《凶宅不动產》 猪排饭 （1）   我叫阿飒，19岁。
  自从高中毕业后，我便开始在镇上经营不动产生意。
  你或许会问，我年纪轻轻，从事这一类的活计，只怕十分辛苦吧。我的回答是，在这世上，每个人都会有一些与众不同的长处——同样的道理，也存在许多与众不同的行业，倘若两者恰好能够相互吻合，那么，即便是初出茅庐的新手，也能做得够得心应手吧。
  而我所经营的，是这座镇上——或许是这世界上——唯一的一家「凶宅不动产」。
  「凶宅什么的，都是烫手山芋，很难有客人问津吧。」——这样认为，你可就错了。
  同前述的道理相同，倘若说凶宅算得上一种与众不同的特别事物，那么，则一定存在与之匹配的与众不同之人。
  而我所拥有的与众不同之处，正是能够找到这样子的人。
  当然，经营这种业务范围比土渊海峡还要狭窄的行当，工作自然多不到哪里去。所以大多数时间，我只是一个人，坐在这间由老旧仓库改造而成——有如铁皮罐头一般的事务所里，边听唱碟机中播放的歌曲，边自个儿玩纸牌游戏。
  我通常会播放一个名为「sweetgirls」的女子乐团的歌曲——虽然名气不大，却是妹妹最钟爱的乐团。她几乎收藏了这支乐团所有的唱片。上高中的时候，我们时常一边听着「sweetgirls」甜蜜的嗓音，一边挤在同一张桌子上写作业。
  如今想来，那可真是一段可望而不可及的美妙时光。
  而我常玩的纸牌游戏，是一种名为「抽鬼牌」的古老游戏。没错，也是妹妹最喜欢的游戏。关于这个游戏，还有一个颇为诡异的传说——据说，这游戏一旦开始，就必须坚持到分出胜负为止，否则，鬼牌中的小丑就会张牙舞爪地蹦到现世中来，死死缠住玩牌的人。
  至于是否真有这种事情，我无法确定，但还是觉得，不要让这种事情成真为妙。
  啊，是敲门的声音。
  今天有工作了呢。
  走进事务所的，是一个二十七、八年纪的男子。
  他上身穿着一件廉价的花格衬衫，下身是有些褪色的条绒长裤，头发乱蓬蓬的，两眼充血，整个人像好几天几夜没有睡觉的样子，毫无神彩可言，叫人不由得联想起大街上饥寒交迫的流浪狗。
  男子神情恍惚地坐在我对面的椅子上，屁股来回挪动几次，才找到一个舒服的姿势。他几次向我投来目光，似乎想要开口，却总是把话咽了回去。
  当然，这并非什么不可理解的事情——会来我这种地方求助的人，一般都遇到了难以启齿的事情。
  最后，还是我率先开口：
  「请问，有什么地方可以帮到您？」
  男子稍稍迟疑，用十分谨慎的语气问：
  「那个——您真的是经营不动产的？」
  「当然。有什么不对？」
  我把目光落到男子落魄的脸上。他目光游移，体内好像有个微型电机一样，隐隐地颤抖。
  「啊……不。」他的声音有气无力，「我……我只是觉得，您的年纪很轻，做这行当，只怕很艰辛吧。」
  「艰辛什么的，倒是谈不上。无论什么行当，只要符合自身的才能，再加上一定程度上的勤奋，都能做得来吧。」
  「是……是这样吗。」
  男子支支吾吾地呢喃着，似乎在咀嚼我话中的涵义——尽管我并不认为其中有何种深刻的内涵。
  「好了，还是说说正事吧。你来这里找我，可是有房屋要出手？」
  「这个……是的。」
  「直说好了。是凶宅？」
  男子愣了两秒钟。
  「可能……是。」
  「怎么叫可能是？」
  「就是，每次晚上回到那里，总会发生……一些奇怪的事情。」
  「哦？」
  终于涉及到正事了，我稍稍坐直身体，问道：
  「具体来说，是什么样的事情。」
  「这个……」
  男子犹如招供前的罪犯似的，长长地呼了一口气，开始娓娓道来。
  tbc 猪排饭 （2）   事情是这样的。
  男子虽然出生在镇子上，但自打高中毕业，就独自离开家，跑去临近的大城市打工了。此后的许多年里，他一直没有回到过镇上，就连几年前母亲去世时，他也只是草草地参加了葬礼，家都没回，就又返回了工作的城市。
  出于种种原因，不久前，男子终于辞去了在城里的工作，一个人返回故乡了小镇。
  这些年来，习惯了大城市的日新月异，面对着几乎一成不变的小镇，男子经有种时间从不曾流逝的错觉。下了长途巴士后，他沿着熟悉的老路，毫不费力地找到了居住十多年的老宅。
  母亲去世后，男子名义上继承了这座房产，但亲身回来还是第一次。
  他提着行李，站在暌违已久的院门前，久久地发呆。记忆中，这套上下两层外带前后院的宅子，也算镇上数一数二的阔气大宅了，而在大城市闯荡多年后再看，竟显得分外破落——简直就像如今的自己一样。
  打开大门，扑面而来的尘土呛得他咳嗽连连，眼泪都流了下来。
  他揉揉眼睛，眼前的房间依稀可以看出当年的模样——他不禁回想许多年前，一家三口围坐餐桌旁，边享用母亲烹制的料理，边轻松聊天的光景。而如今，熟悉的桌椅几乎被灰尘所淹没，橱柜里的盘盘碗碗俨然成了出土文物，墙壁上随处可见大片的蜘蛛网，地上到处是死了不知多少年的虫子尸体。
  一种凄凉感油然而生。
  显然，自从母亲去世以后，就没有人打理过宅子。
  男子叹息一声，从壁橱里取出古董一般的清洁工具，擦净地面，掸去蛛网，修好破损的窗子和地板。家具也都一一擦拭——虽然搁置很久了，但姑且还能使用。
  洗洗修修之间，一天时间不知不觉就过去了。回过神时，已经晚霞满天。一直忙着打扫，男子连午饭都没顾得上吃，肚子早已「咕咕」抗议了许久。
  暂且到这里吧。
  他掸去身上的灰尘，离开宅子，去附近的便利店买了打折促销的便当、矿泉水和一些简单的生活用品，打算晚上就在宅子里过夜。
  再次回到院门前时，天色已完全黑了下来。
  肚子一直叫个不停，大脑也因缺乏补给而昏昏沉沉。他只想赶快坐到餐桌旁大快朵颐一番，然后铺好床铺，舒舒服服地睡上一觉——就像童年时那样。
  然而，奇怪的事情就在这时发生了。
  才一进家门，就听到有「咔、咔、咔」的声响从厨房的方向断断续续地传来。住惯了廉价宿舍的他，下意识地以为是隔壁住户切菜做饭的声音，可转念一想，明明是独门独户的宅院，不可能听到隔壁厨房的声音。
  难不成，家里进了扒手？
  想到这儿，男子大惊失色。一向胆小的他，当即丢下手中的袋子落荒而逃。跑开一阵，却又感到不大对劲。
  哪有小偷会到一幢空了好几年的宅子里行窃？
  可是，倘若不是小偷，「咔、咔、咔」的声音，又是谁发出来的呢？
  男子思考了半天，也没想出个所以然来。
  出于安全起见，他找来了附近的巡警，和他一起回去查看。进屋后，房间里一切正常，丝毫没有被窃的迹象——况且，本身就空空荡荡的宅子里，根本找不出任何值得盗贼光顾的东西。
  巡警说，他大概是听错了。
  他自己也只好如此相信。
  ——说不定，是饿昏了头，引起了幻听。
  如是想着，男子送走了巡警。这才发现，之前买的便当，在他逃走的时候洒到地上，吃不得了。他再次跑去便利店买了新的便当——店员说，这是最后一份，再晚就没有了。
  抱着谢天谢地的心情，男子回到宅子，不料一开门，奇怪的响声再次传来——不是之前的「咔、咔」声，而是刺耳的「嘶、嘶」声，方位仍然在厨房的方向。
  此时已然入夜，周遭一片寂静，「嘶、嘶」的响声显得格外清晰。这一回，绝没有听错的可能。
  如果不是小偷，还会是什么？
  越想越害怕，结果这位不幸的仁兄又一次丢掉了便当，逃走了。
  他不敢再回家，在周围的旅馆过了一夜。由于是最便宜的旅馆，床铺硬得像石块，窗户又关不严，夜风呼呼地灌进房间。男子围着薄薄的毯子蜷缩在床头，又饿又冷，浑身瑟瑟发抖，脑子里全是方才发生的怪事，连一直大呼小叫的肚子都安静下来。
  事发时太过慌张，来不及仔细思考，事后回想起来，男子大抵判断得出，第一次听到的「咔、咔」声，类似于刀在案板上切菜的声音，而第二次的「嘶、嘶」声，则是用食用油煎炸食物的声音。
  按照这个思路，难不成，有人偷偷溜进了自己的厨房做饭？
  不，这也不可能。打扫厨房时，他查看过，不要说食物，就连菜刀、案板和油锅都没有，甚至煤气都没有接通，做饭之说，根本是天方夜谭。
  难道，真是自己饿晕了，产生的幻听？可连续两次产生幻听，也太不可思议了。
  他想来想去，最后在寒风呼啸的旅馆里哆里哆嗦地睡着了。
  tbc 猪排饭 （3）   第二天一早，男子再度返回宅子。
  他忐忑不安地打开屋门。
  什么事情都没有发生。屋子里的状况，同昨晚与巡警回来时一样，毫无异常。
  他特意查看了厨房——确实只有空空荡荡的橱柜、点都点不着的燃气灶，和没有接通电源的电冰箱。
  他稍稍安心，开始布置客厅和卧室。将物品一一整理摆放，本就是他喜爱的活计。很快，他就把昨晚的怪事忘到了九霄云外。
  一天的时间转眼而过，不知不觉又到了晚上。
  同昨天一样，他去附近的便利店买了便当。这一回，他在公园的长椅上里解决了晚餐，又再久违的街道上闲逛了一阵，才决定回去。
  站在自家宅院的大门前，男子踌躇起来，钥匙就拿在手中，却迟迟不愿插进锁孔。
  如果再听到奇怪的声音，该怎么办？
  心中犹豫，可这样傻站着，终究不是办法。况且夜风愈发凛冽，轻而易举地吹透了他的单衣。再这样下去，只怕会感冒的。
  终于，他长吁一声，鼓起勇气打开了屋门。
  担心的事情还是发生了——犹如宿命一般的「咔、咔」声，再度从厨房的方向回荡而来。而且——比昨夜还要清晰。
  难道，还像昨天一样逃走吗？
  明明重回故乡，却有家不能回，这种事情也太叫人难堪了吧。
  男子感到一阵愤怒涌上心头。凭借这股怒气，他振作起来，从门后抄起一柄笤帚，做了几次深呼吸，向厨房的方向蹑手蹑脚地走去。
  与此同时，「咔、咔」切东西的声音停止了，随之而来的，是「嘶、嘶」的油炸声，然后——一阵油炸食物的香气，从厨房里荡漾而出。那味道似曾相识，俨然如某种特别的暗示，拨动的不止是男子的胃囊，还有内心深处，某种恍然前世般的遥远记忆。
  他终于走进了厨房，打开电灯。
  依旧是空荡荡的橱柜、打不着火的燃气灶、未接通电源的冰箱——以及，弥漫在身边的，浓浓的香味。
  ——那是，猪排饭的味道。
  ——妈妈做的，猪排饭。
  那一夜，男子又是在旅馆度过的——石头一样的床，呼呼咆哮的寒风，和半睡半醒间，划过脑海的，妈妈脸上的笑意。
  就这样，男子找到了这家不动产店。
  他是从一个嬉皮士模样的家伙口中听说这家店的。那个人的年纪也不小了，却穿着夸张的肥腿裤子、耷拉到膝盖的t恤衫，头上缠着花格围巾，两耳还戴着一副时下罕见的复古耳机，耳机大得出奇，戴在耳朵两旁，使他活像一只盘着犄角的老绵羊。
  嬉皮士也住那家旅馆，他听到男子同旅馆老板闲谈起房子闹鬼的事情，就搭讪起来，并向男子推荐了我这家名为「凶宅不动产」的店。
  「哟，伙计，虽然不确定你家是否真是凶宅，但说不定能帮上忙哦。」——嬉皮士拿腔拿调地说道。
  老实讲，「凶宅不同产」这种东西，男子前所未闻，也不知道能得到怎样的帮助。但事已至此，他已不敢再回宅子里居住，手头的钱又不够租别的房子，倒不如碰碰运气——卖掉也好，租出去也好，或是征求到一些建议也好。
  男子的叙述到此为止。
  他用乞怜的眼神注视着我，好似一只无家可归的小狗。
  tbc 猪排饭 （4）   「原来是这样。」我下意识地摆弄着桌上的扑克牌，沉思片刻，说道，「你刚才说过，你的母亲去世时，你本人并不在镇上，对吗？」
  「是的。那时我还在临城打工。」
  「你父亲呢？一直没听你提起你的父亲。母亲去世时，他在哪里？」
  「这个……」提到父亲，男子憔悴的面容显得更加难看了。他浅浅地摇头，说了声：「我不知道。」
  「不知道？就是说，你的父亲并没有和你的母亲生活在一起？」
  「唔……」
  「不想说也没有关系。」
  「不，其实也没什么。」他说，「坦诚而言，我和父亲的关系不太和睦——说是很糟糕也不为过。当年之所以离开小镇，也是为了逃避父亲的缘故。原本也曾以为会在母亲的葬礼上见到他，可是那个人，甚至连自己妻子的葬礼都没有出席，是怎样的人，您也可想而知。之后，我也没有再见到过他——也不想见。他在哪里，做什么，都和我没有半点关系。就是这样。」
  自从男子走进事务所后，我还是第一次见他露出如此坚决的表情。看来，他们父子之间的矛盾，已到了难以调解的程度吧。
  真是家家有本难念的经呢。
  我不禁低叹一声，说道：
  「那么，还是去房子看一看吧。」
  「诶？」男子愣头愣脑地问。
  「怎么？不方便吗？」
  「方便，当然方便。」慢了好几拍后，对方才露出喜悦的神情，「这么说，您愿意帮我想办法了？」
  「还说不好。」我耸耸肩膀，「首先，要确定是否属于我的业务范围。再有，也要看是否能找到恰当的接收者。尤其是后者，很大程度上要随缘分的。」
  他似懂非懂地点头。
  「那么，我们现在就动身？」他问。
  「不是我们。是你和她。」
  「她？」
  我放下手中的扑克牌，将目光投向摆在房间角落处的旧沙发。
  那里恰好位于背光的阴影处，仿佛蒙上一层浓重的雾，显得十分昏暗。不仔细看的话，甚至不会察觉，有个宛如瓷娃娃般的娇小女生正坐在沙发上。她身穿着黑色的高中制服，漆黑的长发与角落的黑暗融为一体，唯独白皙的脸庞上，挂着某种神秘莫测的笑意。至于她究竟为何而微笑，则令人摸不清头脑——仿佛自从诞生之日起，就是这般模样，永远不会改变。
  男子打了个冷战。
  「她……她刚才就坐在那里？」
  「是啊，一直都在。没发觉？」
  「唔……」男子托起下巴，一脸困惑。
  「带她去就好了。她才是真正的专家。」我笑，向少女望去。
  她似乎向我点了点头，又似乎没有，随后轻轻站起身，好似连空气都未加触碰，便已来到我们身旁。
  「去吧。我会在这儿等她的消息。」
  「好——好吧。那就拜托了。」男子向少女鞠躬说道。少女微微欠身。随后，轻飘飘地跟在男子身后，走出了事务所。
  少女独自回到事务所时，是一个小时以后的事情。她站在我跟前，脸上依旧挂着那副不知可否称为表情的表情。
  「怎样，见到了？」
  她点头，整齐的黑色刘海微微颤动。
  「是我们份内的事情？」
  再次点头。
  「辛苦你了。」
  我站起身，走到她身边。她的身高，大概到我肩膀的位置。我抬起手，抚了抚她乌黑的头发。
  「剩下的事情，就交给我吧。」
  「嗯——」
  晶莹剔透的嘴唇稍稍颤动，仿佛呢喃着什么。
  tbc 猪排饭 （5）   找到男子的父亲，并未花费太大功夫。
  就像我所说过的，找到恰当之人，正是我的天赋所在——这并我非与生俱来的能力，而是在经历了一次濒临死亡的体验之后，陡然获得的能力。
  凭借这种能力，我只用了两天时间就确定了那位大叔所在的位置。幸而，对方也住在镇上——似乎是一个类似于收容所的地方。那里只有一部电话，接通后七转八转，话筒才转交到那位大叔手中。
  听筒中传来的，是一个十分沙哑的嗓音，让人不禁联想到寒冬腊月里的枯树枝。可能是刚刚喝过酒的缘故，他的咬字含混不清，语气中明显带有不耐烦的意味。
  我并不在意，向他提起了死去妻子的事情。
  电话那头「啊」地一声，随之而来的是一阵冗长的沉默。听筒中环境嘈杂，并未完全掩盖住隐隐的抽泣声。他大概还是第一次得知妻子过世的消息吧。
  良久后，他才重新开口。他问我是谁。
  我告诉他，自己是不动产商，被委托处理她妻子留下来的房产。问他是否愿意回去一看。他有些犹豫，权衡片刻后才答应下来，隔日在我的事务所见面。
  第二天，大叔来到我的事务所时，还不到早上八点钟。
  第一眼见到他，我就知道自己没有找错人——他儿子的相貌和他太过相似，简直像是由同一演员饰演的不同年龄段的人物角色。无论脸型、眼睛、或是嘴巴全部如出一辙，甚至连蓬乱的头发和满脸的胡茬都一脉相承。大叔身穿的破旧夹克和几乎分辨不出颜色的长裤，表明父亲的生计只怕比儿子还要艰难。
  大叔先将我打量一番，似乎对我的年龄和职业有所怀疑。当然，这是常有的事情，我早已不以为意。接下来，他抛出一系列显然是精心考虑过的问题——大体上是宅子的现状、产权问题、以及继承问题等等，也询问了她妻子去世的事情，并或多或少地暗示我是否与凶宅相关——毕竟，门口的招牌上，明明白白地写着「凶宅不动产」几个字。
  「放心好了，这些问题，之后都会一一回答的。」我放下扑克牌，笑眯眯地对他说，「可现在首要任务，是去看一看那所宅子。」
  「现在去？」
  「现在去。」
  「你和我？」
  「不，你和她。」
  我再一次向沙发的方向示意。
  黑衣少女仍宛若静物似地坐在那里。漆黑的长发与黑色的裙摆不时微微摇摆，一如夜幕下的深林，清冷宁谧。
  「诶？那小姑娘，一直坐在那里？」大叔问。
  「当然，一直都在。」
  我忍不住窃笑——这对父子，居然连说的话都别无二致。
  这一次，少女用了将近两个小时才回到事务所。
  回来的时候，我正一边欣赏音乐，一边闭目小憩。睁开眼时，她已站在办公桌对面，深沉地看着我。不言不语，亦不知在那里等待了多久。
  「你回来了。」
  少女点头。
  「可顺利？」
  点头。
  「儿子也在？」
  点头。
  「都吓坏了吧。」
  摇头。
  「诶？」
  「开始是。」少女开口了，声音恍如袅袅青烟，只消挥挥手，就会烟消云散。
  「那后来呢。」
  「后来，都哭了。」
  「你也哭了？」
  少女微微开口，却没有发出声音。
  「开玩笑的。」我站起身，抚了抚她的头发。
  tbc 猪排饭 （6）   第二天午后，那对父子一起来到事务所。事先并未打过招呼，但总得来说，算是预料之内的事情。
  父子二人以相同的姿势坐在办公桌的对面，双双垂着头，低着眉，手撑在膝盖上，活像两尊并排而立的罗汉雕像。
  首先开口的，是父亲。
  相隔一日，大叔的声音又沙哑了几分，眼睛肿肿的，一脸疲惫。
  「那个——我看过宅子了。」
  「我知道。小爱告诉我了。」
  「小爱？」
  「就是昨天陪你去看宅子的少女。」
  「哦，是她啊。」大叔喃喃道。随后，他似乎经过一番挣扎，才沉声说道，「那个……在宅子里面，我看到了……看到了些不可思议的事情。」
  「哦，是吗？」我若无其事地回应。
  「汐美，她……」
  「汐美？」
  「啊，汐美——她是我的妻子。」
  「原来如此。」我意味深长地点了点头，「然后呢？」
  大叔又沉默了大约十秒钟。看得出，他在极力保持镇定，两腮不由自主地颤抖着，下颌时而放松，又时绷紧。
  「我和汐美，是在镇上的快餐店相识的，回想起来，已经有将近三十年了。那时候，我刚到这座小镇上打拼，口袋里没有多少钱，为了节省开销，每天只吃一顿饭——就在那家快餐店。」
  大叔缓慢的语调，恍若叙述的年代一般悠久。想必，他内心的光景，已然回溯到那段往日的岁月中了吧。
  「那是家规模很小的家庭餐厅，算上老板和店员，一共只有四个人，汐美就是店员之一。他们四人轮流倒班，既充当厨师，也充当招待。四人的手艺中，我最中意的，是汐美做的猪排饭——猪排裹着薄薄的面包屑，炸成金黄色，外焦里嫩，油而不腻，配上洋葱和煎蛋，以及一碗热气腾腾的海鲜汤，对那穷困的我而言，堪称珍馐美味，那回荡在口中的味道，我这辈也忘记不了。
  「那些日子，我只挑汐美当班的时间才来快餐店用餐。每一次，也只点汐美亲手做的猪排饭，一边吃，一边赞不绝口。汐美往往都站在我旁边，一手抱着托盘，一手轻掩唇角，看着我的吃相轻声微笑。
  「就这样，久而久之，我和汐美在猪排饭这条特殊的红线牵引下，产生了感情。与此同时，我的生意也有了起色，赚得了当年的第一桶金。我用这笔钱买了一枚不大的鑽石戒指，跑去快餐店点了猪排饭，付账的时候，把钱和戒指一起交给了汐美。她依然一手抱着托盘，一手捂着嘴唇，眼泪却淌个不停。身边传来老板和伙计的鼓掌声，而汐美终于在大家的鼓励中，点了头。
  「从那天起，汐美成了我的妻子。我们在镇上的教堂举行了简单的婚礼，出席的来宾不过寥寥数人，却成了我生命中最快乐的一天。第二年，我和汐美的爱情结晶——阿助——诞生了。此后，汐美辞去了快餐店的工作，作为全职太太在家照顾我和孩子的生活起居。也许是托她的福吧，我的生意也蒸蒸日上，手头宽裕了许多，便在镇子中心买了土地，盖了那所宅院，一家三口住在一起，度过几年幸福的时光。
  「可好景不长，又过了几年，大概是生意越来越兴旺的缘故，我开始得意忘形起来。整天不归家，在外面花天酒地，对家里的事情全然不理不睬。每次回到家里，又总喝得酩酊大醉，若在外面遇到不顺心的事情，甚至还会对妻子儿子拳打脚踢。儿子终于对我这个父亲忍无可忍，高中一毕业，就从家中逃走，再没回来。而作为父亲的我，竟连他的去向都不闻不问，回想起来，也真是不称职到了一定地步。只有汐美一如既往地照料着我，每天买菜、做饭，为我精心准备菜肴，可大多时间，都盼不到我的归来。
  「与许多败在风流场的男人一样，我最终毁于一个女人手中——她叫茉莉，年轻、漂亮，很会讨人开心，在意欲极度膨胀的我眼中，不知比早已青春不在的汐美好上多少倍。我决定和汐美离婚，同茉莉在一起，却不能让汐美知道我有外遇的事情，否则她会分走我至少一半的财产——现在想想，就算那时汐美知道了茉莉的事情，以她的性格，也不会做出这样的选择吧。可那个时期的我，满脑子只有金钱利益，忽视了汐美的本质。我想尽办法，让汐美同意离婚，可她说什么都不肯，哭着喊着，甚至跪在地上，要我告诉她，她究竟做错了什么。无计可施之下，我干脆不再回家，跑去和茉莉住在一起。
  「突然有一天，我接到了汐美的电话。她在电话那头十分开心地说，她为我准备了一份惊喜，会让我重新回想起当初快乐的时光。她一再要求我，晚上一定回家去，无论几点，她都会一直、一直等着我。我不想再和她纠缠不休，便敷衍地答应了她的要求，其实那个时候，我已和茉莉乘上了离开小镇的火车。
  「我有的是钱，无论和茉莉到哪里，都可以重新起家。至于镇上的宅子，既算不上豪华，又有了年头，就留给汐美好了，多少算是我的补偿——那时的我，是如此认为的。很傻，对不对。
  「从那以后，我再也没有见过汐美。我和茉莉来到新的城市，事情的进展，却完全不像我预期的那样。我的经商之路仿佛越过了过山车的顶点，开始急转直下，几次投资血本无归。茉莉也对我大失所望，开口闭口都是冷嘲热讽，再往后，乾脆对我视而不见，这使我几度体会到了汐美曾经的感受。但我不愿认输，借了一笔高利贷，打算做最后一次赌博式的反击。借款到账的第二天，我一觉醒来，发现茉莉不见了，同时不见的，还有我账上的全部资金——既包括自己所剩不多的积蓄，也包括昨天才借来的贷款。
  「那一瞬间，我终于意识到，自己一无所有了——不，应当说，自从我离开汐美的那一刻起，便已经一无所有了。
  「之后的几年间，我过的是地狱般的生活，被高利贷主强迫，为他们卖命还债，脏活累活无不由我过手，还有几次，差点丢了性命。那段时间，我想了很多事情。在冰冷的地铺上午夜梦回时，时常喊着汐美的名字痛哭流涕。我终于明白了什么是对的，什么是错的。我甚至认为，自己的人生轨迹是同汐美的猪排饭息息相关的——我正是因猪排饭而认识了汐美，从而建立了幸福的三口之家，而当猪排饭被锦衣玉食所替代后，幸福也随之离我而去。我后悔不已，可是，一切都为时已晚。
  「直到一年前，我方才还清债务，自己也已落得饥寒交迫，无家可归的地步。我一个人悄悄回到了镇上，却没脸返回曾经居住的宅子，更没脸再去见被我抛弃的汐美。我在镇郊的收容所和流浪汉们一起生活，靠救济金和捡破烂的收入为生。然而，就连捡破烂时，都注意绕过自己曾经生活过的地段，不想让熟人看到自己落魄的模样。愈是如此，我却愈发难以抑制地怀念和汐美在一起的生活，想念一起居住的宅院，想念坐在院门前等我归家的幼子——以及，汐美最拿手的猪排饭。
  「这样日复一日，我感觉自己的人生已经失去意义，有如等待报废的旧汽车，颤颤巍巍地驶向生命的终点。我经常祈祷，汐美的生活会比我好得多，幸福得多——那是善良的她应得的结果。然而，就在昨天我才得知，汐美……汐美她竟不在了——而且，正是她打来电话，和我约定见面的那一晚。
  「她为我烹饪了与当年快餐店里一模一样的猪排饭，准备了小菜、海鲜汤和烧酒摆放在餐桌上，自己则坐在一旁，望着墙上的时钟，满怀期待地等候我的归来。她始终将那猪排饭视作我们爱情的使者，寄希望通过它，唤回两人最初相识时的心动，从而寻回那些逝去的幸福美满的光阴着她如此想着，开心地数着秒针的转动，一分一分地等候着，等候着，等候着——直到某一刻，心脏骤然停止了跳动。
  「听阿助说，两天后，汐美的尸体才被人发现。医生诊断，死因为心脏病急性发作，不过转瞬间，便离开了人世。但是没有人知道，汐美——她的一部分，其实依然留在宅子里。每当夜晚到来，便在厨房里煎煮烹炸，悉心准备那道相同的菜肴——就像她在电话里承诺的那样，不论何时，不论何日，一直、一直等待着我的归来……」
  大叔的叙述停止了。仿佛有某种沉甸甸的颗粒弥漫在空气中。
  「这么说，昨天，你在宅子里见到她了？」我淡淡地问。
  「见……见到了……」
  大叔的声音颤抖，眼眶湿润起来。
  「可吃到她做的猪排饭？」
  「嗯……吃到了，吃到了……和当初的一模一样的味道，外焦里嫩，油而不腻，还有洋葱、煎蛋和海鲜汤，那是我永远都不会忘记的味道。而汐美……汐美——她也像年轻的时候一样，始终站在我的身边，一手抱着托盘，一手轻掩着唇角，面带笑意，看我一口一口吃下饭菜，就像，她仍活在生命中最快乐的时光。而当我吃下最后一粒米饭时，她的身影却已消失不见，只剩下面前餐桌上，空空如也的碗盘…….」
  说到这里的时候，大叔像个孩子一样流泪满面，眼泪和鼻涕混杂到一起，在他粗糙的脸颊上模糊一片。他似乎想呼唤汐美的名字，可声带却发不出任何声音，唯有嗓子深处，仿佛峭壁间徘徊的风一样，空洞地呼啸着。
  他身旁的儿子也哭了出来，一边哭泣，一边抚摸着父亲的佝偻的脊背。
  这般场景，不知是时隔多少年来的第一次吧——我如此想着，静静注视对面的父子，直到他们相拥在一起，彼此包容，彼此原谅。
  待到他们平静下来，我对阿助说：
  「按照委托，我已给宅子找到了一位合适的接受者，也算完成了我的工作。至于是否要将宅子转交给他，就由你来决定了。」随后，我又补充道，「顺带一提，那里已不再是凶宅，你也可以安心地吃便当了。」
  而对方笑：
  「已经决定了，房子就交由父亲来住好了——虽然仍无法完全原谅他做过的错事，但我自己也犯过很多错误，未能照顾好母亲——况且，能让父亲重归故里，大概也是母亲所希望的结局，无论对于父亲还是我，或许都是一种救赎。」
  我点头。
  「那你呢？和父亲住在一起？」
  「我打算回城里去，这两天就动身。」
  「哦？」
  「其实，是这样的。」男子的脸红了，露出些许羞赧的表情。「老实讲，我在城里打工的这家年并不顺利，总是处处碰壁。幸而，遇到一个与能我心意相通的恋人，在她的理解和鼓励下，我才得以鼓起勇气，继续走下去。然而，由于种种原因，前不久，我同恋人分手了。我心灰意冷，索性辞去了工作，独身回到镇上。我很迷茫，不知什么是对的，什么是错的，人生的意义放佛离我而去。但是现在的我，似乎懂了，这些年来，我最大的问题，就是太容易放弃，正是这样，才使我失去了很多宝贵的东西。而如今，我从母亲身上学到，有些人，有些事，那怕再艰难、再不堪，只要是真心所爱，就不该轻言放弃。母亲——她或许是个傻女人，但仔细想一想，究竟什么是傻，什么是聪明，也未尝可知——就算她做的猪排饭一样，看似平凡无奇，冥冥中，却拥有着改变人一生的力量。」
  「或许真的是这样呢，人们常说，傻人有傻福，其实，那只是一些自认聪明的人，自我安慰的借口罢了。」我笑着站起身，向男子伸出手去，「那么，祝福你，还有你的父亲。」
  「啊，谢谢。凶宅不动产先生。」
  「叫我阿飒就好。」
  我们握过手，男子打算支付酬劳，被我婉拒——钱这东西，对我而言并不重要。
  男子搀扶着他憔悴的父亲走出事务所。夕阳，在他们身上映出几许悲凉，几许希望。
  离开前，男子忽然回身问道：
  「对了，那个少女，今天不在吗？也该对她表示感谢的。」
  「啊，她不在。不过，我会替你转达的。」
  「那就拜托了，还有——冒昧地问一句，她可是您的恋人？」
  「诶，为什么这么问？」
  「只是觉得……她不大像是您的助手或是合伙人之类的。个人感觉罢了，如果猜错了，还请见谅。」
  「啊，没什么。」我笑答，「她——是我的妹妹，仅此而已。」
  说完，我取出扑克牌，再度埋头其中。
  直到事务所的大门，缓缓关闭。
  theend 老钢琴（1）   我叫阿飒，19岁。
  自从高中毕业后，我便开始在镇上经营不动产生意。
  你或许会问，以我的年纪，从事这一活计，只怕十分辛苦吧。而我的回答是，在这世上，每个人都会有一些与众不同之处——同样的道理，也存在许多与众不同的行业。倘若两者的与众不同之处，恰好能够相互吻合，那么，即便年纪轻轻，也能做得够得心应手吧。
  我所经营的，是这座镇上——或许是这世界上——唯一一家「凶宅不动产」。
  「凶宅什么的，一定很难卖得出去吧。」——这样认为，你可就错了。
  同上述道理相同，倘若说凶宅算得上一种与众不同的特殊事物，那么，则一定存在能够与之匹配的与众不同的人。
  而我所拥有的与众不同之处，正是能够找到这样的人。
  当然，经营这种业务范围比土渊海峡还要狭窄的行当，手头的工作自然多不到哪里去。所以，大多数时间，我只是一个人，坐在这间由老旧仓库改造而成，有如铁皮罐头一般的事务所里，一边听唱碟机中播放的歌曲，一边玩纸牌游戏。
  唱碟机播放的，通常是一个叫做「sweetgirl」的女子乐团的歌曲——虽然名气不大，却是妹妹最喜爱的乐团。她收藏了这乐团所有的唱片。上高中的时候，我们总是一边听着「sweetgirl」那甜蜜的嗓音，一边写每日的作业。如今想来，那可真是一段可望而不可求的美妙时光。
  而我常玩的纸牌游戏，是一种名为「抽鬼牌」的古老游戏。不用说，也是妹妹爱玩的游戏。关于这个游戏，还有一个颇为诡异的传说——据说，这种游戏一旦开始，就必须坚持到最后，否则，鬼牌中的小丑就会张牙舞爪地蹦到现世中来，死死缠住玩牌的人。至于是否真有这种事情，我自然无法确定，但还是觉得，不要让这种事情成真为妙。
  啊，是敲门的声音。
  看来，今天有工作了呢。
  今天来到事务所的主顾，是一位三十岁上下的男士。他身材高挑，留着一头飘逸的长发，相貌颇为俊朗——就算有人告诉我，说他是某位新晋的影视明星，我也不会有丝毫怀疑。
  进屋后，男士十分优雅地脱掉身上的白色风衣，小心翼翼地挂在门口的衣架上，随后，又一个手指、一个手指地摘下白得出奇的手套，仔细地左右对齐后，拿在手中，最后，将考究的三件套西服整平。
  完成这一系列工序后，男士方才走到我的办公桌前，向我问道：
  「你好，我来找这家店的老板。」
  「我就是。」
  「你？」男士的话音中略带显吃惊的意味，但并没有表现再脸上。他板着脸问，「你——就是这家凶宅不动产的老板？」
  「没错，正是在下。你看这间小屋子里，哪还装得下另一个老板？」
  「唔……」对方没有说话。
  「有什么可以帮你的？」我问道。
  「听说，你这家店专收——凶宅？」
  「不，我不收凶宅。我只是作为中介，帮助凶宅的主人寻找恰当的买家或接收者。」说着，我抬起头看着白衣男士，「阁下找到这里来，手中可有是凶宅要出手？」
  「这个……」男士俊俏的脸庞上，明显写着将信将疑的神情，他说，「确实有一套房产想要处理，但并不能肯定是否是凶宅。」
  「所谓凶宅——通常是指死过人的房子。阁下的房子里，可有人去世？」
  「啊，这倒是没有。」
  「那阁下为何要来我的店里。」
  「呃……这个，没什么，打扰了。」男士一脸窘迫，转过身刚想离开，走出几步却又折返回来。他把手撑在我的办公桌上，身体微微前倾，继而严肃地说，「我的房子里，确实没有死过人，但是最近，却发生了一些怪事。」
  「怪事？」我放下手中的纸牌，略带笑意地对他说，「如果阁下不嫌弃我这儿的椅子，不妨坐下来说一说。」
  tbc 老钢琴（2）   男士家中发生的怪事，是这样的。
  他是一名职业钢琴家，在业内颇有名气——至少他自己是这么说的。
  一年到头，他不是在各地公演，就是在录音棚灌制唱片。总之，日程排得满满的，只有在短暂的休假期间，才会回到这座出生长大的小镇，小住一些时日。
  他在镇郊拥有一处豪华的英式庭院，面积近千平米，配有独立的花园和游泳池，可大多时候，只有他的父亲和女佣两个人住在这里。三年前，父亲不幸患上癌症，住进了医院，没过多久就去世了。此后，女佣也搬出了宅院，隔三差五才来大宅里打扫一次卫生。
  硕大的宅院就这样空了下来。
  钢琴家是在上个月回到镇上的。他刚刚结束一张新唱片的灌制，打算一个人清静一段时间，闭关练琴，为接下来的全国巡演做准备。因此，他既未带上经纪人，也未通知女佣，而是独身一人住进了庭院。
  一个人居住在这样庞大的宅院中，多少会有些寂寞，但按照钢琴家自己的说法，只有耐得住寂寞的人，才能够登上艺术的至瑧境界——个中道理，我自是无法理解，但钢琴家倒是很好地贯彻着他的理念：每天早晨八点准时起床吃早餐，之后，一个人在宽敞的游泳池中游一小时泳，准备一人份的午餐；午休过后，一个人在琴房练习，直到黄昏时分才结束；简单的晚餐后，看一会儿书，一个人躺在宽敞的大床上，一觉睡到天明。
  这样的生活，对于钢琴家而言，简直惬意之极，哪怕一整天不跟任何人交谈，他亦不觉得有丝毫不妥之处。
  然而，这种简单安逸的生活方式，被接下来发生的怪事打破。
  那是某一天的深夜时分，钢琴家睡得正沉，忽然听到一阵钢琴弹奏的旋律，如梦如幻地回荡而来。
  那是一首他从未听过的曲目，既不似任何作曲家的风格，又不输于任何大师的作品，曲调中还带有一种难以描述的亲近感，仿佛源自某个与现实平行的时空。
  半睡半醒之间，钢琴家竟被那旋律深深地打动，几乎就要沉醉其中。而在这一刻，他醒了过来。
  旋律仍在继续，有如神秘的精灵，在夜色覆盖的大宅中，轻灵地舞蹈。
  难道——不是梦吗？
  钢琴家的第一反应，是有人潜入了他的琴房。在那里，摆有一架价值不菲的斯坦威三角钢琴。那琴堪称钢琴家的至宝，自从买来后，就只有他一人弹奏，甚至连身为调琴师的老爸都未曾触摸过。
  究竟是谁这么大胆？
  钢琴家怒火中烧，立刻跳下床，穿着睡衣朝琴房的方向跑去。可跑到中途，他又发觉，琴声并非从一层琴房的方向传来，而更像是来自头顶上方的某个地方。
  若是上面的话，就只有三层的阁楼了，可那里早就被改造成了储藏室，有什么人会跑到那里去弹琴？
  钢琴家感到分外蹊跷。他轻手轻脚地踏上楼梯，走向三层的阁楼。
  琴声如层叠的波浪，越来越接近，当他走到储藏室门前时，声音已几乎近在咫尺，甚至能够听清木制琴键叩击琴架发出的砰砰声。
  果然是这里。
  钢琴家猛地推开储藏室的门，向里面望去。
  视野中昏暗一片，唯有暗淡的月光，透过阁楼顶部狭窄的气窗照进屋来，影影幢幢地勾勒出种种杂物的轮廓。而那旋律，就在这片影影幢幢之间，如溪水般川流荡漾。
  「谁在那儿？」钢琴家问。
  无人应答，唯有琴声依旧。
  钢琴家在墙壁上摸索到电灯的开关。储藏室里顿时明亮起来，那旋律也在电灯亮起的刹那戛然而止。
  光线刺痛了双目，钢琴家眯着眼睛，四下张望——不见人影，只有破旧的沙发、橱柜、旧空调的压缩机、几个油漆桶，以及，一架原木色的老式钢琴。
  ……
  之后究竟发生了什么，钢琴家记不清了。再次睁开眼睛时，他发现自己已回到卧室的大床上，早晨的阳光透过纱窗照进屋里，明亮而又迷离，仿佛将昨夜的奇遇，隔绝在另一个世界。
  是梦吧。
  钢琴家如此想——对于那段不可思议的经历，这大概是最好的解释。可梦中听到的那段美妙旋律，却有如一缕幽魂，紧紧地缠绕在钢琴家的脑海之中，挥之不去。想要记录下来，旋律却似乎悄然改变了形态，叫人无法准确拿捏——这种情形，对于乐感出众的钢琴家而言，还是第一次遇到。
  如此一来，既定的生活规律被这一神秘旋律所彻底打乱。
  无论是游泳、吃饭、还是午休时，钢琴家的脑海中，总会浮现出那一串难以捉摸的音符，就算把头埋在游泳池中，听力被阻隔，旋律却依旧如影随形。特别是坐在钢琴前练习的时候，完全无法集中精神，时不时就会弹错音符，甚至连早已铭记于心的旋律和节奏，都会在不知不觉间，被头脑里的旋律带走了样。钢琴家焦躁不已，而那旋律却如淘气的小鬼似的，躲在看不见的地方同他捉迷藏。
  都是那个梦的错！
  钢琴家干脆放弃了练习，噔噔噔地爬上三楼的阁楼，想去查看一下，到底有什么在捣鬼。
  时值午后，充沛的阳光通过窗口涌进储藏室里，光线洒在沙发、橱柜、压缩机和油漆桶上，好似涂抹上一层暖意融融的香甜蜂蜜，与梦中清冷的场景大相径庭。
  钢琴家看到了那家古旧的木质钢琴。或许是保养不当的缘故，琴面的木板都已开裂，一条琴腿倾斜着，像条假肢似的，勉强地支撑着琴身。
  面对这架近乎古董级别的陈旧钢琴，钢琴家心头忽然涌起某种似曾相识的感觉，可仔细回想一番，却又对钢琴的来历一无所知。
  它究竟是什么时候被搬进储藏室的呢？
  钢琴家毫无头绪，但显而易见的是，这架琴不可能再离开储藏室——它已禁受不起任何移动，就像行将就木的衰老身躯，只能一动不动地等待自行瓦解的那一天。
  他走到钢琴前，小心翼翼地掀起琴键上的盖板，随意按下几个琴键——音色倒是还好，可音准差得离谱，想必已很久没有调过音了，更不可能弹奏出像昨夜那样优美动听的旋律。
  钢琴家在储藏室里搜索一番，没有发现任何录音机之类的播放设备，就算是谁的恶作剧也不大可能。
  归根结底——还是梦吗？
  对于这一结论，钢琴家的内心已产生几分动摇，可又想不出更好的——或者说更容易接受——的解释。他只好作罢，离开了阁楼。
  那天夜晚，相同的旋律再一次不期而至。
  这一回，惊醒的钢琴家未加迟疑，跳下床，直接奔向三层阁楼的储藏室，而当他打开电灯的同时，旋律也再次消失无踪。
  如此的情形，接连重复了三天。
  这三天时间，对于钢琴家而言形同煎熬。白天完不成预期的练习不说，夜晚还要被莫名其妙的琴声折磨得无法入睡。
  长此以往，非要神经衰弱不可。
  第四天的夜晚，钢琴家躺在床上，却根本没有睡觉的打算。他在枕头下面摆放了一把手电筒，随后瞪着眼，直愣愣地望着天花板，等待旋律那段旋律响起。
  时间在黑暗中悄然无息地流逝着，钟表的「咔咔」声，如同某只从远方经过的列队，永无休止地行进着。
  久而久之，钢琴家打起瞌睡，眼皮开始打架，昏暗的天花板也变得越发模糊。就在一只脚已踏入梦乡的时候，有什么声音伴随着深夜的钟声，悠悠地传来。
  没错！正是钢琴的声音！
  钢琴家一个激灵坐起身来，头脑一瞬间就清醒了。他从枕头下取出手电筒，大步奔向阁楼。
  这回，一定要弄个明白。
  打开储藏室的门，他并未像以往那样，直接去开电灯，而是摸着黑，轻手轻脚地走向旧钢琴的方向。
  琴声已近在咫尺——毫无疑问，就发自那架旧钢琴之中。而那神秘的乐曲，似乎并未发觉钢琴家的靠近，仍旧自顾自地、优雅十足地演奏着。
  终于，钢琴家来到钢琴前，他深深地吸了一口气，突然掀起琴盖，用手电筒照去。
  他惊呆了——准确而言，是吓呆了。
  因为，明明没有人在弹奏，旧钢琴的上的琴键却在自己上下起伏，每一个音符都准确无误地落在钢琴家听到的旋律上。
  没错，是钢琴自己在弹奏乐曲！
  对于架这少说也经历过数十载岁月的老古董，不要说自动演奏功能，就连能否演奏成曲都很是问题。
  ——怎么会有这种事情。钢琴家连滚带爬地逃回卧室后，才开始思考这个问题。可即便绞尽脑汁，他想不通，一架老掉牙的旧钢琴是怎样演奏乐曲的。无人触碰的琴键不可能自己活动，绝对不可能。
  究竟是琴有问题，还是这个房子都有问题——或许，是我自己有问题？
  他找不到答案，也不可能找到答案。
  那一夜，钢琴家一分一秒都没有合眼——只消稍一合眼，就好似自己被吞进漆黑的钢琴内部，无数妖怪般的音符一拥而上，将他活活淹没。他颤抖着，惊恐着，他突然感到无比孤单——如果多一个人陪伴，该有多好，可硕大的房子里，只有他一人，以及一架古怪的旧钢琴。
  就这样，天色渐明，鸟儿开始歌唱。
  钢琴家冷静下来。他下床洗了个澡，穿戴好衣物，离开了宅子。
  他的想法只有一个，尽快处理掉这庭院。
  他跑了几家不动产中介，得到的回应都是这种档次的豪宅，短时间之内很难出手——就算是折价也很困难。
  他十分沮丧，他打算暂且回到宅院里去，收拾行装，尽早离开镇子。正在这时候，他的余光瞥到一块名为「凶宅不动产」的招牌。招牌并不显眼，立在一个类似仓库模样的铁皮房子的屋顶——而那房子，自身看起来就很像一座「凶宅」。
  钢琴家犹豫了片刻，决定再最后试一试，不行的话，就干脆舍弃掉那座庭院好了——纵然可惜，也总比被什么怪东西缠上身的好。
  如此想着，他走进了那家所谓的「凶宅不动产」。
  tbc 老钢琴（3）   陈述过后，钢琴家下意识地紧了紧领带，好似这样做，能够掩饰他言语之间流露出的惊惧之色。
  「事情就是这样。怎样？你可有尽快处理掉这房产的方法？」钢琴家轻描淡写的口吻，俨然在询问一个水管工，能否修好自家滴水的管道。我看得出，他的心情其实全然不似这般悠哉。
  「这个嘛，目前尚不好说。」我答道，「首先，还是去看一看房子吧。」
  「看房子？现在吗？」
  「阁下不是着急得很？」
  「啊，当然。那还等什么，我们快走吧，尽量赶在天黑之前为好。」
  「不，不是我们，而是你和她。」
  「她？」钢琴家随着我的目光看去，接而像触电似地颤了一下，「你……你是说，角落里的那个女孩？」
  「没错，正是她。」
  「好吧好吧。」钢琴家的手又扶上了领带，却发觉已紧得不能再紧了，「捎带问一句——那女孩……是什么时候坐在那里的？我都没有注意到。」
  「哈，她就是这样，一直没有什么存在感。」我笑，「不过别看她这样，鉴定凶宅这种事情，可是行家里手。」
  「唔——是……是这样吗。」
  正这样说的时候，身穿黑色高中制服的女孩已悄无声息地走到他身边，害得钢琴家又情不自禁地颤抖一番。
  小爱回到事物所的时候，天已经全黑了。
  她像个透明人一般站在门前，直到我走去，轻轻抚摸她乌黑笔直的头发。
  「有吗？」我问。
  她点头。
  「是我们份内之事？」
  她既没有肯定，也没有否定，只是默默地注视着我。
  这种情况并不多见。
  「难道，是我们处理不了的事？」
  大约过了两秒，小爱以蚊蚋般的嗓音轻声答道：
  「只有，那个人，自己才行。」
  「他自己？」我合起眼睛，弯下腰，贴住她娇小的额头，「原来是这样，让我来想一想办法好了。先去休息吧。」
  小爱笑了，踮起脚尖，亲亲我的侧脸，走进黑暗之中。
  「要怎么做才好呢？」
  我在黑暗中喃喃自语。
  tbc 老钢琴（4）   第二天一早，我联系钢琴家，请他到事务所来，说有事要与他商量。
  「已经找到买主了？」
  电话听筒中，传来钢琴家不无期待的声音。
  「哪有那么快。只是想同阁下讨论一些事情而已，或许会有所帮助。」
  大约半小时后，一袭白衣的英俊男子便再次出现在我的事务所里。
  他像昨天一样，例行公事似地挂好外衣，摘下手套，只是整个过程，比起前一天至少迅速了一倍。
  「那么，要谈的是什么事情？」钢琴家五指交叠在身前，故作自若地问道。
  「事情是这样的——不知阁下可否了解，所谓的凶宅，大多数是由地缚灵盘踞所造成的。」
  「地缚灵——那是什么？」
  「所谓地缚灵，是指那些因生前有心愿未了，或是对现世尚有牵挂，而在死后无法顺利升天的魂魄。他们会停留在肉身逝去的地方，日复一日地重复着某件相同的事情，直到心愿了却，或是不再有牵挂之时，才能脱离束缚，成佛归天。大体而言，地缚灵这种灵体，非但算不上恶灵，反而多是一些纤细而善良的家伙，对现世之人并无伤害之意，也不会轻易干涉人类的生活——他们只是沉湎于自身的过往之中，孤独而悲伤地原地徘徊而已。只要不加以干扰，就能相安无事。」
  「难道，我家的宅子里就存在这种——地缚灵？」钢琴家问。
  「不不。」我摇头，「事情恰恰相反，实际上，阁下的宅子里根本不存在任何地缚灵，所以说，那根本算不上凶宅。」
  「诶？不是凶宅？」
  我点头。
  「阁下之前也说过，并没有人在那宅子里去世。所以，基本可以排除凶宅的可能。」
  「那——每天夜里传来的钢琴声，又是什么？」
  「我想跟阁下探讨的，正是这件事——关于您家阁楼里的那架钢琴。」
  钢琴家向前倾了倾身体，两肘架在办公桌上。
  「果然——问题处在钢琴上？」
  我没有回答，而换做一种日常闲聊的方式说道：
  「钢琴家先生，你一定十分热爱钢琴吧。」
  「诶？」大概听到了出乎意料的问题，钢琴家一怔，继而回答：「那当然——对于一个演奏者而言，乐器就相当于他的第二个灵魂。」
  「不，我所指的并非某一件乐器——而是钢琴这一事物本身。不是竖琴、不是风琴，也不是小提琴，而偏偏是钢琴。先生，你可否告诉，是什么契机，使你热爱上了钢琴这一事物，并将其作为奉献终身的事业？」
  钢琴家皱起眉头来，似乎想要在内心挖掘什么，又似乎想要逃避开什么。
  他反问：
  「请问，这和宅子里发生的怪事有关联吗？」
  我没有回答，而是说：
  「其实，我本人和钢琴这一事物，也多少有些渊源。我的妹妹——也就是昨天阁下见到过的女孩——也曾热衷于钢琴演奏。或许是受到作为音乐教师的母亲影响，她从很小就开始学习弹奏钢琴，十几岁的时候拿到了演奏文凭，也参加过各种钢琴比赛，可最好的名次，不过是县里前二十名左右的样子，想要有进一步的发展，可谓前路迷茫。然而，妹妹仍旧孜孜不倦地练习着，就算课业再紧再忙，每天也要保证两到三小时的练习时间。」
  「喔……」
  显然，钢琴家对我的话题没有太大兴趣。
  我继续说：
  「作为钢琴演奏家，阁下也一定了解，搞艺术的人，精湛的技艺固然重要，但当记忆达到一定水平之后，天赋的作用便愈发凸显出来。只要通过严苛的训练，能够达到某一技艺水准的演奏者数不胜数，但其中真正具有天赋的，则寥寥无几——阁下想必便是其中之一——而我的妹妹，显然并不具有这种天赋，所以，就算再勤加训练，也不可能成为一名真正的钢琴演奏家。
  「这一点，想必她和我一样心知肚明——也正是因此，每当我看到她在大赛前夕，不知疲倦地一次又一次练习同样的旋律时，总会心痛不已。有一次，我忍不住问她，为何非要同自己过不去——不必这样拼命，也没有关系的，拿不到名次，成不了钢琴家，也没有关系。妹妹却摇摇头，说不是这样的，她之所以日复一日地弹琴，并非为了获得什么名次，也从未打算成为钢琴演奏家。她弹琴，只是单纯地因为，每当手指落在黑白键盘之间的时候，她便能感觉到一种力量，通过琴键，将她的精神与远在另一个世界的母亲连接在一起，就好似回到那遥远的童年时代，在盛夏的夜晚，坐在母亲腿上，倾听母亲弹奏一首首撩人心弦的夜曲。
  「所以，与其实说妹妹是在练习弹琴，毋宁说，她是沉浸在钢琴这一媒介所构成的特殊时空之中——只有在这种空间中，才能让她重温到母亲昔日的温暖情怀；只有在这一空间中，才能让她恍然感到，母亲其实就在身旁，从未真的离开。」
  我稍作停顿：
  「这便是妹妹弹琴的真正缘由——至于不断参加的比赛，其实，只是想给自己寻求一个更具现实性的理由，使她不至于沉沦在黑白琴键所构建的回忆的乌托邦之中，无法自拔而已。」
  说到这里，我沉默下来，凝视着坐在对面的钢琴家。他同样默默无语，长发遮住了一边的侧脸。
  时间，如同穿过狭窄的闸门，在无言中缓缓流淌。
  不知过了多久，我才再次开口：
  「钢琴家先生，就连我的妹妹都对钢琴有着如此的寄托，作为一名职业钢琴演奏家的你，想必也存在某种契机或情感，将你和钢琴这一事物联系在一起。倘若没有这一联系，我想，即便同时具有无与伦比的技巧和天赋，也无法站上钢琴演奏的顶峰。不知我所说的可有几分道理。所以——还是先前的那个问题——我很想知道，是什么契机，造就了你和钢琴之间的牵绊，并使你甘愿为其奉献终身。」
  钢琴家不做声。
  高傲也好，倔强也好，任何堪称性格的东西，似乎都已全部从他的面部剥离开来，只剩下一个单纯的男人，平凡的男人。他的双目，直直地盯着桌面，又或者是盯着桌上的纸牌，又或者什么都没有注视。
  「契机什么的，早已记不清了。」
  说完，钢琴家站起身，穿好大衣，步调缓慢，稍显迷茫地走出事务所的大门。
  tbc 老钢琴（5）   钢琴家再次出现在事务所，是两天后一个安静的下午。
  稠密的阳光压得人昏昏欲睡，就在这时，钢琴家走进了门。
  他依然身穿那身一尘不染的白色衣装，一脸高傲的模样。不同的，是手边多了一个银灰色的行李箱——一看就知道是价格不菲的名牌货。
  他如往常钢琴家再次出现在事务所，是两天后一个安静的下午。
  稠密的阳光压得人昏昏欲睡，就在这时，钢琴家走进了门。
  他依然身穿着那身一尘不染的白色衣装，一脸高傲的模样，不同的，是手边多了一个银灰色的行李箱——一看就知道是价格不菲的名牌货。
  他如往常一样，完成那番例行公事，随后又一次交叠起双手，坐在我的对面。
  「我是来告别的。」钢琴家说。
  「到最后，还是决定离开？」
  「是。但原因有所不同。」
  「不是为逃避那所宅子？」
  钢琴家笑，少见地松了松领带，答道：
  「可还记得，我家阁楼里的那架旧钢琴？」
  「当然。」
  「两天前，我在那架琴的琴身里发现了这个。」
  说着，他将一沓厚厚的乐谱递到我手中。
  那是一部手写的钢琴谱，所有音符都是由铅笔书写而成的，很多地方有涂改过的痕迹。音符以及各种记号的落笔熟练，应当是内行人所写，只是音符的符干部分像小虫一样曲曲弯弯，说明作者在书写时，手再颤抖。
  乐谱首页的正上方，标明了所载乐曲的名称——《致三十岁的光》。
  「三十岁的光？」我摸了摸下巴，「似乎挺有哲理的，是种隐喻？」
  「隐喻？」钢琴家一愣，随后发觉了我的误会，他解释道：「不，光——其实是我的名字。」
  「诶？是这样，真是抱歉呐，到现在还不知道您的名字。」
  钢琴家摆摆手：
  「不必这样说。一直使用艺名，『光』这本名，连自己都有些陌生了呢。」他仰头而笑，仿佛在沐浴着午后的光。
  他又说：
  「其实，上次从这里离开后，我一到家，就直接去了三楼的储藏室。」
  「哦？」我放下乐谱，向钢琴家看去。
  他脸上的表情，相较于之前两次相见，显然松弛了不少，嘴角也挂起浅浅的笑意，仿佛有某种硬邦邦的东西已从体内剥除，只剩下纯粹的俊朗。
  「怎么说呢——一开始，多少还是有几分恐惧的，不知道钢琴会不会又自己弹起来。」他说，「可当我再次站在旧钢琴前，凝视着琴面上反射的粗糙光泽，所有的恐惧感出乎意料地一扫而光——取而代之的，是某种难以言表的亲切感，仿佛离别多年的老友，抑或久未谋面的亲人。
  「在亲切感的驱使之下，我不由自主地翻开琴键的盖板。琴键并没有自己弹奏起来，满是灰尘的键盘上，还残留着几天前我按下过的痕迹。
  「如同某种冥冥中的指引，我抬起手，在破旧的键盘上随意弹奏起来——那是莫扎特的《小星星变奏曲》，我年幼时最爱的曲目之一。
  「弹着弹着，琴声忽然中断了——连续好几个琴键安不下去，琴槌似乎被什么卡住了。我掀起琴身上的盖板，想查出是哪里出了问题，结果一眼就看到了这本琴谱——正是琴谱卡在了琴槌与琴弦之间。
  「钢琴中藏有琴谱，还真是蛮稀奇的事情。我好奇起来，想去出琴谱，可琴谱的位置很深，我不得不爬到钢琴上，把手臂伸进琴中，才勉强够到。
  「说起来还蛮惊险的，当我手拿琴谱从钢琴上下来的同时，琴腿仿佛完成了某种使命一般，『啪』地一声折断了，紧接着，整架钢琴都塌了下去，琴板、琴弦、琴键如雪崩似地四分五裂。我只得目瞪口呆地站在瞬间崩坏的钢琴边，扬起的灰尘遮蔽了视线。待到灰尘散去，眼前只剩下一堆朽木废铁——而那乐谱依然紧握在我的手中。
  「我回到一层的琴房，坐在施坦威钢琴舒适的琴凳上，头脑中，依然放映着那不可思议的一幕。我不知曾触碰过多少架钢琴，然而整架钢琴分崩瓦解的情景，还是第一次见到——想必今后也不大可能有第二次。
  「我翻开手中的乐谱，仅仅看了第一页，心脏就漏跳了几拍。不会有错，乐谱上所记录的，正是那段纠缠在心头的旋律——在每个夜晚悄然响起，既不似任何大师的作品，又不输于任何大师的——独一无二的作品。
  「难道这就是所谓——踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？
  「不，我无法这样认为。与其说机缘巧合，倒不如说更像是跨越了千山万水，才将它送到我手中——有时，人与人之间的距离，或许比千山万水还要遥远。」
  说到这里，钢琴家面朝天花板，意味深长地长吁一口气。
  他说：
  「那天，你问过我，是什么契机，造就了我与钢琴之间的羁绊。现在，可还想一听？」
  「当然。」我点头。
  「大概会讲很久。」
  「对我来说，没有什么比时间更充裕了。」
  「那好吧。」
  钢琴家酝酿片刻，开始讲述起来。
  一样完成例行公事后，又一次交叠着双手，坐在我的对面。
  「我是来告别的。」钢琴家说。
  「到最后，还是决定离开？」
  「是。但原因有所不同。」
  「不是为逃避那所宅子？」
  钢琴家笑，少见地松了松领带，答道：
  「可还记得，我家阁楼里的那架旧钢琴？」
  「当然。」
  「两天前，我在那架琴的琴身里发现了这个。」
  说着，他将一沓厚厚的乐谱递到我手中。
  那是一部手写的钢琴谱，所有音符都是由铅笔书写而成的，很多地方有涂改过的痕迹。从音符以及各种记号的着笔熟练，应当是行家里手所写，只是音符的符干部分像小虫一样曲曲弯弯，说明作者书写的时候，手在抖个不停。
  乐谱首页的正上方，标明了所载乐曲的名称——《致三十岁的光》。
  「三十岁的光？」我摸了摸下巴，「似乎挺有哲理的，是种隐喻？」
  「隐喻？」钢琴家一愣，随后发觉了我的误会，他解释道：「不，光——其实是我的名字。」
  「诶？是这样，真是抱歉呐，到现在还不知道您的名字。」
  「啊，不必这样说。总使用艺名，『光』这本名，连自己都有些陌生了呢。」他仰头而笑，仿佛在沐浴着午后的光。「其实，上次从这里离开后，我一到家，就直接去了三楼的储藏室。」
  「哦？」我放下乐谱，向钢琴家看去。
  他脸上的表情，相较于之前两次相见，显然松弛了不少，嘴角也挂起浅浅的笑意，仿佛有某种硬邦邦的东西已从体内剥除，只剩下纯粹的俊朗。
  「怎么说呢——一开始，多少还是有几分恐惧的，不知道钢琴会不会又自己弹起来。」他说，「可当我再一次站在旧钢琴前，凝视着粗糙琴面上反射的淡淡光泽，所有的恐惧感出乎意料地一扫而光——取而代之的，是某种难以言表的亲切感，仿佛离别多年的老友，抑或久未谋面的亲人。
  「在亲切感的驱使之下，我不由自主地翻开琴键的盖板。琴键并没有自己弹奏起来，满是灰尘的键盘上，还残留着几天前我按下过的痕迹。
  「如同某种冥冥中的指引，我抬起双手，在破旧的键盘上随意弹奏起来——那是莫扎特的《小星星变奏曲》，我年幼时最爱的曲目之一。弹着弹着，琴声忽然中断了——连续好几个琴键安不下去，琴槌似乎被什么卡住了。我掀起琴身上的盖板，想查出是哪里出了问题，结果一眼就看到了这本琴谱——正是那本琴谱卡在了琴槌与琴弦之间。
  「琴谱的位置很深，我不得不爬上钢琴，把手臂伸进琴身中，才得以够到琴谱。说起来还蛮惊险的，当我从钢琴上面下来的同时，本就脆弱的琴腿，仿佛完成了某种使命一般，『啪』地一声折断了，紧接着，整架钢琴都塌了下去，琴板、琴弦、琴键如雪崩似地四分五裂。我只得目瞪口呆地站在瞬间崩坏的钢琴边，扬起的灰尘遮蔽了视线。待到灰尘散去，眼前只剩下一堆朽木废铁——而那乐谱依然紧握在手中。
  「我回到一层的琴房，坐在施坦威钢琴舒适的琴凳上。头脑中，依然放映着那不可思议的一幕。我不知曾触碰过多少架钢琴，然而整架钢琴分崩瓦解的情景，还是第一次见到——想必今后也不大可能有第二次。
  「我翻开手中的乐谱，仅仅看了第一页，心脏就漏跳了几拍。不会有错，乐谱上所记录的，正是那段纠缠在心头的旋律——在每个夜晚悄然响起，既不似任何大师的作品，又不输于任何大师的——独一无二的作品。
  「难道这就是所谓——踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？
  「不，我无法这样认为。与其说机缘巧合，倒不如说更像一种跨越千山万水的力量，将它送到我手中——有时，人与人之间的距离，或许比千山万水还要遥远。」
  说到这里，钢琴家面朝天花板，意味深长地长吁一口气。
  他说：
  「那天，你问过我，是什么契机，造就了我与钢琴之间的羁绊。现在，可还想一听？」
  「当然。」我点头。
  「大概会讲很久。」
  「对我来说，没有什么比时间更充裕了。」
  「好吧。」
  钢琴家酝酿片刻，开始讲述起来。
  tbc 老钢琴（6）   那至少是二十年前的事了。
  那时，钢琴家还只是一个上幼稚园的孩子。
  某天，他跟随父亲去舅舅家做客。舅舅也是搞音乐的人，喜欢收集各种乐器，其中一架刚刚入手的钢琴还未来得及调音，便请作为专业调琴师的父亲帮忙调一调。
  父亲当然不会拒绝，立刻开始了工作。而调好音后，舅舅又强烈希望他能够演奏一曲。最初，调音师百般推辞，说什么都不肯，可在舅舅全家的盛情邀请之下，还是败下阵来。
  他叹息一声，随后深深地吸了一口气，双手扶上了键盘。
  那是年幼的钢琴家第一次听到父亲的演奏。
  在此以前，每次父亲坐在琴前，都是对着钢琴面板后面的种种旋钮，用特殊工具拧拧转转，最多只是弹奏几个任谁都会的和弦。
  钢琴家甚至不知道父亲真的能弹奏出连贯的旋律来。
  他侧耳倾听。
  父亲弹奏的是一首再简单不过的儿歌——几乎每个小孩子都曾听过，就连尚对音乐一窍不通的钢琴家，也能轻松地哼唱起来。
  但这不过是乐曲最初的部分而已。
  随着音乐的发展，旋律竟陡然澎湃起来——他仿佛置身于旷野，眼前时而是浩瀚宁谧的银河，时而又化作璀璨的流星雨夜，而置身于钢琴前的父亲，也随乐曲的变换改变了形态。他已不再是那个沉默寡言的小个子男人，而摇身一变成了音乐的主宰者。他的手指在键盘间飞快地舞动，肩膀随着旋律和节拍时起时伏，削瘦的身形，在奔流的乐曲声中，被无限地放大，再放大。
  那时的钢琴家并不知晓，父亲弹奏的正是莫扎特的名作《小星星变奏曲》，至于演奏技巧之类的东西，更全然没有概念。可他却从父亲的演奏中感受到一种奇特的力量——一种令人怦然心动，说不出缘由却叫人几欲落泪的力量。
  那一刻，父亲耀眼的身姿，深深地烙印在钢琴家的心灵之中。爸爸是天才，爸爸好帅，爸爸是世上最伟大的人——在他的脑海里，只剩下这样的感慨。
  回家的路上，钢琴家拉住了父亲的衣袖。
  父亲俯下身来。他踮起脚尖，在父亲耳畔郑重其事地说——爸爸，我也要弹钢琴。
  那时，父亲的脸上究竟露出了怎样的表情，钢琴早已无从记起，却始终记得父亲回答的那声——带有几分颤抖的「好」。
  第二天，当钢琴家从幼稚园回到家中时，惊异地发现，小小的客厅里多了一架大大的钢琴。
  那是他人生的第一架钢琴——一架二手的yamaha118c。
  从那天起，钢琴家真正接触到了这黑白键交错的神奇乐器，而他那作为调琴师的父亲，则成了他钢琴生涯的第一位导师。
  那时候，父亲并没有稳定的收入，只依靠为客人上门调琴的收入为生。生活固然不富裕，时间倒是充足得很。
  自从儿子开始学琴后，调琴师把大把的时间投入到对儿子的指导上。从最基本的音阶、指法，到汤普森、车尔尼的初级教程，再到巴赫、海顿、肖邦的奏鸣曲。父亲由浅及深，循序渐进的指导，几乎贯穿于钢琴家高中毕业前的全部时光。
  在那些贫苦的日子里，只要父子两人能够同时坐在琴凳上，再多的艰辛困苦，也都会在琴声响起的一瞬间消失无踪。而能与父亲演坐在同一个琴凳，触摸同一排键盘，演奏同一首乐曲，几乎成了那段时期的钢琴家最大的荣耀。
  这样的生活，一直持续到他以青少年钢琴选拔赛第三名的成绩，保送进入了着名的音乐学院。从那一年起，钢琴家离开了他生活了十八载的小镇，离开了被他视作偶像的父亲，也离开了陪伴父子多年的那架二手yamaha118c钢琴。
  钢琴家仍记得出发那一天，父亲站在车站的闸口，削瘦的身体裹在他仅有的那件夹克衫里，像个枯槁的稻草人似地挥着手，泛黄的面孔上沾满了泪水。
  他对父亲高喊，自己很快就会回来的，到时候，还要和爸爸一起四手联弹——那时的他从未料想过，这竟成了一句终生未能达成的谎言。
  音乐学院的生活，仿佛进入了另一个完全不同的世界。
  他发觉，在原本那个世界中，父亲曾弹奏过的每一首曲目，这个世界里的每个人——老师也好、同学也好，甚至连旁听的插班生也好——都能熟练地弹奏出来。
  在这个世界中，每个同学都才华横溢，个性出众，他们穿着时髦的衣装，聊着高深的话题，开口闭口不是某某音乐世家的传人，就是受过某某名师的指导。相较之下，钢琴家的出身简直不值一提——生在一个和音乐界八竿子打不上关系的单亲家庭，唯一的钢琴导师是自己的父亲，一个连普通乐手都算不上的调琴师。
  这样的差距叫钢琴家倍受打击，在同学面前，他几乎抬不起头来，而其他人——老师也好、同学也好、甚至是旁听的插班生也好——也从未把他放在眼里。
  他不止一次听到别人在背地里称他乡巴佬，也曾听到有人说他是下人的孩子。或许在他们眼中，调琴师本就是下人的职业吧。
  钢琴家认为自己理应愤怒，但他没有。取而代之的，是某种早已凝入血液的东西，在血管中渐渐溶解，接而，又重新凝结成一种全新的物质。
  在这种物质的激发下，钢琴家开始拼命地弹琴，不分昼夜、不知疲倦。
  既然无法回到原本的世界，也无法融入当前的世界，那么，就给制造一个属于自己的世界好了——而那个世界中，只有钢琴与他为伴。
  从那时起，他不再与任何人来往——老师、同学、插班生都一样。除了吃饭和睡觉，他的全部时间几乎都在弹琴。在教室、在琴房、在礼堂，在任何有钢琴的地方，就算没有，只消凭空舞动手指，琴声也能在头脑中回响。
  钢琴家仿佛变成了一架只会弹琴的机器，没有目的，没有理由，只是不断地、永无止境地弹琴，有如一列没制动装置的列车，在他一个人的世界中，片刻不停地奔驰。
  就这样，时间一天天过去，在毫无察觉之中，那些所谓的「名门之后」、「名师之徒」，一个接一个地被钢琴家的特快列车甩在身后。当他回过神时，自己已在国内外众多钢琴大赛中屡获嘉奖，摇身一变成了炙手可热的青年钢琴家，还稀里糊涂地发行了个人唱片，也在几个颇负盛名的礼堂举办过独奏音乐会。
  那时，钢琴家离开小镇已有八年之久。其间，他一次也没有没回过家乡，同父亲也只有偶尔的书信来往。
  再一次回到小镇，是应某家报社的专栏采访，到他的家乡进行为期三天的取材。走出小镇车站闸口，钢琴家发现这里的一切都没有改变——空气的温度，风的气息，人们平实的穿衣打扮，还有站在闸口外守望着他的父亲。
  时隔八年，父亲的外貌并没有太大的改变，只是头发白了一半，身材则显得更加削瘦——如果当初可以用稻草人来形容的话，如今只能比作枯萎的麦秆。
  像以前一样，父亲表情呆板，不声不响地走上前。
  久别重逢，钢琴家本该有千言万语有待表达，可当他意识到，即便这里是生他养他的世界，他也无法再次属于这里时，他一句话都没有说出口。
  他跟随父亲回到了居住了十多年的小房子。屋中的陈设几乎一成不变——同样的陈旧，同样的狭窄，唯一显着的变化，是yamaha118c不见了。父亲说，听到他成名的消息后，他就把琴卖掉了。他想，那琴，儿子已经用不到了。
  听了父亲的话，钢琴家竟感到一阵莫名的恼怒——钢琴也罢、父亲也罢、窄小的房间也罢。他甚至从心底感到惶恐，就像在一锅已做好好的汤中，加入了某种不相衬的香料。或许是汤太过平淡，又或许是香料太突出，总之，汤已无从下咽。
  三天的采访结束之后，钢琴家又在镇上停留了一些日子。他像赌气似地掷重金购买了最奢侈的宅院，又以几乎相同的价格，定购了第一架真正意义上属于自己的施坦威钢琴。他把钢琴摆在由餐厅改建成的硕大琴房内，心情终于好了一些。
  他请父亲到新宅里居住。起初，父亲一再推辞，说住惯了老房子，直到儿子威胁——不住，就别想再见到他，父亲方才同意下来。
  这样一来，心中有如一块重石落地，钢琴家终于如愿以偿。
  搬家过后，他和父亲一起小住几日后，便返回工作中去了。
  那以后的日子，父子二人依然聚少离多，他也早已习惯了这种生活方式，日常联系基本依靠书信，大体三比一的比例持续——父亲的来信与钢琴家的回信。
  忽然有一天，他接到了父亲的长途来电——这是极为罕见的情形。
  电话中，父亲先同儿子寒暄了几句——无非是注意身体，别太疲劳之类的叮嘱，随后是一阵空落落的沉默。仿佛经过一番缜密的酝酿，父亲才说，下个月就是钢琴家三十岁的生日，想让他回趟家，一起庆祝一下，还神秘兮兮地说准备了礼物想要送给儿子。
  那时，钢琴家正忙得要死，根本不可能挤出时间，可还是敷衍地告诉父亲，等下月的日程确定后再行商议——而事实上，同某知名乐队的联合演出，早已将下个月的日程占得满满当当。
  生日当天，钢琴家从大洋彼岸给父亲打了电话，说晚上有演出，不能回去了，礼物的话，下次吧。父亲听后，什么都没有说——没有抱怨，也没有责怪，只是为儿子的演出加油鼓劲，他那略显疲惫的声音，很快在钢琴家的脑海中隐去。
  时隔两个月后，钢琴家再次见到了父亲。那时的父亲，已躺在医院的病床上，身上插满导管。医生说，他最多还能撑三个月——而实际上，父亲只撑到第二个月的三十一号。
  父亲无声无息地死去了，就像他活着的时候一样安静，不惊动任何人，也不去影响任何事情的流向。而钢琴家终究没能得到，父亲为他准备的最后一份生日礼物——在他看到这份乐谱之前。
  tbc 老钢琴（7）   钢琴家停止了叙述，他微微仰首，仿佛在等待着某些微小的粒子，在房间中逐渐凝聚起来。
  「话说回来，储藏室里那架已经不存在了的钢琴，其实，正是父亲曾在舅舅家演奏过《小星星》的那架钢琴。」
  「哦？」我略有吃惊。
  「当你讲起妹妹的故事时，我就隐隐意识到了这一点。从某种意义上讲，正是那一次契机，使我走上了以钢琴为生的道路。
  「昨天，我给舅舅打了电话，听他的口吻，似乎一直都在等待这通电话。我向舅舅问起钢琴的事。他说，是父亲向他索要的这架钢琴，原因竟是——希望能给小光留下些什么。虽然不解其意，舅舅无论如何不可能拒绝一个绝症患者的请求。他把那琴送给了父亲。
  「那琴对你爸爸而言，一定具有某种特殊的意义，这种契机之类的启示，对于一个作曲家而言，那才是灵魂一样的东西——舅舅如此说道——要知道，你爸爸可是个了不起的人。他的父亲——也就是你爷爷——曾是有名的指挥家，你父亲也自幼学习音乐，大学时就远赴奥地利攻读作曲学，从师于最知名的音乐教授。然而，不幸的事情发生了，你身在国内的母亲在生下你的时候，因难产而死。你爸爸从奥地利赶回国内时，只看到妻子冰凉的尸体和嗷嗷待哺的你。他把你抱在怀里，痛哭许久。从此，他放弃了音乐学院的博士学位，回到同妻子相识的小镇，一个人把你抚养你长大。你爸爸执拗地认为，是自己对音乐的执拗害死了你母亲，如果他一直陪在你母亲身边，悲剧也许就不会发生了。所以，他流放了自己对于音乐的热爱，也流放了自己非凡的音乐才能——可除此之外，他几乎一无所有。舅舅还说，父亲一定是把自己对音乐的渴望寄托在了我的身上。我的成功，对他来说，或许也是一种救赎。所以，千万不要让天国的他失望啊。」
  说到这里，钢琴家忽然苦笑一声：
  「可是父亲，想必他还是对我失望了——纵然在我成名后，他亦从未评价过我的演奏，赞扬也好、批评也好，一句都没有。但他却写下了这首《致三十岁的光》。这首作品中，蕴藏了太多我所不具备的东西，我想，他一定是希望向我传达些什么吧。
  「说实话，我的音乐其实一直都在走下坡路。尤其是近几年，外界批评的声音愈发强烈。那些评论家们总说，我的演奏，既不缺乏技巧，亦不缺乏天赋，却唯独没有那种能够沁人心脾的东西，令人为之怦然心动。说白了，就是有如一件徒有其表的华丽外衣，内里却空无一物——没有情感的寄托，也没有想要传递给倾听者的心意。
  「我曾经对评论家的论调不屑一顾，而现在，我方才明白自己的问题所在——在我驾着列车一路奔袭的那个世界中，既没有沿途的山川美景，也没有熙熙攘攘的乘客旅伴。没有感动，没有爱，一路驰骋的我，甚至连自己弹奏钢琴的初衷是什么，都已忘记。」
  「那么——是什么？」
  突然的提问，令钢琴家蓦地一愣。
  而我再次询问：
  「阁下弹奏钢琴的初衷，究竟是什么？」
  钢琴家笑了出来，笑着笑着，眼角闪出泪光。
  他说：
  「那不过是一种再单纯不过的渴望——渴望能像爸爸一样帅气，像爸爸一样伟大，像爸爸一样拥有令人怦然心动的力量……」
  钢琴家别过头去，用拳头顶住嘴唇，却无法掩盖愈发凌乱的气息，以及嗓底蠢蠢欲动的呜咽——直到，我将乐谱送还到他面前。
  「知道吗，在这世上，并非只有人类才有灵魂。」我轻声说，「动物也好，植物也好，甚至一些无生命的物品，倘若长期与人类共处，日久经年也会产生出灵来。而你在宅子里遇到的，无疑是由那架旧钢琴所诞生的灵。它一定见证了你的父亲，用生命最后光辉所谱写出的乐章。想必，它曾一遍又一遍地谛听着那相同的旋律，一次又一次地感受着一个身患重症的父亲，想要传达给儿子的临终的期待。终于有一天，它也被这份父爱所打动，在谱曲者逝去之后，替他肩负起生前未能完成的心愿——将那份乐谱传递到应得之人手中。要知道，作为一架没有生命的钢琴，蕴育出的灵力远比人类或动物微弱得多，可它却为了这份坚守，耗尽了这有限的灵力。所以，当你取走乐谱的刹那，它也终于卸下担子，随即魂飞魄散。」
  「这么说，还真是一架同父亲意气相投的钢琴呢。」钢琴家不无感慨地说。
  「是啊。」我答道，「灵这种东西，和人并没有本质上的差别，同样有喜有悲，有爱有怨。若非如此，我也不会做这一行当了。」
  钢琴家似懂非懂地点了点头，站起身。
  「这就告辞了。谢谢你，使我想起了很多事情，看清了很多事情。」
  「要谢，就去谢那架钢琴好了——还有你父亲无微不至的关怀。」
  「唉——」穿好外套的钢琴家长叹一声，「连一架钢琴都能打动，看来，我和父亲还差得远嘞，我要学的，还有很多吧。」
  我耸耸肩膀，没有回答。
  离开事务所前，钢琴家忽然转身，问道：
  「对了，你的妹妹，她还在弹琴吗？」
  「她啊。」我笑，「最近不弹了。」
  「诶，为什么？」
  「女孩子的事情，我也搞不大懂。大概，是不想再用弹琴的方式与母亲交流了吧。谁知道呢。」
  说完，我摊了摊手，拾起桌上的扑克牌。
  大约两个月后，我收到了钢琴家寄来的邮件——一张独奏会上现场录制的唱片。据说，那场独奏会大获成功，特别是最后一首返场曲目，征服了全场观众的心灵。
  没错，那首曲子就叫——《致三十岁的光》。
  theend 托比（1）   我叫阿飒，19岁。
  自从高中毕业后，我便开始在镇上经营不动产生意。
  你或许会问，我年纪轻轻，从事这一类的活计，只怕十分辛苦吧。我的回答是，在这世上，每个人都会有一些与众不同的长处——同样的道理，也存在许多与众不同的行业，倘若两者恰好能够相互吻合，那么，即便是初出茅庐的新手，也能做得够得心应手吧。
  而我所经营的，是这座镇上——或许是这世界上——唯一的一家「凶宅不动产」。
  「凶宅什么的，都是烫手山芋，很难有客人问津吧。」——这样认为，你可就错了。
  同前述的道理相同，倘若说凶宅算得上一种与众不同的特别事物，那么，则一定存在与之匹配的与众不同之人。
  而我所拥有的与众不同之处，正是能够找到这样子的人。
  当然，经营这种业务范围比土渊海峡还要狭窄的行当，工作自然多不到哪里去。所以大多数时间，我只是一个人，坐在这间由老旧仓库改造而成——有如铁皮罐头一般的事务所里，边听唱碟机中播放的歌曲，边自个儿玩纸牌游戏。
  我通常会播放一个名为「sweetgirls」的女子乐团的歌曲——虽然名气不大，却是妹妹最钟爱的乐团。她几乎收藏了这支乐团所有的唱片。上高中的时候，我们时常一边听着「sweetgirls」甜蜜的嗓音，一边挤在同一张桌子上写作业。
  如今想来，那可真是一段可望而不可及的美妙时光。
  而我常玩的纸牌游戏，是一种名为「抽鬼牌」的古老游戏。没错，也是妹妹最喜欢的游戏。关于这个游戏，还有一个颇为诡异的传说——据说，这游戏一旦开始，就必须坚持到分出胜负为止，否则，鬼牌中的小丑就会张牙舞爪地蹦到现世中来，死死缠住玩牌的人。
  至于是否真有这种事情，我无法确定，但还是觉得，不要让这种事情成真为妙。
  啊，是敲门的声音。
  看来，有工作了呢。
  今天的主顾，是一位二十岁上下的年轻女子。
  她留着不长不短的褐色头发，上身穿着粉色的格子衬衫，下身搭配白色的纱裙，相貌说不上出众，但也不算难看——总而言之，是那种走在大街小巷上，随处都可见到的普通女孩。
  与我打过招呼，她便低头坐在椅子上，双手紧张地摆弄着裙摆，一副欲言又止的模样。
  应当个腼腆的姑娘。
  不过话说回来，我的店里并不常有女孩光顾，今天偶然遇到，就连店主的我也多少有一点紧张呢。
  「那个……」不知过了多久，女孩像是做出重大决策似的地站起身来，向我鞠了一躬：「先生，请务必救救托比！」
  「托比？」
  我被这没头没脑的开场白搞得一头雾水。
  「是的！托比！」她用力地点头，「托比——是我家邻居养的一条狗。」
  此言一出，更令我大跌眼镜。
  诚然，我并不讨厌动物，可我这地方，怎么看也不像是宠物救济机构的样子吧。
  本想进一步询问，可对面的女孩竟然「呜呜」哭了起来。
  这到底是什么情况？我彻底被眼前的女孩搞晕了。老实讲，我干这一行有些年头了，也算领教过各种各样的客人，然而今日这种情形，还真是头一遭遇到。
  「餵，别哭啊。那个——托比，他出什么事了？」本就不善于应付女孩的我，这下子完全乱了阵脚，只能不知所措地摆着手。
  女孩听了我的话，哭得更猛了，嘴里还反复呜咽着「托比」的名字。
  这可如何是好呢？
  对了，还有她在。
  我灵光一闪，向事务所的角落处出发出求助的信号。
  大约两秒钟后，一个轻得几不可闻的少女嗓音从黑暗处悠悠传来。
  「知道了……」
  嗓音落下，身穿一袭黑色校服的少女从阴影中缓缓浮现出来——毫无疑问，她正是我的妹妹——小爱。
  妹妹整了整裙摆，好像睡眠不足似地打着哈欠，飘忽地来到女孩身边，蹲下身，用手轻轻抚摸着她的头发，像念咒语似地在她耳旁说了什么。
  或许是女人更善于对付女人吧，女孩渐渐止住了泪水。她坐直身体，看看身旁的小爱，而后者，则报以一份甜美的笑意。
  明明见面还不到一分钟，两人竟如同姐妹似地深情对望起来。女人这种东西，过iran不是我能理解的。至于妹妹，居然还有如此温柔的一面，简直令我看痴了。
  「说说看，发生了什么。」妹妹的声音，如同用炉子加过温一样，充满治愈。
  女孩轻轻点了点头，从口袋里取出手帕，擦去眼角的泪痕。随后，开始娓娓地讲述起来。
  tbc 托比（2）   女孩的名字，叫小绫。
  托比是她邻居家的男孩饲养的一条宠物狗，具体是什么品种，小绫也不得而知。它的体型和外貌类似于柴犬，毛色却是一袭灰白，看起来更近似于雪橇犬——就是二者杂交的后代也未可知。
  男孩叫响，和小绫是青梅竹马的关系。自打五岁那年搬到镇上，小绫就结识了响，同时相识的，还有紧跟在响身后形影不离的托比。
  久而久之，托比也成了小绫的好朋友。
  每天早晨，小绫和响一起餵托比吃饭，带它去河边散步。之后，托比会把他们送到学校门口，再自己回家。到了放学时，托比又会蹲在校门前，摇着尾巴，用天使似的笑容迎接他们归来。
  小绫认为，托比是一只通人性的狗。当她和响发生口角时，托比会竭尽可能能地逗二人开心。而当她和响单独在一起时中时，托比又会退居一旁，像个卫士一样守护着二人的快乐。
  小绫时常想，倘若她的手能够和响紧紧相牵，托比则一定是他们之间最重要的桥梁。她爱托比，就像它的主人一样爱它。她也感谢托比，就像公主感谢始终忠于职守的护卫。
  时光飞逝，两人一狗的组合共同度过了九年的时光。
  那是国中时的事情。
  迫于家庭方面的原因，响不得不离开小镇，跟随父母搬到一座远方的城市去。他试图阻挠，可终究拗不过大人的决定。
  正式搬家前一天，托比不见了。平常，它也会自己跑出去玩，但总会准时回家。小镇很安全，一般不会发生危险，可这次，天都黑了，仍不见托比的踪影。
  小绫和响打着手电，走街串巷找遍了小镇。然而，无论怎样呼唤，或用它喜爱的食物引诱，托比都没有现身。直到第二天临行前，托比依然没有回来。
  响大在父母面前大哭一场，即便如此，也无法推迟早既定的行程。响只好在悲伤之中，乘上了离开小镇的汽车，留下小绫一人，望着隔壁紧锁的院门，黯然神伤。
  响搬走后的第三天，是个淫雨霏霏的日子。小绫正坐在窗前写作业，忽然听到窗外传来几声熟悉的犬吠。她马上意识到那正是托比的叫声，随即丢下铅笔，伞都来不及撑，就穿着睡裙奔到隔壁的院门前。
  果然是托比。
  它坐在锁死的栏栅前，浑身上下都湿透了，不停向天空发出哭泣似的哀鸣。
  小绫呆立在雨中。她仿佛体会到托比的心情，眼泪与雨水一同沿着脸畔滑落。与此同时，托比看到了小绫。它跑到她的脚边，用潮湿的爪子拍打她赤裸的小腿，弄得腿上满是泥水。而小绫完全不以为意。她蹲下身，将湿淋淋的托比抱在怀里。
  绵绵细雨，在相互依偎的女孩与小狗身上，蒙上一层薄薄的水雾，仿佛将二者包裹在一起。小绫确实感觉到，某种相同的情愫充斥在她与怀中的小狗之间，彼此安慰，彼此鼓舞。
  从第二天起，小绫和小狗恢复了往常的生活。早上一起散步，上学时有托比陪伴，放学后有托比迎接，虽然身边少了那个男孩子，但托比的存在至少是种安慰。
  小绫本想收养托比，可每到晚上，托比都会离开小绫的家，穿过隔壁院门的栅栏，回到空无一人的宅子里过夜——即便小绫特意为它准备了温暖的狗舍。
  在书信中，小绫将托比回归的事情告诉了响。响开心极了，在回信中说，等到假期，他会回镇上见她，顺带把托比接走。
  读着响的回信，小绫心情复杂。
  能与响重逢，她自然欢喜不已，可听说男孩要将托比接走，心中又好似被细细的针扎到一样。她舍不得托比，从某种意义上讲，托比已成为她的一种依赖——与曾经对男孩的依赖类似，甚至更为贴近。但当她想起每晚托比离开时寂寥的背影，又深切地体会到，响才是它真正的主人。她之于托比，与托比之于她一样，只是互为响的替代罢了。
  思及此，她难过极了。
  一如信中所说，暑假时，响回来了。托比好似早有所料一般，再次不知所踪，同搬家时一样，无论两人怎么找，怎么叫，托比就是铁了心，如何都不现身。远道而来的男孩又是急又是气，可终究束手无策。
  无奈之下，响又一次哭着鼻子踏上了离途。
  分开前，两人依依惜别。小绫拉住响的手，说有了托比的消息，还会第一时间告诉他。然而，在她的内心深处，其实深深地舒了一口气，甚至有一种恶作剧得逞似的窃喜——当然，上演这出恶作剧的人并不是她，而是托比。
  响刚一离开，托比就一脸无辜地出现在小绫面前。于是，生活再一次恢复了小绫与托比——这种非常态的常态。白天，托比陪伴着小绫，晚上则回到隔壁宅子过夜。小绫并不知道托比是如何孤单地度过漫漫长夜的，但在每个早晨，她都会看到托比站在院门前，遥望着街道的尽头，似乎在等待着什么——不，它明明就在等待着，等待着等也等不回来的什么。
  其实这种心情，小绫也深有体会。
  就这样，日子一天天地溜走，几年时光转眼流逝。小绫在托比的陪伴下，度过了国中、高中。她的身心正处在快速成长的阶段，与之相反，托比却一天比一天衰老——小绫可以清楚地感觉到这一点。它的皮毛渐渐失去了光泽，走路的样子老态龙钟，食量也大不如前了。
  小绫报考了镇上的大学——算不上什么好学校，但她不愿离开小镇。一方面可以陪伴老迈的托比，另一方面，她也在等待着。
  入学考试前一天，下了一场罕见的大雪，气温像暴跌的股票似地，一夜骤降。傍晚的时候，小绫把托比抱到自家院子的犬舍里，还为它准备了一跳厚厚的棉被保温。这一次，托比出人意料地听话。它乖乖地卧在犬舍中，在小绫临走时，摇了摇尾巴，舔了舔她的手。然而第二天一早，当小绫收拾好行装出门的时候，却愕然发现，托比不在犬舍里。她跑出院子，踏着直没脚踝的积雪，跌跌撞撞地来到隔壁的院门前，可托比并没有像往常一样出现在那里。
  「托比！托比！」
  小绫一边呼唤，一边绕着宅院跑了一圈，却根本没有托比的影子。她看看手表，没有时间了，如果再不出发，只怕会错过考试。
  无可奈何，小绫放弃寻找，赶赴考场。
  她在心中安慰自己，托比只是躲起来了，就像之前的两次一样——尽管这种情况，已经很多年没有发生过了。
  第一天的考试还算顺利，至少发挥了正常水平。考试结束后，小绫第一个跑出考场，一路飞奔回家去。她站在隔壁宅院门前，刚要开口喊托比的名字，目光却落在院门前一处积雪上。早上的时候，那里覆盖着厚厚的积雪，看不出什么异样，而现在，随着积雪的融化，几缕灰白相间的毛发隐约露出雪面。
  心中「咯噔」的一声，仿佛有什么在一瞬间折断。
  小绫缓慢地、缓慢地走过去，跪在雪地上，轻轻拂去积雪。托比蜷成一团，卧在雪地中央，猛地看去，就像往常睡着时一样。可小绫知道，这一回，它再也不会醒来了。
  整整一夜，小绫都在半睡半醒中度过。时而梦到托比，时而梦到响，时而梦到他们一起散步的河畔小路。有几次，她甚至听到托比的叫声，睁开眼睛后，才意识到，不过是个梦而已。即便如此，她仍然需要用很长时间才能够清醒地相信，托比已经不在了——不会再陪她上下学，不会再舔她的手，也不会再从远处摇着尾巴扑进她的怀抱，咧开嘴，露出天使一般的笑脸。
  第二天的考试简直一团糟。小绫根本无法把精神集中到试题上，有时答着答着，眼泪就落到了试卷上，将笔迹晕湿一片。这样的一天，形同煎熬。考完最后一科时，小绫已基本预料到，她考不上那所大学了。
  事实也的确如此，她落榜了。这意味着她只能离开镇子，去其他城市求学。认识到这一点时，她反而长长地舒了一口气，有种如释重负的感觉。她知道，从各种意义上而言，托比的死，都彻底改变了她的人生——现实层面也好，心理层面也好，过去所期待的，所守护的，所坚持的，也将从此一去不返。
  抱着这样的认知，小绫离开了镇子，一去就是三年。
  大约两个月前，她从临市的专科学校毕业，并没有选择留在大城市求职，而是返回了小镇——没有什么具体的理由，只是想回家罢了。至少小绫是这样告诉自己的。
  回到家中的日子，小绫总是浑浑噩噩的，头脑中好像被覆上一层薄薄的泡沫，虽然每天在自家经营的商店里帮忙，却总有种搞不清自己在做什么的感觉。
  一天傍晚时分，小绫从商店返回家，路过隔壁宅院时，意外地发现，那扇长期紧锁的院门，竟然敞开了。
  她不由得停下脚步，心中一阵激荡。
  难道，是他回来了？
  许多童年记忆一股脑儿涌入脑海，当她回过神时，发现自己已不知不觉迈入了院门。
  院子里杂草丛生，完全看不出当年的模样。夏虫肆无忌惮地飞来飞去，草丛间不时发出阵阵令人惊悸的「沙沙」声。
  宅子的门也被打开了，里面黑洞洞的，与赤色夕阳形成一种鲜明的色差。
  就在犹豫要不要进屋看一看的时候，几道人影从房子里慌里慌张地跑了出来，险些和小绫撞到一起。
  「你们是谁？」小绫惊问。
  tbc 托比（3）   对方没有回答，只是上气不接下气地喘息着。
  小绫将他们打量一番。
  他们一共三人，年龄都在三十到四十岁的样子，一个个西服革履，看样子来头不小，显然不是小镇上的居民。
  小绫有些害怕，想要转身逃走，却被其中一个戴黑墨镜的光头男子叫住。
  「餵，小姑娘，你在这里做什么？」
  小绫一怔，随后忐忑地回答：
  「这……这幢房子很多年没人了，看到院门开了，就过来看看怎么回事。」
  「哦？这么说，你就住在附近？」
  「是的，我……我就住在隔壁。你们是谁？来……来这儿做什么？」
  「啊，我们是典当公司的。」说着，光头男递给她一张名片，上面写着某某典当的名号。男子又说，「事情是这样的，几年前，这家的主人以房子作为抵押，从我们公司借走了不小一笔钱，如今借期已满后，这家人却不知了去向，杳无音讯。小姑娘，你有没有这家人现在的住址？」
  小绫摇了摇头。
  高中毕业那年，响曾给她写信说他又要搬家了，却没告诉她新的地址。此后，给他寄去的信件再也没有回音。
  光头男「嗯」了一声，接而说：「按照合同中的规定，已经到了绝卖的年限，以后这宅子就是我们公司的所有物了。」他回头望了望阴影中的宅院，「说起来，这宅子还算不错，面积和格局都说得过去，年代也不算太久，问题是——餵，小姑娘，没事吧？」
  小绫神情恍惚地问：
  「你刚才说——这家的人，失踪了？」
  「可以这样说。」
  「不会回到这里了？」
  「当然，这房子已经不属于他们了，回来有什么用？」
  「怎么会——这样……」
  「小姑娘，现实就是这样残酷。」男子不无感慨地推了推墨镜，「对了，我倒是有件事想要问你。」
  小绫低头不语，她根本没有听清男子的话。
  「你住在这家隔壁，可否听说过什么有关于这宅子的传闻？」
  小绫像根木头一样僵硬地摇头。
  「那知不知道宅子里发生过什么怪事呢？比如突如其来的狗叫声。」
  「狗叫？」小绫顿时瞪大了眼睛。
  「对，或者莫名其妙地遭到了攻击什么的。餵餵，你去哪？别跑啊！里面很危险的。」
  小绫全然不理睬男子的劝阻，跨过满地杂草，不顾一切地奔向屋门的方向。
  ——是托比！一定是托比！
  抱着这样的额念头，小绫有如受到召唤一般，径直跑进敞开的屋门。
  宅子里昏暗一片，所有的窗户都被木条封死了，只剩下几道熹微的光线，透过木条间的缝隙挤进屋中，使她勉强看清屋内的情景。掉在地上的画框，布满灰尘的旧座钟，摔碎了茶壶茶杯，倒在地上的椅子和破了洞的沙发，四周还弥漫了腐朽发霉的味道，以及——阵阵令人作呕的气息。
  小绫不禁感到一阵毛骨悚然，她这才意识到——托比已经死了，是她亲手埋葬的。
  我真是个白痴，托比不可能在这里。
  她想嘲笑自己，可如何都挤不出丝毫笑意，反而不由自主地咬紧牙关。内心深处，那个好不容易才愈合的伤口，又隐隐作痛起来。
  还是回去吧。
  她摇了摇头，决定离开，可脚下不知被什么东西绊住，不慎跌倒在地上。膝盖磕破了，手掌也磨出血痕来。
  好疼，好疼。
  小绫坐在地上，终于难以自持地哭了出来——不止因为身体上的疼痛，也因为心底那道无形的伤疤，在跌倒的瞬间崩裂开来。
  这些年来，她始终抱有一丝希望——男孩搬走时也好，托比死去时也好，重新回到镇上时也好。然而这一刻，那份支撑着她走下去的力量，仿佛跟随眼角淌落的泪水弃她而去。
  她不停地哭，越哭越难过，越哭越无法收拾。直到——某个暖暖的、软软的、湿湿的东西拂过她的脸颊。那种感觉，既熟悉又亲切，就好像理所应当的事情一样。小绫甚至没有察觉出异样，反而顺其自然地伸手抚去。
  接下来，她惊呆了。
  她分明感觉到，那个暖暖的、软软的、湿湿的东西离开她的脸颊，随即再次出现在她的手掌，她的膝盖。最终，一种毛茸茸的触感贴在她裸露的小腿上，她甚至能感觉到什么事物「嘭」地一声在脚边坐下。
  她用手腕拭去眼眶中尚存的泪水，揉揉眼睛——看到的却只有覆盖着厚厚灰尘的地板。
  「托比，是你吗？」
  小绫试探性地低唤。
  「呜——」
  她真的听到了——那是一种只属于托比的哼叫声，一种当它向主人撒娇时才会发出声音。
  「托比？真的是你？」
  她再次呼唤，声带像被什么粘住了，不似自己的声音。
  「汪！」
  这回传来的是叫声。脚边那个毛茸茸的东西站了起来，在她的腿边来回摩挲。
  「托比！」
  第三次唤出托比的名字时，小绫已不再有任何怀疑——无论是真的托比也好、托比的幻影也好，甚至是自己的脑袋出了问题也好，她都毫不在乎。尽管身旁空空如也，她还是张开怀抱，凭借早已养成的习惯向身边的位置抱去。
  温暖而强壮的躯体，柔顺的皮毛，松软的嘴巴，湿润的鼻头，还有两只竖起的尖耳朵。
  小绫已分辨不出这是真实的触感，还是她头脑中构造的臆想。
  但她无比确信——那是托比。
  我们的托比，回来了。
  她合起眼睛，把侧脸靠在毛茸茸的后背上，像从前一样用手轻轻抚摸它胸部的毛发，脑海中不自觉地映出托比咧嘴微笑的模样。她已完全沉浸在这不可思议的重逢之中，激动的心情使她再次泪流不止。
  哪怕怀中所抱的，不过是个幽灵，是个幻影。
  托比，回来就好。
  tbc 托比（4）   典当公司的人离开时，并未给院门上锁——想必他们已查看过，宅子里没有值钱的东西。
  之后的几天，一旦有闲暇时间，小绫就跑到隔壁的宅子里，同那个看不见的「托比」相聚。
  他们在院子里追跑嬉戏。就算眼睛看不见，小绫亦能感受到狗狗存在的气息。玩累了，就在房间里找一块干净的地方平躺下来，把那毛茸茸的身体拥在怀里，闭目小憩——有了它在身边，小绫的睡眠都比以前安稳了很多。
  她觉得，托比的重现，恰如某种启示，让她动荡的内心降落到安稳的大地。她甚至想，倘若就这样跟「托比」一起生活下去，十年、二十年、一辈子，或许也不是多么艰辛的事情。
  可是好景不长，这样的日子并没能持续太久。
  那是「托比」出现后的第五天，小绫正和「托比」靠在一起，坐在阳台上看书，远远看到典当公司的三个人有一次出现在院门前。
  「托比」立刻警觉起来，绷紧身体，肚子中发出不安的呼呼声。
  「放松，托比。」小绫轻轻挠着它的胸脯——此时，她已能轻松地找准「托比」的位置。
  她对「托比」说：「我去看看那些家伙又来做什么。」随后走下楼去，「托比」也跟在她身后。
  看到小绫从宅子里走出来，三个人都吃了一惊
  「小姑娘，你怎么又到这儿来了？」上次的光头开口问道。这次，他没戴墨镜，露出一双像狐狸似的细长眼睛，「你在里面做什么？难道没碰上什么奇怪的东西？」
  「哪有什么奇怪的东西？只有奇怪的人才会遇到奇怪的东西。」小绫不快地回答，「请问，几位又来做什么？」
  「这——」光头男子同另外两人交换了眼色，答道，「上次说过，如果房子里有什么怪东西，想要出售只怕不大容易，就算卖掉了也会打大折扣。所以，我们同公司上层商量了一下，决定把这座房子推平，盖成新的公寓，之后无论出售或是出租，收益都会可观得多。我们这次就是前来勘察的，如果问题不大，下周施工队就将进驻拆楼。总之小姑娘，你还是别呆在这里的好。不仅不安全，而且还会影响到施工进度……」
  「这房子，怎么能说拆旧拆！」
  小绫用发自心底的怒吼打断了光头的话。这样强硬，就连她自己都吓了一跳。可对光头男子来说，却丝毫不起作用。
  「抱歉呐，小姑娘。」男子的口吻略带戏谑，「就我们公司而言，确实是说拆旧拆。劝你还是不要多管闲事的好。」
  「走！」
  「诶？」
  「你们走，都从这里出去！」
  不知是从哪里冒出来的勇气，小绫朝着三人大吼起来。与此同时，一阵剽悍的犬吠声在空地上回荡开来。
  光头男人脸色大变，他啐了一声，瞪了瞪怒气衝衝的小绫，急匆匆地带着另外两个人离开了院子。
  而犬吠声，直到三人的身影完全消失后，方才停止。
  tbc 托比（5）   小绫的讲述到此为止。
  她抬起头，用已经哭肿了的眼睛注视着我。
  妹妹仍站在她的身边，轻抚着她的后背，并不时向我投来暗示的眼神，催促我说些什么。
  「小姐，你说的事情，我大致了解了。可我不明白，你到这里来是要我帮你做些什么？」
  女孩没有直接回答，她咬着嘴唇，踟蹰片刻，问道：
  「如果宅子被拆掉，托比——它也会消失吧？」
  「这个不大好说。」我摸了摸下巴，说，「首先要确定那究竟是不是托比的灵，或者说是怎样的灵。不过，按照你叙述的情况，是地缚灵的可能性很大。地缚灵你听说过吧？」
  「果然是灵魂吗？」小绫未显吃惊，她回答说，「地缚灵什么的，在电视剧和小说里倒是听说过一些。」
  我点头：
  「大体就是那么回事。地缚灵附着的对象是地域，而非建筑，所以就算房子被拆掉，灵本身也不会消失。就像一些昔日的地缚灵，无论地域的面貌如何变迁，只要没有堕化，就绝对不会离开。」
  「堕化？」
  「就是指地缚灵的怨念过深，而化身为怨灵的过程。不过安心好了，听你的描述，托比离堕化还远得很。但是，另外一个问题倒是值得注意。」
  「什么？」小绫瞪大眼睛问道。
  「如果典当公司的人也了解到托比的情况，请来专门的除灵师，只怕就凶多吉少了。」
  「除灵师？」
  「是的。听说过？」
  小绫皱起眉，若有所思地说：
  「不瞒您说，今天早些时候，我就在店里遇到一个自称除灵师的人。但与其说是除灵师，更像个嬉皮士，穿着肥大的衣裤，戴着大耳机，说话装模作样的，怎么看都是正经人。他在我家的店里转了一会儿，什么都没买，却突然问我，最近是不是遇到奇怪的事情事情。我吓了一跳，连忙摇头。我不想把托比的事情告诉别他，可他却像什么都知道似的，鬼头鬼脑地说，他知道一个人能够帮到我——而这个人，就是先生您。」
  「唔——这么说，你是通过嬉皮士，才找来这里的？」
  小绫点头。
  「我问他是什么人，他只说了除灵师三个字，就离开了。」
  「是这样……」
  我不时第一次听说这个嬉皮士模样的神秘家伙了，可除灵师的事情还是第一次听说。虽然不知他的来路，但确实有不少客人是通过他的介绍才找到我的，至于他的目的何在，委实摸不清头脑。
  「那个，典当公司的人会去找嬉皮士吗？」小绫低声问。
  我回过神：
  「这可不一定，除灵师又不止他一人。」
  「那么，如果找到了除灵师，他们——会对托比做什么？」
  「关于这个……」我伸出三根手指，「一般而言，除灵师对付地缚灵的方式有三种。其一，是帮助他们了却现世的牵挂，让他们安心成佛。其二，是用灵符或法器将他们封印起来。其三，是用强大的法力直接将她们的灵魂衝散——也就意味着，彻底从世间消失了。」我耸了耸肩膀，「至于选择哪种方式，是除灵师的事情。不过就我所知，第一种方式太费周章，现在的除灵师已经职业化，大多讲求效率，很少有人会选择第一种方式——但我一向认为，只有这种方式，才是除灵的征途。」
  「也就是说……就是说……」
  话还未说完，小绫的眼眶中已闪出泪光。她再一次站起来，朝我深深鞠躬，久久都不起身。
  「餵，你这是——」
  「拜托了，先生，求您一定要救救托比！只要能救它，无论多高的费用，我都会支付的。」
  她的眼泪低落到桌面上，沾湿了一张黑桃的扑克牌。
  「可是，就算你这么说，我也很为难的。」我叹息一声，「毕竟——我只是个做不动产买卖的，倘若你是宅子的主人，我或许可以帮上忙。可宅子的所有权已经转移到典当公司名下，他们打算做什么，我都无从干涉——除非，能够找到一个适合的买主，不仅愿意买下宅子，而且能够满足典当公司开出的报价。这可不是一件容易事。」
  「诶？」小绫的眼睛亮了，「只要有人买下宅子，就可以救托比了，对吗？」
  「呃……道理上来说，是的。」
  「先生，我知道一个人，他一定会保住宅子的！」小绫坚定的口吻令我吃了一惊，「只要找到响，问题就能够解决——宅子也好，托比也好，都会得救的！」
  「响？你是说邻居家的男孩？」
  小绫重重地点头：
  「是的！只要找到他，请他还清借款，房子的所有权不就回到他的手中了？」
  「唔——并没有那么简单。如果所有权发生转移，还清钱款也没有用……」
  「那就让响把房子买回来就是了！」
  「餵，小绫小姐。哪有那么轻松的事情。即便是典当房，没有足够的资金也很难买下吧。」
  「响——他会想办法的，但首先要找到他才行。您能帮我找到他，对吗？」
  「又是那个嬉皮士告诉你的？」
  小绫没有回答，但事实显然如此。
  「唔……」我思考片刻，又说，「暂且不说这个问题，如果我找到他，他就肯定会帮忙？」
  「是的！」小绫的眼睛中闪烁着光芒，「搬家前，响曾向我保证，无论发生什么，他都一定会回来的。他说这里才是他的家，哪怕拼上性命，也不会放弃这里。他——他是这么说的！」
  「可是，那个时候——你们还是小孩子吧？也许他是一时衝动，才说出这种话……」
  「不会的！」小绫斩钉截铁地打断了我，随后，又因自己的失礼而愧疚起来。她压抑着情绪，想要说什么，可眼泪再次抢先一步，涌了出来。「不会的，响——他是不会骗我的。只要能够找到他……只要能够找到他……」
  女孩呜咽着，像念咒语似地不停重复着相同的话语——不知是说给我听，还是说给她自己。
  真是个又固执又天真又爱哭的女孩。
  孩童时期的誓言，究竟有几分值得相信？
  况且，当初那一家人之所以搬走，明摆着不就是为了逃债吗？要是有钱的话，早就还了，何必等到今日？
  可这番话，我怎忍心说出口？只有默默注视着她，掏出手绢为她擦去泪水。
  「先生，请问，您等过一个人吗？」她忽然抽泣着问道。
  「诶？」
  「日复一日，注视着相同的方向，相同的天空，相同的风景，想象着某个身影，从那个方向，那片天空，那隅风景中缓缓出现，走进，张开怀抱。」
  「这……」对于女孩的问题，我说不出话来。
  她继续说：
  「您或许无法理解我和托比的心情。」她蓦地笑了——苦涩的笑。「除了相信，我们已没有其他余地，不是吗？」
  我无言以对，这才发觉，小绫的天真与固执，是建立在何等无奈的基础之上。而「托比」对于她的重要性，绝对不是一条宠物狗所能代表的。
  我看着被泪水濡湿面容的小绫，又看了看妹妹。
  一向不动声色的黑发少女，此刻，竟露出一种深受感动的表情。她站在小绫身边，怜悯的目光楚楚动人。
  如此看来，就算为了妹妹，我也没有其他选择了吧。
  我长叹一声，清了清嗓子，说：
  「好吧，我答应你，帮你去联系那男孩就是了。」
  「真的吗？」小绫愣了一秒钟，继而又「呜呜」地哭了出来。看来，无论是伤心还是高兴，都能触发她敏感的泪腺开关。如果有流泪大赛这样一项赛事，这位名叫小绫的女孩能拿到首奖也说不定。
  「先生……您能帮忙，我……我太高兴了。真是十分感谢。」
  「要感谢，还是感谢我的妹妹吧。」我笑，「一会儿，她会和你一起去看看宅子，之后的事情，就交给我们好。」
  小绫擦着眼泪，又一次深深地鞠躬，随后，和妹妹一起离开了事务所——不知是否是我的错觉，离开前，妹妹的嘴角，似乎露出了一撇难解的笑意——继而被她乌黑的长发所遮蔽。
  没有过太久，妹妹就回来了。
  走进事务所时，她的脸上已换回平常的表情——可我总觉得，似乎有什么地方，和以往不大一样。
  「怎样？」我问。
  「很可爱。」
  「托比吗？」
  「都很可爱。」
  「你说都很可爱？」
  妹妹点头。
  「唔……原来是这样。说不定，我们真的可以帮上忙。」
  「还有，我找到了这个。」她说。
  「什么？」
  妹妹将一个圆形的挂牌交到我手中。
  tbc 托比（6）   两天之后，我约小綾在事务所见面。
  距离约定的时间还有十五分钟，小綾就已出现再事务所。
  今天，她穿了一套比上次抢眼得多的紫色连衣裙，还仔细地化过妆，看起来漂亮了不少——考虑到她脆弱的泪腺，这副妆容能维持多久，委实是个未知数。
  「哟！」
  我抬手，向小綾打了招呼，她尚未回应，就已看到坐在我对面的男子。
  明明只是个背影而已，她整个人却像中了魔法似的，像石像一般僵住。
  男子回过头去，与女孩相互对视。这般情景，犹如定格的电影画面，维持了足足五秒钟，如果配上场些景特效和抒情配乐，简直堪称教科书般的经典桥段。
  随后——一如我所预料的——小綾泪如雨下。
  「响……」
  「小綾，好久不见。」
  「响……」
  男子站起身，走到小綾面前。
  「还是那么爱哭呢。」
  「哪有……」小綾撅起嘴，眼泪却仍然留个不停，「爱哭的人明明是小响你嘛！」
  说着，她像个小孩子一样扑进名男子怀中。名为响的男子多少有些措手不及，幸而反应及时，稳稳地抱住了女孩。
  小綾在响的怀中不住呜咽，响凑到小綾的耳边，轻声说道：
  「那个小响已经长大了，不会再哭闹了，倒是你，一点都没改变。」
  「谁说没有变，都二十二岁了。」小綾嗔怒道。
  这就样，男子拥着小綾柔声低语，小綾把脸埋在男子肩头轻声哭泣，加上从窗外透进房间的柔和光晕，爱情电影中的happyend只怕也不过如此吧——当然，要排除掉坐在旁边，一脸尴尬的店主先生。
  久别重逢固然是件令人感慨万千的事情，可眼前这对青梅竹马似乎投入过了头，完全把我这个幕后功臣忘到了一边。
  也罢。
  我笑，耸耸肩膀，把cd机调到一首抒情的曲目——作为以劲歌热舞出道的组合，sweetgirl的这首抒情歌曲并不出名，却备受妹妹青睐。我朝角落的阴影处望去，不知怎的，心中竟有几分淡淡的伤感。
  「响，去救救托比吧！」
  短暂相拥后，小綾道出了今日见面的正题。
  「托比？」
  「是啊，你该不会忘记了吧？」
  「怎么可能——但是，托比不是早就跑丢了？」
  「没有丢，它后来又回来了，现在就住在你家的宅子了。你得想办法，救救它！」
  「等一下等一下，先让让我缕缕头绪…….」名叫响的男子扶着额头说道。
  显然，即便是一同长大的青梅竹马，也未能完全适应小綾的陈述风格。
  他指了指坐在一边的我，「那个人说——我家的老宅子出了些问题，需要我来解决。」
  「嗯嗯！」小綾重重点头。
  「而你说，托比就在那宅子里。」男子突然怔了怔，「等一下，我搬走那年，托比已经十岁了，加上我离开的这十年，它就有二十岁了，狗的寿命哪里有那么长？」
  「别管那么多了，它确实就在那里，你去了就知道了。」
  「你说要我救救它，可你还没告诉我，托比它怎么了？要怎么救？」
  「响，你说过，无论发生什么，你都会搬回来的，对不对？」
  「这个……」
  「你不会说谎的，对不对？」
  「啊，嗯…….」
  「那么，请你把宅子赎回来吧！」
  「你说啥？」
  面对一脸惊诧的响，小綾吸了吸鼻子，开始把事情的来龙去脉一一讲给他听。
  起初，响的反应还算正常，可在往后，则完全像是在听天方夜谭一样，脸上掛满了难以置信的表情。可小綾却全然没有察觉，仍旧自顾自地说着。
  最后，响终于坚持不住了，他用担忧的眼神看着小綾，说道：
  「小綾，你还好吧？」
  「诶？」
  「要不要去咨询医生？」
  「医生？」
  「你讲的话，很奇怪不是吗？」
  「奇怪？」小綾撅起嘴来，「响，你才奇怪呢。现在不是说什么医生不医生的时候，你会想办法阻止典当公司的，对吗？你会搬回到宅子里住的，对吗？你、我，还有托比，我们还会一起快乐的生活，就像你承诺过的那样，对吗？」
  小綾的话语，如同愈见高涨的浪花，一层盖过一层，而响的脸色却变得愈发难看。
  「响，你为什么不说话？」
  男子低着头，不时偷偷瞥一眼坐在一旁的我。我把脸埋在手中的扑克牌中，故意对他视而不见。
  「小綾，那个时候，我们还小，不是吗？」
  「什么？」小綾楞住了，「响，你在说什么，我……我不明白。」
  「小綾。」男子咽了咽口水，「暂且不说『托比的鬼魂出现』这种事情有多么不切实际，就算托比真的在那宅子里，我…….我也不可能搬回来了。」
  「为……为什么？」
  「你不是已经知道了——那房子，已经不是我家的财产了，想怎么处理，都是典当公司的自由，我说什么都没有用的。」
  「就是说，你不能把房子赎回来……了？」
  「宅子的事，本来就是老爸惹的祸，全家也是为此才搬走的。」响无可奈何地说，「自那以后，他就一蹶不振，母亲也因此大病了一场。现在，全家的生计，都靠我在一家小公司工作的收入勉强维持。我没日没夜地工作，被上司骂，对客户低声下气，只挣得那点微薄的工资。我已经自顾不暇了，哪有什么能力买回房子呢？」
  「那……你说过的誓言要怎么办？你不是说，那宅子……是与你的生命同样重要的地方？」
  「小綾，我说过了，那是我们还太小……」
  「别说了，响。」小綾忽然变得异常平静，她低着头，说，「你不会回来了，对吗？」
  「小綾…….」
  「也不会去救托比了？」
  男子压低脑袋，逃开小綾紧逼的视线。
  「也不会和我在一起了？」
  「对不起……我很想，可是，现实并不允许…….」
  这一次，哭泣声并未如期而至。我不禁抬起了头。
  小綾站在那里，目光空洞，仿佛被剥夺了画面的镜头，其中徒然无物——或许对于一个总爱流泪的人来说，真正的悲伤，却是无法用泪水传达的。就像最可怕的灾害，并非泛滥的洪水，而是干涸的大地——因为前者带来的惶恐，而后者带来的是绝望。
  她后退了几步，弯下腰，向我和响分别鞠躬，随后转身跑出了事务所，留下响呆呆地伫立在屋内。
  对一直信任着自己的小綾说出那样的话，响的心里想必也不好受。
  「喂，坐下来吧。」我招呼道。
  男子犹豫了一下，回到我面前坐下来。看得出，他是在故作镇定，其实眼圈已经红了。
  他装作若无其事地叹了口气：
  「如果你叫我来这里，就是为这件事的话。很抱歉，我也没有办法。」
  「响君，让我问你几个问题可介意？」
  我摆弄着扑克，问道。
  「诶？」
  男子稍有迟疑，随后点点头。
  「现在，你有女朋友吗？」
  「为什么问这个？」
  「好奇而已，可以回答吗？」
  「没有。」
  「现在，你可有养狗吗？」
  「也……没有。」
  「为什么？没有时间？没有金钱？还是——」
  男子抬起头来，但目光并未落在我的身上——不知他在看什么，大概什么都没有看吧。
  「回宅子看一看吧。看过之后，再做决定也不迟。」我向他挤了挤眼睛，「而且我想，小綾现在应该也在那里——」说着，我将一个硬币大小的金色圆牌递到响的手中，「还有——它。」
  男孩去了。他是跑着离开的。
  「不要我跟着？」
  是妹妹的声音。
  不知何时，她已轻悄悄地站在我的身旁。
  「这次不必了，还是不要打扰他们，让他们三个多待一会儿吧。」我把头靠在座椅的椅背上，合起眼睛，「而且，如果没有猜错，他会看到的。」
  「什么？」
  「托比。」
  tbc 托比（7）   小绫隔壁的宅子被拆除，是两周之后的事情。
  听说在此之前，曾有一对年轻男女极力阻挠拆除工作的进行。每天早晨，二人都堵在宅院门前，不让进场勘测的拆除人员入内，直到典当公司叫来了警察，才在警方的强制要求下不情不愿地离开。在那之后，二人又开始打着「抵制拆除」的牌子，在宅子附近游行，试图得到周边居民的声援，结果反而因影响居民的正常生活，再次被警方警告。最后，男子甚至跪在前来视察的典当公司老板面前，一把鼻涕一把眼泪地恳求对方停止拆除——然而这一切，都未能改变宅子的命运。
  据说正式拆除的那天，男子在院子前哭得像个孩子，反而是女孩比较冷静，一直守在他身边，安慰着他。
  不得不说，这也算是意料之内的结局。毕竟，仅靠小绫和响的力量，是拗不过典当公司的。相较之下，我更在意的，是名叫做「托比」的狗狗。
  作为地缚灵的它，到底有没有达成心愿，安然成佛呢？还是依旧守候在那里，独自承受着绵长的思念，一天一天，永无止境地等待——这无疑是作为地缚灵最大的悲哀，无论人也罢，狗也罢。
  得到有关托比的消息，是宅子被拆除后的第三天。
  那天一早，响与小绫一同来到事务所，不仅如此，每人都抱着两只不足一岁大的幼犬。
  「我们是来道谢的。」响说道。他看起来已恢复了精神。
  「道谢？」我问。
  「是啊，一方面，是为我和小绫。另一方面，也是为托比。」说着，他在我对面的椅子上坐下来，举起怀中的小狗，「可介意我把它们放到地上？」
  「当然不，我很喜欢狗狗，之前家里也养过一条白色的。」
  「哦？是吗。」他弯下腰，把小狗放到地上。
  几个小家伙在地板上追逐打闹，毫不认生。小绫蹲在一旁，像看着自己的孩子一样，面带笑意地注视着它们——想必这次前来，她不会哭泣了吧。
  「那一天，我按照您说的，返回了宅子。」响说道，「院门没锁，我便走了进去。院内的景象，委实吓了我一跳。没想到，十年的光景，竟使这座再熟悉不过的庭院变得面目全非。那条石砖铺成的小路已完全被杂草覆盖；儿时常荡的秋千，只剩下两根孤零零的铁杆；水池早已干涸，龟裂得不成样子；而托比的犬舍更是不见了踪影。
  「我几乎无法相信，这里是我出生、成长的地方。正是在这座庭院里，我度过了人生中最美好的时光——和小绫在一起，和托比在一起。心中不由得悲伤起来，无数童年的记忆好似泉眼般涌出，将喉咙堵得死死的，几乎透不过气来。接而，我听到了阵阵笑声——小绫的笑声。
  「我寻声走去，在爬满藤蔓的红色砖墙后面，终于看到了小绫的身影。她一个人站在草丛中间，时而旋转，时而跳跃，脸上愉快的笑容，就好像在和谁做着游戏。可她的身边，分明什么都没有——在那里玩耍的，只有她自己而已。
  「有那么几秒钟，我以为她真的疯了。她看到我，脸上的笑意瞬间消失了。我尴尬地低下了头，而就在这时，有什么东西猛地推了我一下，我没能站稳，跌坐在地上。本想爬起身，却发觉被一双软乎乎的肉垫按住了胸膛，脸颊上湿乎乎的，像是——被什么舔到了一样。记忆的回路一瞬间被接通，身体各处传来的触感，都准确无误地将同一个答案传送到大脑。
  「托比——我不由自主地喊出了这个久违的名字。接下来，不可思议的事情发生了。仿佛某种气息，逐渐在眼前凝聚到起来——圆圆的脑袋，尖尖的耳朵，灰白色的毛发，修长的身形，还有不停摇摆的毛茸茸的大尾巴。
  「我真的看到了！看到托比就活生生地卧在我的胸前，吐着舌头，笑眯眯地注视着我！
  「现在你相信了——小绫在我身旁蹲下，低声问道。我不知该说什么好，心中五味杂陈，直到眼泪不听话地流了出来。
  「整个下午，我门三个都在一起玩耍，就像童年时一模一样，你追我跑，身边围绕着熟悉的犬鸣声。直到夕阳西下，将远方的天空染得一片通红，肚子饿得咕咕直叫。小绫叫我去她家吃晚饭，说只要我愿意，住下来也可以——小时候，我常住的那件客房仍然空着。我答应下来，像小时候那样，叫托比一起到隔壁去。可不知为何，托比说什么都不跨出院门一步。我索性把它抱起来，可就在我一脚跨出过院门的一瞬间，依偎在怀中的托比一下子消失不见了，承载着重量的双臂一下子抱了个空。
  「不明所以的小绫问我发生了什么，我一句话都说不出。回过头，托比正坐在宅子的台阶上，侧着脑袋看着我，仿佛在说——主人，明天见。
  「那天晚上，我和小绫长聊了一整夜，仿佛想将这十年来的空白一次性填补完整。小绫说，在我搬走后的那段日子里，她表面不露声色，内心却仿佛陷入了永无黎明的黑夜，幸而，托比的存在，成了夜空中唯一的星辰。她笑着说，倘若没有托比，就不会有如今的她，更不会有此时此刻与我的重逢。她甚至觉得，这一切与其说是命运，莫如说是托比在冥冥之中做出的指引。
  「是否真的如此，我不得而知，但在听完小绫这番话后，便已下定决心，一定要拯救托比——无论它是真实的存在，还是虚无飘渺的幻影。某种孩提时代才有的决心，又一次充斥在胸口，就像多年前，从镇上离开时那样。我突然有种奇特的感触，仿佛时间并未溜走，溜走的，只是曾经的天真无邪。」
  tbc 托比（8）   「从第二天起，我们尝试了各种办法。静坐、游行、威吓，无一奏效。最后一天，我跪在典当公司老板的面前，哀求他网开一面，得到的却是一番羞辱，甚至连我的父母都捎带其中。
  「那一刻，我便知道，无论做什么，都不可能从典当公司手中保住宅子了。纵然悲愤，纵然伤感，却并不觉得遗憾。我努力过、挑战过、抗争过，即便被典当行的老板踩在脚底下，也远比这些年来的逆来顺受、随波逐流更加扬眉吐气。
  「当天晚上，我和小绫最后一次去看望托比。
  「或许是预感到了什么，那天的托比分外安静。我们三个并排坐在门前的台阶上，小绫靠在我的肩头，托比则把脑袋搭在我的大腿上，共同享受这最后的温馨时光。
  「我俯下身，在它耳边轻声说——托比，跟我走吧，即便没有这宅院，我们也能像过去一样生活，难道不好吗？
  「它似乎听懂了我的话，抬起头，用漆黑的眼睛望着我，接着站起身，舔了舔我的手，向宅子中走去。边走边回头，叫我跟着它。
  「我牵起小绫的手，跟在托比身后走进宅子。我们穿过透着淡淡星光的门厅，沿楼梯走到地下室。那里一片漆黑，四处弥漫着灰尘的气味。我打开随手携带的手电筒，继续跟随托比前行。如果没记错，前面是酒窖。父亲并不爱饮酒，酒窖里虽然有酒桶，但大多都是空的。
  「果然，我们来到酒窖门前。木质房门上了锁，但腐朽的门板上裂了一个大洞，托比刚好能够鑽进去，而我和小绫只能站在门外。托比好像着急了，从门洞中鑽进鑽出好几次，似乎是在催促我们快快进屋。
  「既然如此，唯有使用蛮力了。我叫小绫后退一点，抬脚向门板用力踹去。然而，门板的腐朽程度比我的预料严重得多，一脚下去不仅门倒了，我整个人也跌了进去。
  「这一下摔得不轻，头撞上酒桶，手电筒掉在了地上，光线刚好指向不远处一个平放的空酒桶。酒桶里面，四个灰白相间的小家伙正探出脑袋，向我投来好奇的目光。
  「大概，是被嘲笑了吧。我想着，揉着脑袋爬起身。小绫也已进入了酒窖。她看到四个小家伙，立即丧失了对萌物的抵抗力，跑到酒桶旁，将它们一一抱在怀里，好可爱，好可爱地说个不停。
  「我捡起手电筒，向四周照去。漆黑的酒窖中，全是废弃的酒桶，却找不到托比的踪影。
  「托比？你在哪？我呼唤几声。没有动静。接而，隐约在很远地方，传来了一声雪橇犬特有的——如狼一般的嚎叫，随后便没有了声息。
  「我追了出去，在院子中四处搜寻，哪尔都没有托比的身影——唯有一片温柔而清淡的月光，洒在不久前还和小绫、托比一起坐过的台阶，以及凌乱的草丛上。
  「小绫抱着小狗们走了出来，说你看，它们长得多像托比。我点头，不经意地仰望夜空。满天星光璀璨，或许是巧合吧，有一颗流星静悄然划过天际。」
  讲到这里，响停了下来。他从地上抱起一只在不停蹭他的小狗，与旁边小绫对视一眼，说道：
  「我和小绫商量过了——我打算留在镇上。」
  「哦？」
  「我已经给公司写了辞呈，下一步，就是把父母也接回镇上。小绫的父亲答应为我们找一处租金适宜的房子。他正打算在镇子上开一家分店，经营的工作就交给小绫和我了。今后，我要在这片生我养我的土地上努力奋斗，总有一天，会把那土地从典当公司手中买回来——毕竟，不想被小绫看成食言的人呢。」
  响笑，又说：
  「况且说不定哪天，托比又会毫无预兆地回来呢——就像之一样。」
  他的目光中，满是对未来的期翼。
  「能这样决定，真是太好了。」我笑道，「至于托比，这一回，它是真的成佛了吧。」
  「诶？你怎么知道？」
  「你在宅子里，看到了托比的实体？对吗？」我问响。
  「是的，怎么？」
  「但小绫却看不到，不是吗？」
  小绫也点了点头。
  「你看不到托比？」响分外吃惊地看向身边的小绫，「我以为，你和我一样，也看得到它呢！」
  「我是看不到的。」小绫摇头说，「我能感觉到它的存在，听到它的声音，摸到它的形状，却唯独看不到它。」
  「这就没错了。」我解释说，「按常理而言，灵和人本处于不同维度中。作为更高维度的存在，灵能够看到人类，而人类却无法用肉眼看到灵，只能通过其他媒介——空气的震动或是对空间的占据——来感知到灵的存在。所谓的灵异事件，大多也是出于这种情形，绫小姐能够感知到托比，也是出于这个原因。」
  「那我呢？为什么我能够看到托比？」响问。
  「关键就在这里——相较于其他灵体，地缚灵具有特殊之处。由于对世间某些人或事心存牵挂，才使他们束缚在人世间。因此，只有那些他们所牵挂的人，才能够看到他们的形体——或者说，他们一直都在等待着那个人的出现，而这类人，叫做『念者』，也就是为灵所思念的人。而响，你想必就是托比的『念者』。」
  响瞪大了眼睛：
  「也就是说，托比是因为我，而成为地缚灵的？」
  「应当是这样没错。这些年来，托比一定是在对你思念中度过的。或许，它也因当初没有陪你搬走而心存歉疚吧。可那个时候，它别无选择，因为——它有了孩子。」
  「孩子？」
  「这只是我的推测。」我说，「托比因为放心不下刚刚出生的幼崽，才在自己的主人和亲生骨肉之间选择了后者。几年前的那个雪夜，当托比最后一次合上眼睛时，心里大概如此想着——如果能再和主人见上一面，让他见见我的孩子们，该有多好啊。抱着这一夙愿，托比结束了现世的生命，而化作了地缚灵，用另一种形态等待那一刻的到来。所以，当它把你带到那四只小狗狗面前时，也就达成了夙愿，安心归去了。」
  我停顿，又说：
  「或许这一刻，托比正在那个世界静静地看着你们，摇着尾巴，面带笑意。」
  听到这里的时候，小绫还是哭了出来——真是对不住她呢。而响，也默默地流下了眼泪。而泪水，被抱在怀中的小狗轻轻舔去。
  「它们一定是托比的后代吧？」响抚摸着小狗的脑袋，说。
  「嗯，曾孙或者曾曾孙了吧，狗的繁殖速率很快的。」我指了指天空的方向，说：「请照顾好它们，这一定也是托比的心愿。」
  二人告辞之前，响对我说：
  「听说你也养过狗，要不要收养一只？」
  「啊。」我笑，「那是妹妹的爱犬。至于我，连自己都养活不好，还是别让这小家伙和我一起遭罪了。」
  「是这样吗。那么，今后有时间，一定来我们的新店里，看望这些小家伙。」
  「可以的话，一定会去。」
  我如此回答，将二人送出事务所。
  正在这时，一只灰白色的小狗从响的肩膀上探出头来，似困惑地望着我和走到我身边的妹妹，「汪」地叫了一声。它的脖子上，那枚刻着「托比」二字的金色圆牌，在阳光下闪着恬淡的光芒。
  theend 兔子（1）   我叫阿飒，19岁。
  自从高中毕业后，我便开始在镇上经营不动产生意。
  你或许会问，以我的年纪，从事这一活计，只怕十分辛苦吧。而我的回答是，在这世上，每个人都会有一些与众不同之处——同样的道理，也存在许多与众不同的行业。倘若两者的与众不同之处，恰好能够相互吻合，那么，即便年纪轻轻，也能做得够得心应手吧。
  我所经营的，是这座镇上——或许是这世界上——唯一一家「凶宅不动产」。
  「凶宅什么的，一定很难卖得出去吧。」——这样认为，你可就错了。
  与上述道理相同，倘若说凶宅算得上一种与众不同的特殊事物，那么，则一定存在能够与之匹配的与众不同的人。
  而我所拥有的与众不同之处，正是能够找到这样的人。
  当然，经营这种业务范围比土渊海峡还要狭窄的行当，手头的工作自然多不到哪里去。所以，大多数时间，我只是一个人，坐在这间由老旧仓库改造而成，有如铁皮罐头一般的事务所里，一边听唱碟机中播放的歌曲，一边玩纸牌游戏。
  唱碟机播放的，通常是一个叫做「sweetgirl」的女子乐团的歌曲——虽然名气不大，却是妹妹最喜爱的乐团。她收藏了这乐团所有的唱片。上高中的时候，我们总是一边听着「sweetgirl」那甜蜜的嗓音，一边写每日的作业。如今想来，那可真是一段可望而不可求的美妙时光。
  而我常玩的纸牌游戏，是一种名为「抽鬼牌」的古老游戏。不用说，也是妹妹爱玩的游戏。关于这个游戏，还有一个颇为诡异的传说——据说，这种游戏一旦开始，就必须坚持到底，否则，鬼牌里的小丑，就会张牙舞爪地蹦到现世中来，死死缠住玩牌的人。至于是否真有这种事情，我自然无法确定，但还是觉得，不要让这种事情成真为妙。
  啊，是敲门的声音。
  看来，今天有工作了呢。
  今天的主顾，并非一个人，而是一对母子。
  母亲的年龄，大约在三十岁上下，穿着精致的衣裙，气质优雅端庄，显然是大户人家的少太太。她的右手，牵着一个五、六岁年纪的小男孩。男孩同样锦衣华服，长相与母亲颇为相似。
  然而，母子二人的面容都显得憔悴得很，完全不似身上光鲜体面的衣装。特别是那个男孩，额头正中贴着一块纱布，看起来有些滑稽。
  我站起身，向二人问好。
  年轻的太太彬彬有礼地朝我鞠了躬，又摸摸儿子的头，叫他也向我问好。
  「哥哥你好，初次见面，请多关照。」
  男孩鞠躬说道，虽然声音稚嫩，但无论语言还是动作，都落落大方，透着与年龄不符的成熟感。
  想必，也是个见过世面的孩子吧。
  面对这样的客人，身为主人的我，反倒局促不安起来。
  老实讲，我这间寒酸的铁皮房子，极少会有上流人士进出。而我本人，更是和上层社会八竿子打不着干系。
  我颇为谨慎地请就太太就坐。由于办公桌对面只有一把椅子，男孩只好站在母亲的身边。他既不东张西望，也不随便乱动桌上的东西，不愧是受过良好教育的孩子。
  「承蒙二位光临，请问，在下有什么可以帮忙的？」
  我尽量选择得体的措辞，但怎样都感觉有些别扭。
  「先生……」太太略作沉吟后，开口说道，「您这家店，是经营不动产的？」
  「啊，这样说是没有错啦。」
  「我有一处房产……」
  「是什么样的房产？」我十指交叠地放在桌面上，试探性地问。
  「是镇子东边郊区的一处别墅。」
  「镇东？据我所知，那边有一片很豪华的别墅区，是那里的房产吗？」
  「没错，确实是那一带。不过，我的这处房产算不上豪华，而且有很多年没有人住过了——除此之外…….」
  大概有什么难言之隐，太太没有继续说下去。
  「想必，是有什么古怪的地方吧，否则，您也不会来我这种地方了。」
  隔了几秒钟，她像是寻求鼓励似地，握了握儿子的手，缓缓地点头。
  tbc 兔子（2）   那位太太的丈夫，是一家大型家族企业的继承人。具体是哪家企业，她并不方便透露。
  由于事业发展的原因，今年年初，全家人搬到了这座小镇。
  在此之前，她从未来过这座小镇。
  镇东那座别墅，原本是上一代留下的财产。据说，是某个欠债人由于还不上债款，便用这座房产抵了债。那是三、四十年前的事情，自那之后，别墅一直空着，无人居住。太太一家搬来时，别墅已经破败不堪，不得不花钱重新装修，才得以入住。
  入住的最初几天，一切还还安好。虽然没有之前居住过的房子宽敞豪华，供一家三口人生活起居还是绰绰有余的。
  怪事是在入住别墅的第三天晚上发生的。
  那一天，她的丈夫由于公事要暂时离开镇子，晚上，别墅里只剩下太太和她的儿子——小靖两个人。
  晚上九点半，她同往常一样，在小靖的卧室为儿子讲睡前故事，见儿子入睡后，便悄悄离开卧室，回到一楼的客厅，坐在沙发上，一边喝果汁，一边翻看近期的杂志。
  这样过了一个多小时，大约十一点的时候，她隐约听到有「咯吱」、「咯吱」的声响，从门厅的楼梯处传来。通往二楼的木制楼梯已经很陈旧了，每当有人从上面走过，就会发出那种声音。
  是小靖吗？
  除了他，没有别人了。
  可是，二楼明明有卫生间，他下楼来做什么？
  「小靖？」
  太太唤了一声，但无人回应。
  于是，她站起身，走到客厅门口，向门厅的方向张望。
  门厅没有开灯。从客厅透出来的灯光，将她自己的影子与楼梯扶手的影子一起投在灰暗的墙壁上。
  门厅电灯的开关，就在楼梯旁边的墙壁上，小靖是够得到的。如果他下楼的话，应该会打开灯才对。
  大概是听错了吧。再说，这座别墅那么了旧了，许多木制结构的地方都已腐坏，发出一些声响并不稀奇。
  想到这里，太太本打算回到沙发上，继续读完看到一半的文章，然后回卧室睡觉。可就在她转身的时候，眼角的余光瞥到别墅的大门前，有一个黑漆漆的人影。
  她吓了一大跳。
  整座别墅中只有她和小靖二人。丈夫也不可能在这个时间回来。况且，从那个身影的高度来看，完全不像丈夫，反而与小靖的身高相符。
  可是，这深更半夜的，小靖一个人黑着灯到门口去做什么？而且，小靖一向怕黑的，不大可能做出这种事情来。
  「小靖，是你吗？」
  太太再一次呼唤。可那个人影无动于衷，依然直愣愣地站在门口。
  该不会梦游吧？
  她曾听说过，很多六到十二岁的孩子都发生过梦游的现象，而小靖也已经到了这个年龄段。
  该怎么办呢？
  她蹑手蹑脚地走出客厅，打开了门厅的灯。
  没错，站在门口的人影正是小靖。他身着睡觉时穿的蓝色睡衣，光着脚，面朝大门的方向站在门口，脸几乎要与大门贴在一起了。
  太太本担心突然打开灯，会惊吓到梦游的孩子，但实际上，小靖似乎根本没有察觉到亮起的灯光，他像个不会动的木桩似地，直挺挺地站在那里。
  太太接连叫了几次小靖的名字，可儿子好像全然听不到她的呼唤，头也不回一下。
  她只好走过去，把手轻轻搭上小靖的肩膀。
  「小靖，你在这里做什么？」
  男孩没有回答，他的肩膀像像注入了水泥一样僵硬，而且滚烫得要命。
  「小靖，你……你发烧了吗？」
  太太担心起来，试图用手扳过他的身体，可小靖犹如钉在地板上一样，纹丝不动。最终，她几乎用出了生下小靖时的力气，方才使儿子的身体转了过来。
  然而，映入眼中的面孔，令她心中一凛。
  那确实是小靖的脸没有错，此刻，却有如被冰块冻住了一样，僵硬得连眼珠都无法转动。而那双眼睛，既没有看他的母亲，也没有看向任何地方，而似乎是朝向另一个常人看不到的异度空间。
  「小靖……你怎么了，你……你可不要吓唬妈妈。」
  「妈——妈——」
  小靖的嘴巴微微开合，发出一种完全不似出自口中，而是来自于干涸土壤中的嘶哑嗓音。
  「我——要——找——爷——爷——」
  听到这句话，小靖的母亲感到一种彻骨寒意从背后袭来。
  要知道，小靖的爷爷——也就是她的公公——早在小靖出生前就去世了，小靖自从诞生起，就从未见过他的爷爷。
  她已无法确定眼前的男孩，究竟是不是他的亲生儿子。
  她不由得松开了紧握着小靖双肩的手，而那不知是谁的男孩，在她松手的一瞬间，有如上了发条一样，不动一个关节，身体就笔直地转回门的方向，就好像整个人都被吸附在大门上一样。
  「你……你是谁？」
  太太惊慌失措地问了一声，旋即转身，跌跌撞撞地奔上楼梯，一路跑到小靖的卧室前。
  卧室的门半开着，里面同样没开灯。
  「小靖，你……你在里面吗？」
  她喘息着问道，声音都变得不像自己的。
  房间内无人回应。
  情急之下，她索性推开门，进入了卧室。
  卧室里的样子一如平常，床边的地面上，摆放着小靖的拖鞋，床铺上的凹陷，说明不久之前，小靖还躺在床上。
  可是此刻，他并不在这里。
  也就是说，楼下那个怪异的男孩，正是小靖没错。
  这本是毋庸质疑的事情，可此刻，惊立在卧室中的太太，宁愿希望那是两个不同的人——站在门厅的那个，无论是人也好，是鬼也罢，都不是她那本该在梦中熟睡的儿子。
  该怎么办才好？
  对，得去救小靖。得去救我的儿子。
  她的头脑中，只剩下有如极不稳定的电波信号一般断断续续的思绪，既不理智，亦不清晰，但那却是作为一个母亲的本能。
  她转过身，想再次回到门厅中去。然而，小靖不知在何时，已站再了卧室的门口。瞪大双眼，望着他的母亲。
  她几乎就要尖叫出声。
  可是，站在卧室门口的小靖，却开口说话了。
  “妈妈，你怎么了？”
  与在门厅时不同——这是小靖的声音，普普通通的小靖。
  她分辨的出，没有错。
  “小靖，是你吗？真的是你？”
  “是我啊，妈妈，你怎么了？为什么哭了？”
  太太已顾不得那么多，哪怕眼泪流干也没有关系，她只想张开双臂，将儿子拥进怀里。
  可是，才迈出一步，她却怔住了。
  「小靖，那……那是什么？」
  她指着小靖手中的东西，战战兢兢地问。
  「诶？」小靖看了看自己的手，「妈妈，我不知道，这不是我的娃娃。奇怪，我是什么时候拿在手里的呢？我不记得了。」
  说着，他缓缓地抬起手。
  他的手中，是一个已经旧得分辨不出颜色的兔子玩偶。而他正提着兔子的一只长耳朵。兔子的身体无力地下垂着，圆圆的肚子上，有一块奇怪的褐色污迹。
  tbc 兔子（3）   第二天一早，太太带着儿子去附近的医院检查了身体，结果一切正常。她又找到心理专家，为儿子进行诊疗，但同样没有发现任何心理病症的迹象。
  昨夜发生的一切，简直就像是一场噩梦。
  或许真的是一场噩梦也未可知。
  然而，那只诡异的兔子玩偶，却像邪恶的使者，不断提示着昨夜的恐怖经历皆为现实。
  那只兔子玩偶，后来被发现，是从一个小行李箱中取出来的。在搬来别墅以前，那个行李箱一直放在丈夫的书房，箱子上着锁，从未见丈夫打开过，就连太太本人也不清楚里面装什么。而在那一晚，箱子被什么东西打开了，箱子里面。还残留着与兔子玩偶身上相似的褐色痕迹。
  太太推测，小靖的古怪举动，很可能同那个神秘的兔子有关。她将玩偶装回了行李箱中，重新上好锁，放进了杂物间最里面的柜子里。而后，又将杂物间的门紧紧锁死，将门钥匙锁紧了保险箱中。
  这样，总算万无一失了吧。
  接下来的几天，什么怪事都没有发生。
  小靖同往常一样，乖巧听话，每晚九点钟准时上床，听完母亲的枕边故事，很快就入睡了，直到第二天早上，母亲叫他吃早饭时，才打着呵欠悠悠醒来。
  太太认为，那一晚的发生的事，或许只是偶然的事件，以后不会再发生了。
  但是她错了。
  怪事第二次发生，是一周之后的事情。
  那天晚上，太太的身体不大舒服。哄小靖入睡后，她也早早地上了床，打算看一会书就睡觉，可看到一半，便却不知不觉地睡着了。
  她不知睡了多久，忽然听到了「哐、哐、哐」的声音从楼下传来。声音很响，好似有人在用力敲击着什么。
  她从睡眠中惊醒，坐在床上，用了许久才清醒过来。
  头很痛，一声声的敲击声，有如锤子一般敲击着她的脑仁。
  没错，是有什么在撞击着大门，一次、一次，分外用力。她甚至能听到门的百叶发出「哐啷哐啷」的哀鸣声。
  难道，是有盗贼不成？
  如果真是这样，必须报警才行。而别墅里唯一的电话，在一楼的客厅里。
  太太立刻下床，随手披上一件外衣，离开卧室，快步走向楼梯。
  当她路过小靖的房间前时，不禁停下了脚步。她发现，小靖卧室的门半开着，屋里没有开灯——就像那一晚一样。
  几乎出于条件反射，她立刻朝走廊尽头的杂物间望去。
  令她毛骨悚然的事情发生了——那扇被她牢牢锁死的房门，也敞开了一半。
  一阵强烈的恐惧感席卷全身。
  她站在原地，浑身上下没有一地方不在颤栗。
  不可能的事情发生了——不，应当说，冥冥中，她似乎早已预料到了这一结果。
  或许应当回到卧室，把自己裹在被窝里，等到天亮后，一切都会过去吧。
  但是，小靖怎么办？
  作为母亲的天性告诉她，此刻不时逃避的时候。她的儿子就在一楼，不知被何种恐怖的力量威胁着，或许时刻都有危险。她不能置之不理，她必须和小靖在一起。
  大概是母爱的力量发挥了作用，两条抖得不行的双腿，似乎被注入了新的力量。
  她一步一步走下楼梯，心几乎跳到了嗓子眼。
  「哐哐」的撞门声在空旷的走廊间回荡，越来越接近，越来越响亮。
  她不禁觉得，这条不过十几米长的路途，俨然成了她今生走过的最遥远的距离。
  她想到了各种可能。
  小靖得了怪病。或是，小靖被什么附体了。
  她想起早年看过的那部名为「驱魔人」的电影。
  当时，她几乎是用枕头当着眼睛看完的，而如今，她很可能正面临着同电影中相同的境况。可驱魔人手中有十字架和圣水，而她手中，连一个枕头都没有。
  也许会死吧。
  她这样想到。但就算付出生命的代价，若能让儿子继续正常地活下去，她在所不惜。
  是的，如今的她，已几乎失去了一切。
  青春、财富，甚至是爱情。
  小靖已成为她生命中唯一的珍宝，她决不能再次失去。
  如是想着，视野中，终于出现了那个身穿睡衣的男孩身影。而那身影正站在大门前，像发疯一样，用自己的头部撞击着大门。一下、一下。重重的、夹杂着破碎感的撞击声，令他的母亲肝胆俱裂，好似那一次次撞击，击中的是自己的心脏。
  「小靖，停下来！小靖，停下来！」母亲喊着眼泪，在男孩身后嘶声竭力地呼喊。
  大概是听到了身后的喊声，那个身影停止了动作，像个木偶似地，硬生生地转过头来。
  「我——要——找——爷——爷——」
  他一顿、一顿，有如缺少润滑的旧机器一般生涩地说道。而后，再一次用脑袋撞向大门。
  门是铁制的，不知比那幼小的头颅坚硬的多少倍。
  再撞下去，一定会头破血流吧。再撞下去，连命都会丢掉吧。
  忽然之间，太太看到小靖手中提着的玩偶——破旧的、沾着不明污迹的兔子玩偶。那玩偶，随着小靖身体的震动而一颤、一颤，仿佛在诡谲地笑着。
  问题一定出在那只兔子上！
  只要让小靖放开那只兔子，就没事了！
  想到这里，太太没有了任何顾虑，她提腿向儿子的方向奔去，趁他的头撞向大门的空隙，一把拽住了兔子的下身，想把兔子从儿子的掌中拽走。可靖那柔软的小手，此刻，却像一柄钳子一般，死死地钳住了兔子的耳朵，丝毫不让。
  太太的举动，似乎激怒了小靖，他不再去撞门，而是回过头直愣愣地盯着母亲，牙齿咬的「吱吱」作响，整个五官都搅在一起，圆滚滚的眼珠几乎要瞪出眼眶。
  太太吓坏了。她从未见过儿子有过这种狰狞的模样，也从不知晓儿子会有如此之大的力气。
  总之，那个孩子绝不是小靖——或者说，是藏在小靖身体里的其他什么。
  那怪物不停挥动着手臂，动作的幅度越来越大，似乎想要把玩偶另一边的太太凭空甩飞出去。
  意识到这点时，已经太晚了。
  太太发觉自己的双脚离开了地面，凉飕飕的风从她脸畔划过，小靖那张可怖的面孔，在视线中迅速地远去，越来越远，越来越远，直到她的撞击到了什么东西——似乎是楼梯的扶手。
  之后发生了什么，她不知道。
  她失去了意识。
  醒来的时候，天已经亮了。
  大片的光线温和地沁满视野，令昏迷多时的太太，有种脱离现实的不真实感。
  我还活着吗？
  应该活着吧。如果死了，后背就不会这样疼痛了。
  她用力眨了眨眼睛，视觉适应了光亮，一个熟悉的身影渐渐呈现在眼前。
  蓝色的睡衣，圆润的面庞，脸上布满担忧的神情。
  「小——靖？」
  「妈妈，你还好吗？为什么躺在这里？」
  「小靖，真的是你吗？真的是你吗？」
  太太顾不得后背的疼痛，将儿子紧紧拥入怀里。
  没错，这不是昨晚那个怪物，而是她的小靖，聪明伶俐的小靖，与她相依为命的小靖。
  「小靖，你怎么样？告诉妈妈，你怎么样？」
  太太泪流满面，一遍又一遍地问。
  「妈妈，我没事，只是额头有一点痛而已。」
  tbc 兔子（4）   小靖什么都不记得。
  他只知道，早上起床的时候，浑身乏力，而且额头火辣辣地疼。他去母亲的卧室找妈妈，但卧室里没有人。他猜想妈妈大概在厨房准备早餐，于是走下楼梯，刚好见到妈妈正躺在楼梯的旁边，紧闭着双眼。
  他不知发生了什么事情，跑去想要摇醒妈妈，而就在这时，妈妈醒了过来。
  母子二人再次去了诊所。经过诊断，都只是受了皮外伤而已，并无大碍。只需将伤口包扎好就是了。当被医生问及受伤的原因时，太太无言以对，最后用母女一起跌下楼梯搪塞过去。
  回到家中，太太再也安心不下。
  她总感到坐立不安。似乎在这硕大的别墅中，每个角落都躲藏不为人知的鬼魅。不知什么时候，那只诡异的兔子玩偶已神不知鬼不觉地回到了杂物间的行李箱里。但有好几次，她都觉得，那双充满怨恨的黑色眼球，就躲在她的身后的某个地方，偷偷窥视着她和小靖的一举一动。
  她时刻把小靖带在身边，一分一秒也不让他离开自己的视线。即便如此，哪怕稍稍合眼，小靖那张狰狞扭曲的面孔，就会不由自主地浮现在脑海中。
  她觉得，如果相似的事情再发生一次，她一定会崩溃的。
  不，即便不再发生，她也无法继续这样疑神疑鬼地生活下去。
  必须想些办法才行。
  第二天的午后，她趁着小靖睡午觉的时间离开了别墅。两次怪事都发生在夜里，她想，白天应当不会出事。
  她询问了周围的邻居，是否听说过关于别墅的古怪传闻。
  由于别墅已经几十年没人住过了，邻居们对于别墅的情况都知之甚少。
  最终，她从附近一个开杂货店的老伯伯那里了解到了一些消息。
  老伯伯已有六十多岁，经营杂货店也有将近四十个年头了。而那件事，就发生在杂货店刚刚开业不久的时候。
  那一天，别墅的门前突然停了许多辆警车和一辆救护车。此起彼伏的警笛声吵得整片街道都不得安宁。那时的老伯伯，还只是一个好奇心旺盛的年轻人，他同附近许多居民一样，跑到别墅周围想要一看究竟。可是，警方将围观的人群堵得老远，根本看不到别墅里面的事情。
  正当他觉得无趣，打算回店里时，两个穿白大褂的医务人员用担架将什么人从别墅里抬了出来，担架上蒙着白布，想必那个人已经死去了。
  他感到反胃，想赶紧离开。转身前，他最后瞥了一眼担架。就在这时，一只惨白的小手从担架的边缘露了出来。那样纤小的手，一定是小孩子的。老伯伯还清楚地看到，一行鲜血沿着那那手指，一滴一滴地淌落。
  之后，别墅里再没有人居住过。
  至于那一天究竟发生了什么，附近的居民间传得沸沸扬扬，但无论是报纸还是新闻，都没有发布任何官方的消息。总之，确实有一个五、六岁左右的小男孩，在别墅里被人残忍地杀害了。
  这个消息，令太太胆战心惊。她几乎可以断定，自己的儿子是被鬼魂附体了——那个被杀死在别墅中的男孩的鬼魂。
  太太想了又想，认为想要拯救小靖，只能像电影中那样，找来一个强大的驱魔师，为驱除附在小靖身上的恶鬼。
  可是，哪里才找得到驱魔师呢？这种特殊职业的人，总不像维修工或粉刷匠那样容易找到吧。太太只是抱着试一试的态度四处打听。谁知没费多大功夫，就从一对开商店的年轻夫妇口中听闻，镇上的旅馆里，长期住着一个自称除灵师的男人。
  太太大喜过望，立刻带着小靖赶去了旅馆，找到了那个男人。
  男人虽自称是除灵师，但穿着打扮非常不正经，身子老是抖来抖去，说话神神叨——虽然年龄不小了，但怎么看都像是个没有工作，整天游手好闲的市井小混混。
  抱着将信将疑的态度，太太将家里发生的事情告诉了所谓的「除灵师」。
  听闻之后，男人的表情凝重起来。他皱着眉头，从裤兜里掏出两只棒棒糖，其中一只递给小靖。小靖摇头不要。古怪的男人耸了耸肩膀，把糖装回口袋，另一只含在了嘴里。
  「如您所言。」他说吸允着棒棒糖，说道，「这个小伙计，想必是被附体了。」
  「果然如此吗？」太太急切地说，「那么，请您务必帮小靖驱除体内的恶灵！」
  「恶灵？」男人优哉游哉地说，看起来完全不了解事态的紧迫，「是不是恶灵，目前还很难说——想要将之驱除，我并非没有办法，不过……」
  「要钱吗？」太太问，「我……我不缺钱，只要能救小靖，多少钱都可以的！」
  「不不不。」男人摆了摆手指头，「现在还谈不到钱的问题，我想说的是，与其让我出手，不如找另外一个人。」
  「也是除灵师吗？」
  「不，但是做的事情差不太多。」
  说着，男子从口中取出一张便签，将某个地址写在上面。
  他将便签递给太太，说：
  「问题或许不在您儿子身上，而是在那个房子上。解决房子的事情，找他才最靠谱。」
  说完，男人有滋有味地吃起棒棒糖来。
  那张便签上的地址，正是这家「凶宅不动产」
  tbc 兔子（5）   听完太太的陈述，我手扶下颚，问道：
  「您说的那位除灵师，是不是穿着又肥又大的衣裤，头上戴着好像耳罩似的大耳机？」
  「啊，一点没错。他是您的朋友？」
  「不不。」我摇头，「只是这个家伙，总是莫名其妙地给我推来不少棘手的工作，还真是个麻烦的家伙呢。」
  「您的意思是，小靖的事情……很棘手吗？」太太将双手握在胸前，紧张地问道。
  「不得不说，相当棘手。」我叹一口气，坐直身体，说，「根据您的描述看来，如果我的推断没有错，您能够平平安安地坐在这里，已经是万幸了。」
  「有……那么严重？」太太倒吸一口凉气。
  「是啊，相当严峻。」我严正地说道，「令公子，应当是被地缚灵附体了。」
  「地缚灵？这种东西真的存在吗？」
  「当然了，而且多得很呢，只是他们大多都很安静，喜欢在同一个地方老老实实地呆着，所以不易被我们察觉。」我笑，又说，「话虽如此，地缚灵还是有很多种类——有老实的，也有调皮的；有善良的，也有狡猾的；有弱小的，也有强大的。而灵力强大的地缚灵，往往还会拥有一些特殊的能力——附体能力就是其中之一。」
  太太已经听得入了神。
  我继续说：
  「实际上，只有灵力异常强大的地缚灵才能拥有附体这一能力。要知道，想要操控人类的意识和行为，绝非一件简单的事情，普通的地缚灵是不可能做到的。」
  「就是说，别墅里有一个非常强大的地缚灵了？」太太掩唇说道。
  「不只是强大的问题。」我说，「您刚才说过，别墅中曾有一个男孩被杀害了——死于非命，即为冤死之灵。他们往往怀着沉重的怨恨而死，化作地缚灵后，怨念并不会消减，而只会与日俱增。当怨恨积攒到一定程度，地缚灵就会化作怨灵。怨灵是恶灵的一种，受怨念所致，他们会不断地寻找仇家复仇。虽然目标是仇家，但并不意味着他们就不会伤害无关的人，特别是那些有意或无意阻碍到他们复仇行动的人。」说到这里，我看了看太太那张苍白的脸。想必，她已经理解了问题的严重性。「那天晚上，您遇到的不仅是具有附体能力的怨灵，而且还受到了攻击。我只能说，您真的是捡回一条命。」
  听我完我的话，太太一言不发地坐在椅子上，身体下意识地颤抖着。经历了这种事情，不后怕是不可能的吧。
  过了片刻，她终于冷静下来，接而，用颤抖的声线问道：
  「先生，有没有什么办法，可以救救我和小靖。不，只要能救小靖就好，我怎样都没有关系。」
  「别这么说，太太，办法总是有的。」我说道，「眼下最简单易行的，就是立即离开别墅。令公子被附体后，只是站在大门前，或是撞击大门，说明他体内的怨灵并未能脱离地域的束缚，无法离开别墅。所以，只要您带上丈夫和儿子远离这片地域，也就安全了。」
  「要……离开吗？」太太喃喃自语，眼眶有些潮湿。
  她思索片刻，说：
  「先生，由于许多原因——原谅我无法言明——我们一家短时间之内无法离开别墅。拜托您再想想其他的办法，无论做什么都可以，但是，我们真的无法离开那别墅。」
  「喂，这可是性命攸关的事情，和您的丈夫商量一下再做决定，不行吗？」
  太太缓缓地摇了摇头，继而，深深地低下头去。
  我看看太太，又看了看一直站在旁边沉默不语的小靖。他同样低着头，从这个角度，我可以看到他额头的纱布下，殷出的血痕。
  他只有五岁，却是个听话的好孩子呢。否者，不可能这样老老实实地站这么久吧。遇到这种事，也真是可怜得很。
  「唉——」我叹息一声，说道，「按理来说，遇到怨灵的活计，我是绝对不会接的——因为即使接了，也无计可施。但是，只是去查看一下，倒也无妨。」
  「这么说，您愿意帮忙？」太太抬起头，眼中已涌出泪花。
  「现在还不能确定。不过有言在先，如果别墅里面的真是怨灵，请恕我爱莫能助。若是那样，还是请专门的除灵师来出来为好。」
  「我明白了。谢谢您！先生！」太太站起身深深鞠躬，小靖也跟随妈妈一起弯下腰，额头险些磕到桌腿。
  「好啦好啦，二位不要这么客气。而且，要去看别墅的，并不是我，而是她。」
  我向事务所的角落出指了指。阴影中，留着黑色长发的女高中生轻悠悠地走了出来。
  看到小爱，太太略微怔了一下。
  「啊，是那个小姐姐。」说话的是她的儿子小靖。
  「诶？你认识她？」我好奇地问。
  小靖摇头：
  「她刚才一直在那边朝我摆手呢。」
  「唔，是这样。」
  我笑，与小爱对视一眼。
  「一切小心。」
  我在小爱耳畔叮嘱道。
  「嗯。」
  她应了一声，随太太和小靖一起走出了事务所。
  小爱回到事务所时，我正陶醉在「sweetgirls」的甜美歌声中。
  我合着眼睛，把头靠在座椅的椅背上。忽然，有种纤细的触感撩动我的脸颊。我睁开眼睛，发现小爱正静悄悄地站在座椅后面。她低着头，面部与我的脸只隔着几厘米的距离，乌黑的长发如瀑布般垂下，将我的脸环绕在中间。
  「你回来了。」我说。
  「嗯。」她的嘴角，挂着浅浅的笑意。
  「有没有遇到危险？」
  她摇了摇头，长发微微摆动。
  「是附体？」
  她点头。
  「是怨灵？」
  摇头。
  「不是？」我有些惊讶，「那么，灵力有多强？」
  摇头。
  「你是说，灵力不强？」
  「嗯。」
  我困惑地皱起眉头。
  「小爱。」
  「嗯？」
  「我的脖子酸了。」
  tbc 兔子（6）   那是几年前的事情。
  因为一起事件，我险些一命呜呼。
  自从那次濒死体验之后，我意外地获得了一种特别的能力。
  每当一个人安静下来的时候，头脑中便会涌入许多许多声音——有幽怨的、有悲伤的，如泣如诉，绵延不绝。声音杂糅在一起，分辨不清，但感觉得到，每种声音，不外乎都在表达着对某个人的思念之情。
  与这些声音相对应——一旦闭上眼睛，我便能清晰地感知到无数条绵长的丝线存在于四面八方。丝线的两端，一方是思念的起点，另一方是思念的终点。就好似一张隐形的地图，无论两者相隔千里，还是咫尺之遥，我都能够确切无比的找出他们所在的方位。
  后来，我渐渐明白，我所听到的，是灵的思念——那些身体已经死去，灵魂却依旧心系某人的地缚灵的思念。
  我称之为「灵思」。
  数以万计的灵思，被强行灌输到我的头脑之中，我别无选择，只能不断地、不断地单方面的倾听。于是，我在无可奈何之中，倾听到了各种各样的喜怒哀乐，悲欢离合。久而久之，我竟渐渐对那些徘徊在人世间，无法升天的地缚灵产生了一种莫名的感情。
  我想要帮助他们，利用自己的能力，去完成他们生前无法实现的心愿，让他们与那些无法割舍的人重聚，然后——安心地离开人间。
  这些地缚灵，往往被束缚在某个固定的地域中——可能是一个房间、一套公寓或是一座宅院，而这些地方，便成了人们所说的凶宅。
  所以，我开设了这家「凶宅不动产」。
  就像我先前说过的，我的与众不同之处，就是能找到那些与众不同的人——而那些人，其实正是被凶宅中的地缚灵们所思念的对象——也就是，「念者」。
  对了，你或许会问，难道我每时每刻都在听着那些声音吗？
  答案是否定的。事实上，只有安静的时候才能听到。所以，想要屏蔽掉那些声音的最佳方式，就是不停地听音乐，比如——「sweetgirls」的歌曲。
  言归正传，虽然我能够感应到地缚灵的思念，但想要从那密密麻麻的灵思中，择选出需要的那一条来，绝非一件容易的事情。我必须得到那个灵的详细信息——形态如何，特点如何，灵力如何，位于何处等等。
  收集这些信息，则成了小爱的工作。每次现场调查过后，她都会将收集的信息传递给我。而我，则根据这些信息筛选出正确的灵思，从而找到符合需要的那个「念者」。
  一般情形来说，只要信息充分，我都能成功锁定「念者」的位置，并设法与之取得。但有一种情况，是绝对行不通的——那就是，那位「念者」同样已不在人世。
  这是最令人头痛的情形，而这一次的事件，恰恰就是这种情形。
  根据小爱在别墅中搜集的信息，我锁定了别墅中那个男孩的地缚灵，也倾听到了让他停留在人世间的那份思念，即——他最喜欢的爷爷。然而，当我沿着他的灵思寻去，却发现灵思的那头，远远地伸向另一个我无法触及的空间。
  是的，他的爷爷已经去世了。我不可能把另一个世界的灵魂带到男孩的地缚灵面前。
  那是无论如何，都无能为力的事情。
  小爱也因这件事而十分沮丧。她似乎很喜欢那个名叫小靖的男孩。
  没有办法，我只好再次约太太在事务所见面。
  「总之——还是般出别墅为好。」在告知太太自己的爱莫能助后，我抱歉地说，「没有找到更好的办法，让您失望了，真是对不起……」
  「不，请千万不要在意。」太太脸上的笑容显得十分勉强，她说，「我还可以再找那位除灵师商量一下，看看他有没有其他办法。那么，感谢您的帮助，让您费心了。」
  说完，太太站起身，恭敬地鞠了躬。
  我起身，准备送太太离开，可正在这时候，事务所却被人推开了。
  「办法自然是有的。」一个瘦高的男子出现在门口，「哟，我们又见面了，太太还有那边的小哥，你好哦！」
  「啊，除灵师先生，您怎么会在这里？」太太吃惊地问。
  「只是偶然路过而已，绝对没有故意把耳朵贴在门上偷听哦！」
  男子拍胸脯说道。
  毫无疑问，他正是那个外表很不靠谱，却自称是除灵师的家伙。
  显然，他说谎的水平更加不靠谱。
  我已不止一次听闻这家伙的事情，而真正相遇倒还是第一次。
  正所谓百闻不如一见。他的装束一如传闻中那样，上身穿着几乎该到膝盖的特大号t恤，下身则是肥得足够装下四条腿的旧牛仔裤，两耳虽然戴着夸张的耳机，却看不到播放器之类的东西，不知道是否只是徒有其表。
  男子的肤色很黑，乍一看很可能误以为是外国人，但五官分明是东方人的样子，那油光锃亮的头发则被梳成一个短小的马尾辫，从绑在头上的花格头巾后面突兀地露出来。
  我知道，以貌取人是不好的，可面前者为仁兄无论怎么看，都不像个正经人，更难以和除灵师——这一颇具玄秘色彩的职业相提并论。
  然而，相较于外貌，那位太太更关心男子适才提到的事情。
  「您刚才说办法是有的，是真的吗？」
  「yes，ofcourse!」男子用蹩脚的英语回答，随后，像个癫痫患者似地，用奇怪的手势比划着说，「但要想成功，还要靠后边的那位小哥，oh，还有坐在那边角落里的lovelygirl。」
  lovelygirl？
  难道是在说小爱？
  暂且不说lovelygirl这称呼是否适合小爱，自从男子走进房间后，就从未向小爱的方向看过一眼，却似乎对妹妹的存在了若指掌。
  他究竟是何方神圣，我不禁皱起了眉头。
  「aaa，madam——」
  男子说话的声调令我起了一身鸡皮圪塔。或许是修养着实到位，太太十分耐心地倾听着男子的下文。
  他自信满满地说：
  「这件事就交给我们处理吧。您先回别墅去，有任何进展，我都会让那位小哥在firsttime通知您的。好啦好啦，您一路小心，becareful，代我向小靖问好，bye！aurevoir！sayonara！」
  男子几乎是用推的方式把太太送出了事务所，随后转过身，与看得目瞪口呆的我面面相对。
  「哟，guy，剩下的事情就要交给咱们三个了。」
  「你到底是什么人？」我颇为不满地问，「没有人告诉过你，随便进入别人的房子是不好的吗？还有，那位太太家的事情，你能解决就去解决好了，为何要把我也搅进来。」
  「小哥，你的question还真是不少。」
  说着，男子居然像参观博物馆一样，在事务所里闲逛起来——诚然，可以供他逛的地方并不多。
  他在我摆有唱碟机的桌子前驻足。
  「wow，是jbl？很有品位嘛，小哥，来点hip-hop听听如何？checkitout！」
  我冷眼视之。
  「你还没有回答我的问题。」
  「好吧好吧——」男子耸了耸肩膀，转过身，「answer1，如你所知，我是除灵师。」
  说着，他取出一张名片递给到我手中。只有「除灵师」三个字的名片也真是堪称天下一绝了。实在搞不懂，那位太太是如何信任这家伙的。
  「answer2——」男子继续说，「这地方并不属于你，既没有购买的合同，也没有租用的契约，不如说，是你私自占用了这件仓库。所以，我私自进来转转，也没什么大不了的。」
  对于男子的话，我竟无言以对。看来，他早就调查过我的事情。
  我更加警惕起来。
  「answer3，对于那位太太的遭遇，以你的能力也束手无策，但你很想帮她，还有那个叫小靖的男孩，对不对？」
  我不语。
  「实际上，如果叫我单独处理这件事情，并非办不到。区区地缚灵而已，你懂的。但要那样做，未免有些残忍——毕竟，他只是个孩子。我的话，你明白吧。」
  当然明白。
  如果男子真的是除灵师，除去地缚灵则是他的专职工作。只要他不是个冒牌货，想要消除别墅中的地缚灵应该只是举手之劳的事情，但若那样，那个死去男孩的灵魂也将从世界上消失——现世也好，灵界也罢。
  那是真正的消失，不留痕迹。
  男子继续说：
  「我知道，小哥你一直都在利用这家——叫什么来着——凶宅不动产，暗中帮助地缚灵们了却心愿。从某种程度上讲，你这样做是在抢我们除灵师的生意，不过呢，像我这样不怎么敬业的除灵师，倒是并不讨厌你做的事情，甚至可以说，帮我分担了不少工作呢。」他向我咧了咧厚厚的嘴唇，「既然如此，不如我们二人联手，就像ericb&rakim或者macklemore&ryanlewis那样，一定大红大紫，名利双收，哟，哟！」
  「联手能怎样？」我问手舞足蹈的男子。
  「联手的话——」男子如同被人按下暂停键似的，停止了动作，「说不定，可以让那个地缚灵的男孩见到他的爷爷，然后，呼——安心升天。」
  「难道你不知道，男孩的爷爷已经去世了。」
  「当然知道，所以才来找你联手。」男子不再跳舞。他走到我面前，用花格头巾下方，那双深褐色的眼睛凝视着我。
  他说：
  「伙计，你能看见灵思吧。」
  我怔住。
  他连这种事情都知道——他还知道什么？
  看来，这个疯疯癫癫的男子，远比他的外表深不可测得多。
  男子继续说：
  「其实，灵思不仅可以确定所谓『念者』在现世中的方位，在灵界中的方位同样可以确定。也就是说，只要通过灵思，就算男孩的爷爷已经去世，他的灵魂还是找得到的。」
  「找到了，又能怎样？」
  「找到了，就能把它召唤的现世来。」
  「你是说——通灵术？」我问。
  男子不置可否。
  「我听说，通过通灵术召唤魂魄，需要死者的身体组织——至少也需要生前使用过的遗物。那种东西，我们怎么找得到。」
  「伙计，不管你是从哪里听说的，这个说法并不完全。」说着，男子颇为得意地在椅子上坐下来，翘起二郎腿。「要知道——」他故弄玄虚地说，「就像有些地缚灵具有附着在人类身体上的能力，死后升天的灵魂同样可以附着在现世之人的身体上。我们现在需要的，是一个可以被灵魂附着的对象——至于之后的操作，就是我除灵师的工作。」
  「那么，哪里才能找到这样的对象？并非任何人都可以被灵附体。」
  「bingo！guy！这就是你的任务了。」
  「哈？」
  男子打了个指响，说道：
  「通常而言，只有那些意识薄弱——比如年幼的孩子或者精神涣散的病人才比较容易被附体，对于一般人，除非是那种灵力极强的灵体，否则很难覆盖点其自我意识的支配。」
  「你该不会打算让我去找一个年幼的孩子或者精神涣散的病人，并让他们心甘情愿地成为灵魂附体的对象吧。」
  「不不不！」男子摇了摇手指，「那种事情确实不大现实。但倘若那个对象，并不是人类呢？」
  「什么意思？」
  「我的意思是，你那位可爱的妹妹说不定可以帮忙。」男子别有用意地说，「如果是你的要求的话，她大概不会拒绝——毕竟，你可是她最心爱的哥哥呢。」
  tbc 兔子（7）   「这件事，我需要和妹妹商量。你先请回吧，做出决定后，我会给你答复的。」
  「当然。」自称除灵师的古怪男子点头，「是应该商量清楚才是，不过最好要快，不知道今晚，那淘气的孩子会做出什么事情来。」
  说完，他站起身，走到门口。
  「那么，seeyoulater，guyandlovelygirl。」
  男子离开了。
  事务所里沉静下来，只剩下「sweetgirls」那甜美的歌声，从唱碟机中传出。
  「小爱？」
  「嗯。」妹妹清冷的声音，如风一般出现在身后。
  「你怎样看？」
  「什么？」
  「那个男人，可信吗？」
  「没说谎。」
  「哪一方面？」
  「全部。」
  「他真是除灵师？」
  「是。」
  「能力如何？」
  「s。」
  「居然是s级？」
  我吃惊地转过头去。妹妹站在我的身后，平静地看着我，脸上不假丝毫波澜。
  一般而言，按照除灵师的能力，分为m级——master、s级——senior、g级——general、n级——noviciate四个级别。s级除灵师则是仅次于m级的高级除灵师。十个除灵师中，也难得出现一个，灵力绝非小可。
  果然是人不可貌相。
  我想着，又问道：
  「那么，他说的方法，可行吗？」
  「可行。」
  「真的？」我再次吃惊。「真能能把灵界的魂魄召唤到你的身体上。」
  「可以，理论上。」
  我突然发觉，自己简直成了少见多怪的外行人，而妹妹似乎比我更能同那个s级的怪人聊到一起。
  我盘恒片刻，随后严肃地说：
  「小爱，如果同那个家伙合作，会不会——给你带来麻烦？」
  「麻烦？」
  「对，毕竟，他是个除灵师，而你……」
  「放心吧。」对于我所担忧的问题，小爱却以谈论晚餐吃什么的口吻，淡然地说，「那个级别的除灵师，一两个，还是应付得来的。」
  「喂喂。」我撇了撇嘴角——面前的女孩，同样不可貌相呢。「这么说，你同意那个除灵师的做法了？」
  小爱既没有肯定，也没有否定，而是用一种事不关己的态度说道：
  「如果你愿意帮助他们的话。」
  我没有追问「他们」指的是谁，但我已从小爱嘴角流露出的细微笑意中找到了答案。
  tbc 兔子（8）   我并不知道疯疯癫癫的除灵师用了什么招数，总之，当我刚拿起那张只写有「除灵师」三字的名片时，他就已经出现在了事务所的门口——就好像根本就没走一样。
  「哟，活计。怎样？和你可爱的妹妹商量好了？」他装腔作势地说道。
  我点了头，妹妹也站在我身旁。
  「good，那么，让我们开始吧。」
  「现在？」
  「yes，就是现在。」
  我还在措手不及的时候，男子已从裤子的口袋里取出一本脏兮兮的小册子，又不知从什么地方掏出一个塑料口袋，而后，开始将口袋里的白色粉末倾倒在地面上。
  「那是什么？」我问。
  「你说这个？」男子提起袋子，咧嘴说道，「面粉而已，刚刚在超市买的，最便宜的那种。实惠又好用。」
  「做什么用？」
  「这还用问，当然是画法阵了。不过这种阵，我还是第一次画，让我找找，哪去了。」男子翻看着手中小册子，自顾自地嘟囔着，「aha，在这儿，getit！」
  说着，他一手举着小册子，一手平举到散落一地上的面粉上方，手心朝向地面，随后，闭上眼睛，口中念起不知名的咒语。
  最初的几秒钟，什么都没有发生。
  三秒、四秒、在第五秒的时候，地面上的面粉开始有了抖动的跡象，并且越来越强烈。与此同时，其中一部分粉末开始聚合，而另外的部分则向四周扩散。淡淡的金色光辉，从面粉的下面映射出来，逐渐将整片地面都吞没。
  我不禁眯起眼睛，视野中只剩下金灿灿的一片，根本看不清发生了什么。
  男子口中的咒语愈发响亮，他举在半空的手，也随着光线的增强而颤抖起来。他皱起眉头，汗珠从黑黝的额头上滑落，身上的t恤也被汗水殷湿了一片。
  忽然，他将五指收拢，握成拳头，猛地向头顶的方向撩起。地面上的光辉也随着他手臂的动作而骤然收缩，亮度在一瞬间提高了几倍。我不由得用手遮住了眼睛。
  大约两秒之后，光线暗了下去。我睁开眼睛，发现地面上形成了一个由圆环、六芒星以及不知名的符号组成的金色图形。而此前撒在地面的白色面粉，已全部被勾勒出图形的金光所吞噬。
  男子长吁一口气，合起了小册子。
  「这就是——法阵？」我问。
  「如你所见。」男子擦着汗说道。
  「开起来很辛苦的样子。需要纸巾吗？」
  「啊，不用，谢谢。辛苦的还在后面呢。」他喘着粗气，又补充道：「不过，我倒是不介意用你的唱碟机放点hip-hop来听，放松下气氛。」
  「喂喂——你不是有耳机，要听自己听。」我白了他一眼。
  「好吧好吧，算了。」男子摊手，「那么，轮到你了。」
  「我？」
  「那是啊，轮到你用灵思锁定老爷子在天之灵的方位了。」
  「唔，是这样。」
  我关闭了唱碟机，站到法阵边，合上眼睛。
  宁静的内心世界，渐渐有了喧嚣。
  ——老公，你在哪里？
  ——哥哥，不要抛下我。
  ——兄弟，我们赢了吗？
  ——妈妈，妈妈！
  ——我不想死！
  我紧闭双眼。声音越来越密集，越来越密噪杂，无数的声音在脑海中交织起来。而我，恍若置身于一望无垠的旷野，天空与大地皆是刺眼的猩红，数不清的丝线如杂乱无章的丝线，将我缠绕在中央。每一条丝线都如同心跳的曲线一样，上下起伏波动。
  「小爱。」
  我紧闭双眼，伸出手去。一只冰冷的小手覆上我的掌心。
  我将那小手紧紧握住。某种清冷的信号，如潺潺的溪流一般，从手掌涌入心间。
  在那里。我听到了。
  爷爷——我要找爷爷。
  众多丝线顿时消失无踪，只剩下仅存的一条，有如一根没有尽头的风筝线，从地面一只延伸到目不可及的天际。
  「就是它！」
  我伸出手去，将那条看不见的丝线紧紧握住，旋即睁开眼睛。
  小爱似乎接收到了同样的讯息，向我重重点头。
  「great！小妹妹，站到法阵中间来。」男子对小爱指示道。
  妹妹走了过去——不妨说是飘了过去。她的两脚并没有接触地面。
  随着她的身体进入法阵的范围，她的轮廓开始变得模糊起来，仿佛几种不同颜色的气体拼凑在一起。紧接着，所有的气体快速向中央凝聚。待我回过神时，妹妹的身体已变为一个悬浮在半空的圆球，许多种颜色的气体在圆球的内部流动变幻。
  「小爱！」我惊叫出了声！忍不住向法阵迈了一步。
  男子按住了我的肩膀。
  「别慌，她没事。只是恢复了本来的形态。」
  「本来的形态？」我完全不懂男子在说什么。怎么想，小爱本来的形态也不会是个圆球啊。
  我想继续追问，可男子再度念起符咒来。
  三秒、四秒，又是五秒，法阵上方的圆球不再凝聚，而是向四周扩散，有如将刚才的镜头反向播放，一个气体构成的模糊人形在咒纹上逐渐构成。
  但那分明不是小爱的身影！
  男子终于念完了最后一句咒文，他将高高举起的拳头从头顶落下，敲击在地面上。一片粉尘陡然腾起，金色的光辉消失不见。
  随后，地面上只剩下一片散落的面粉——以及，一个留着白色山羊鬍的老人，惊魂未定地望着四周。
  「呼——」男子长长地吐了一口气，「thanksgod！居然成功了！」
  「居然成功了？难道此前并不确定能成功？」
  「这个嘛…….」男子挠着后脑勺傻笑着，「毕竟是第一次尝试，嘿嘿。」
  「嘿你个头啊！」我怒道，「小爱呢，小爱她人呢？」
  「她就在这里啊？」
  「哪儿，你说这个呆头呆脑的老头是小爱。」
  「这么说也没错，只是她现在处于蛰伏状态，所以显现出的是老爷爷的形态。」
  「你到底在说什么？」
  「别着急，小哥。」
  男子仍然一副嬉皮笑脸的模样，我简直想一拳抡上去。
  「这样解释好了——」男子说，「所谓灵体，本身就不具有人眼可以识别的形态，只有某些极为强大的灵体——诸如你的妹妹、或者人们常说的怨灵——可以通过自身灵力吸引周边的灵子，从而按照自己的意识凝聚成相应的形态。眼前这位，其形态虽然是由令妹吸引的灵子构成，但主导的意识却是这位老先生的魂魄，所以显现出的，自然也是老先生的样子。」
  「唔。」我想我大体搞明白了，「那如果这位老先生赖着不走，小爱该怎么办？」
  「咳咳咳，这么说太失礼了。」说话的，居然是那个老爷爷，他似乎已搞清了现状，用沙哑地声音说，「虽然我只是个灵魂，但毕竟也曾活过一把年纪，原则和信用还是讲的，更不可能和一个小姑娘家争身体。」
  老人这一开口，我和男子都一时哑口无言。
  「说吧，把我唤来有什么事？」
  「啊，是这样——」男子过了几秒钟才回过神，他说道：「其实，是想带您去见一个人。他最近有点躁动，大概是想念您的缘故。」
  「谁？」
  「您的孙子。」
  tbc 兔子（9）   听说了自己孙子的事情，老人比除灵师还要着急地离开了事务所。只剩下我一人留在屋里。
  我坐在椅子上，闭起眼睛，在心中感受着那条灵思的长度渐渐缩短，终于，在某一时刻化作一个圆点，消失不见。
  我笑，重新开启了唱碟机。清丽的歌声，明快的旋律，满满的正能量。繁杂的丝线一一隐去，头脑空明起来。我惬意地沉浸在歌曲之中，不久，睡意来袭。
  我睡着了。
  我做了梦。
  梦境中，下着倾盆大雨。雨水仿佛遮蔽了一切色彩，只剩下无尽的灰白色。我和小爱在大雨中奔跑，没有目标，没有方向。无论跑到哪里，都躲不开劈头盖脸的雨滴。
  终于，小爱停止了奔跑。
  她拉住了我的手。
  我停下来。大雨彷彿将我俩隔绝在一个与现实不相干的独立时空。
  她开口，似乎说了什么。
  雨声凄厉，我没有听清，但大体上只有一个字。
  是「爱」吗？
  还是——「死」。
  我从梦中惊醒。
  驱魔师和小爱站在眼前。老爷爷不见了。
  他们已经回来了？
  我看看表，原来时间已过了两个小时——居然那么久，梦境中好似只有几分鐘罢了。
  他们的行动，想必已经成功了。
  「小爱，你回来了。」我坐直身体，问道。
  妹妹轻轻点头。
  「hey，man！你怎么都不问问我？」
  除灵师抗议道。
  「贡献身体的又不是你。」
  「可累成dog的人是我诶！」
  「好好，辛苦了，老兄。」我敷衍了一声，问道，「怎样，问题解决了？」
  除灵伸出大拇指：
  「药到病除！」
  「老人呢？」我问。
  「已经送回灵界了，要不你妹妹怎么会在这里。」
  「哦。」我点头，「在别墅里都发生了什么事情？」
  「关于这个，还是问你妹妹好了。虽然是蛰伏状态，但她同样可以通过老爷爷的身体感知外界的情况，甚至老爷爷在想什么都能知道。」
  「唔。」若真是如此，我还有点嫉妒老爷爷呢。「那你呢？」我问。
  「我该回去了。」男子伸了个懒腰，「除灵师也是人，也得吃饭睡觉上厕所。」
  「喂。」我白了他一眼。
  临出门前，他又朝我做了一个意义不明的手势，回头说道：
  「看这情形，用不了多久，我们肯定还会见面的。那么，seeyouthen，guyandlovelygirl。」
  他抛了个飞吻，走了出去。
  「啊，见鬼。」
  「怎么？」小爱淡然地问。
  「忘记叫他把这些东西清扫干净了。」我指了指地上的面粉，「也罢。事务所本来也该打扫了。不过在此之前，小爱，我想先你讲讲，今天在别墅发生的事情。」
  「很重要吗？」
  「是的。我总觉得有哪里不太对头。」
  「好。」
  说着，小爱走到我跟前，面朝坐在椅子上的我，弯下腰，将额头与我的额头贴在一起。
  tbc 兔子（10）   第二天，我邀请别墅的太太来到事务所。我特别叮嘱她，一定不要带上小靖。
  太太准时来到事务所。
  她向我问过好，走到办公桌前，抚平裙摆，坐下。
  今日的她，比几天前显得更加端庄美丽，姣美的嘴角也增添了几分笑意。想必，别墅里的灵异事件得以解决，她也轻松了不少吧。
  如此想着，我不禁有些犹豫，是否要讲出后面的话题。
  「先生，敝宅的事情，真是辛苦您和那位除灵师了。没有你们的帮助，我真不知道该怎么办才好。」太太露齿而笑，随后说道，「应该主动前来道谢的，却让先生提前联系，实在是失礼得很。对了，除灵师那边的费用我已经支付过了，这边请您开价便是。」
  「啊，不不。请您来并非这个意思。」我摆手说道，「这次的事情，我并没有出太多力，况且除灵什么的，也并非我的营业项目，费用就不必了。」
  「这怎么说得过去呢…….」
  「我这边都是如此的，请您安心便是。」
  为了不再纠缠于费用的问题上，我转入了正题：
  「太太，那天除灵的时候，您是否在场？」
  「啊，没有在场，除灵师先生叫我回避，所以我……」
  「那么，关于地缚灵的事情，除灵师是否已告知与您？」
  「这个，除灵师先生什么都没有说，只是手舞足蹈地说了声ok，就带着老爷爷离开了。」
  「果然是那家伙的风格。」我苦笑。
  「请问，那位老爷爷是谁呢？看起来人很好的。」
  「啊，是位鬼魂。」
  「什么！」太太险些跳起来。
  「不必担心。幽灵也有很多种的，其中和蔼可亲的也不在少数。」
  「如此说来……」太太的声音有些发抖，「我竟然请幽灵……喝了茶？」
  「这也没什么大不了的。况且，那位幽灵，其实同太太您也有些渊源呢。」
  「渊源？？」
  「是啊。」我说，「关于这件事，那位除灵师想必并未想您提起。他或许根本没有发现，也可能发现了，但觉得没有让您知晓的必要。可我觉得，还是把事情解释清楚为好。」
  「事情？什么事情？」太太稍显好奇地问。
  我把双手交叠在桌上，做了一次深呼吸，说道：
  「这还要从三十多年前说起。正如您所调查到的那样，那个时候，别墅中曾发生一起恶性绑票事件，一个六岁的男孩在事件中丧命。」
  「是恶性绑票？」
  「是的。」我点头，继续说，「死去的男孩和小靖有些相似，同样出生在有头有脸的上层家庭，从小就受到很好的教育，是个聪明懂事的好孩子。男孩的父亲整日忙于工作，很少有时间陪他，男孩几乎是由他的爷爷一手带大的。他与爷爷亲密无比，爷爷也对他百般疼爱。
  「然而有一天，男孩和爷爷吵架了，理由根本是一些微不足道的小事。但他因为赌气，对爷爷说了很多难听的话，还推翻了桌子，打碎了桌上的茶具，抱起他最喜欢的兔子玩偶，跑出了家门。爷爷立刻吩咐佣人追了出去。大约过了一小时，佣人方才回来了，并报告说，哪里都找不见小少爷的踪影。这可把爷爷急坏了，他亲自出门寻找，跑遍了半个城镇，也没有能到走失的孙子。他的心脏本就不好，再加上奔波劳累和急火攻心，当晚就病倒了，住进了医院。
  「然而，噩梦才刚刚开始。第二天，男孩的父亲在公司收到了恐吓信。信上称，男孩在他们手里，目前没有生命危险，但若想让他平安归来，就必须将公司的债权合同全部销毁，并且在媒体公开声明，无论任何人欠下公司的债务，即刻起一并一笔勾销。倘若三日之内，未能达成条件，就只能为男孩收尸了。倘若报警，结果也是一样。
  「信封里还付了一张一次成像的照片。照片中，男孩的嘴被胶布贴住，怀中紧紧抱着兔子玩偶蜷缩在一处墙壁的犄角，看起来可怜极了。
  「这消息，显然对男孩的家庭造成了巨大打击。男孩的父亲，本就是靠经营私人借贷而起家的，假如按照绑架犯所要求的那样，放弃所有债权，对于公司而言，简直无异于宣告破产。整个家族也将一无所有。
  「在经历一番艰苦的抉择后，男孩的父亲最终未能舍弃半生苦心经营的产业，他报警了。
  「警方介入调查后，首要怀疑对象，就是那个被爷爷吩咐去追赶男孩的佣人。而那人，也着实没有骨气，几乎未经审讯，就乖乖招了供。原来，他早已被一家欠债大户买通，要他伺机绑架小少爷，以此要挟男孩父亲的公司放弃追债。而小少爷的出走，无疑是一个绝佳的挟持机会。
  「佣人承认，男孩其实并没有走太远，很快就被他找到了。他随即以各种理由，将男孩哄骗到一处人迹罕至的树林。而早早等待在那里的劫匪，用准备好的乙醚迷倒男孩，把他装进车里带走了。而佣人，则装出一副失魂落魄的样子跑了回去。
  「在警察面前，佣人老老实实地供出了买通他之人的身份信息，甚至连那人长什么样、操什么方言、开什么车子都一五一十地招了出来。如果绑匪知道他收买的对象如此不可靠，一定会后悔到骨子里吧。
  「通过佣人招供的情报，警方轻而易举地锁定了绑匪的住所。而那绑匪也真是头脑简单，居然地把人质关在了自己家里。当数十名警察把绑匪住的别墅团团围住时，基本上大局已定。
  「然而，警方这边，似乎也属于神经大条的类型，他们好像认定了绑匪也是没骨气的窝囊废，谈判无果后，便派遣小队潜入了别墅。
  「当警方打开别墅里的最后一道门时，他们看到的，只有已神经紊乱、歇斯底里的绑匪，以及倒在血泊中，已经断气的男孩。
  「在此之间，房间里究竟发生了什么？谁都不知道。目睹这一切的，唯有坐在墙脚，冷眼旁观的兔子玩偶。然而，玩偶并不会讲话，甚至连身体溅上了男孩血液，也依旧冷漠地笑着。
  「这次事件，本该令警方名誉扫地，却不知为何，事件被压了下来，没有任何媒体进行报道。而死去男孩的父亲，不知用怎样的意志力撑了过来。他的公司没有破产，还照旧起诉了欠债的绑匪，作为追偿，已被关入疯人院的绑匪名下所有的财产，全部被划归于公司名下，其中就包含那座染血的别墅。
  「至于男孩的爷爷，并没有他儿子那样的钢铁意志。时隔多日后，老人方才从照顾他的下人口中，逼问出那天发生的悲剧——明明离开时还好好的，回来时却剩下一个沾血的玩偶。病情刚有好转的老人听到消息，顿时昏迷过去，经过两天的抢救，依然没能醒来。第三天，老人终于陪伴他最疼爱的孙子，一道魂归天际。」
  这些，就是小爱与老爷爷共用一体时，从他的头脑中获悉的事情。
  听过我的叙述，太太沉默不语。
  她目光呆滞，眼圈湿润了。失去子女的悲痛，大概任一位身为父母亲的人，都能够感同身受吧。
  悲伤的氛围，在事务所中默默沉淀。几十秒钟后，太太才开口说道：
  「那个男孩的灵魂，并没有升天，而是留在了别墅中，成为你们所说的地缚灵，对吗？」
  「是这样的。」
  太太点了点头，泪水仍未停止落下。
  「真是个可怜的孩子，可是，他为何会附在小靖身上，做出那样可怕的事情？」
  太太所指的，一定是用头撞门的事情。
  我解释说：
  「就像我曾说过的，地缚灵一半不会主动离开禁锢他的区域，他们只会一天接一天地守候在相同的地点，期望着某一天可以同思念的人重逢，以了结生前的牵挂。但有一些地缚灵——特别是心灵尚不成熟的幼年地缚灵，很容易耐不住寂寞，试图逃离禁锢区去寻找念者。那个男孩的灵魂，之所以附着到小靖身上，想必是打算利用他的身体逃出别墅去。但当他发现，即便拥有了小靖的身体，也无法踏出别墅一步时，恼怒之下，这才用头去撞击大门。」
  「唔，原来如此。」太太点头，接着说，「男孩的念者，一定就是昨天的那位老人吧，所以，你们才把他带到别墅来，让他与男孩的灵魂相见。」
  太太的悟性真的很好，很轻松地把握了中心思想。
  「是的。」我说，「这也是让男孩的灵魂安然升天的的唯一方法。」
  「这么说，那男孩也并非怨灵了？」
  「没错，最初是我搞错了。他并么有那么深的仇恨，只是个普通的地缚灵罢了。我本以为爷孙二人的魂魄相认后，会有很多话想说，然而，那个男孩仅仅说了一句话，就在爷爷怀中欣然成佛了。」
  「什么话？」
  「对不起，爷爷。」
  我的语声落下，事务所中顿时变得分外宁谧，而那简短的五个字，如同化作某种饱含重量的漂浮物，荡漾在凝重的空气之中。
  tbc 兔子（11）   我和太太双双低下头，不语。
  太太的眼眶又红了起来，我的心中也颇不好受。但我必须把后面的话讲完，否则，也就失去了请太太前来会面的意义。
  我说：
  「这次的事件中，有一点，令我如何都想不通。」
  「哦，是什么？」
  「当我第一次听太太您说起附体一事时，我曾毫不犹豫地将别墅中的地缚灵断定为具有强大灵力的灵体。因为没有足够的灵力，魂魄是无法附着在在人类的躯体上的，更谈不上控制人类的行为。而后，又听说别墅中曾有男孩死于非命，所以才误认为是怨灵作祟。然而，当整个事件得到解决后，我却发现，男孩停留在现世的原因，并非对仇人的怨恨，而是单纯的、对爷爷的歉疚，怨灵一说不攻自破。而妹妹小爱考察过现场后，也告诉我，男孩的地缚灵并不具有很强的灵力，甚至说弱小也不为过。
  「常理来说，男孩的地缚灵是不可能附体到小靖身上的，那么，他是怎么做到的？我困惑了很久，直到想起那个兔子玩偶的，方才恍然大悟。」
  「兔子玩偶？」太太问。
  「是的。那个兔子玩偶本是死去男孩的遗物，怎么会进入您丈夫的行李箱呢？」我停顿，随后伸出一根手指，说，「答案只有一个，那就是死去的男孩，不仅同您的丈夫相识，甚至具有血缘关系。」
  「诶？」
  「是的。考虑到您丈夫的年龄、男孩去世的年代，以及别墅的来历，我推断，您的丈夫很可能就是死去男孩的亲生哥哥。他之所以将弟弟的遗物——那只兔子玩偶装进行礼箱，想必是为了纪念他过世的弟弟吧。」
  太太倒吸一口气，用手捂着嘴巴。
  「这怎么可能，我从未听丈夫说起过，他曾有一个弟弟。」
  「大概是不愿再提起那段悲伤往事吧。一方面太过沉重，另一方面，还涉及到父辈的丑闻，想必不是能轻轻松松说出口的话题。」
  我接而说：
  「这样想的话，事情也就讲得通了。因为，他是小靖的亲叔叔，无论灵魂也好，血脉也好，至少有一半是相通的，附着到小靖的身体上就化为了可能。」
  听到这样的消息，坐在对面的太太已惊得说不出话来。
  而我的话，还没有讲完。
  我说：
  「即便如此，仍有一个环节尚未贯通。男孩的灵魂即便能够附着在小靖身上，也并不意味着他可以操纵小靖的行为——除非，他与小靖存在着思念上的共鸣。」
  「思念的共鸣？」
  「是的。」我回答，「如果说男孩的灵魂无时无刻不在思念着他的爷爷，那么，小靖也一定在强烈地思念着什么人，才使二者在思念上达到共鸣。」
  说到这，我深吸了一口气，接而，凝视着太太的眼睛，问道：
  「太太，我直接说好了——请您告诉我，小靖已有多久未和他的父亲见面了。」
  「什么！」太太怔住，她紧紧盯着我，旋即别过头去。
  「您说过，小靖的爷爷早已去世，那么小靖思念的对象，只可能是他的父亲了。」我略微停顿，继续说：「您第一次来到事务所时，曾说过，您的丈夫是大型企业的继承人，全家搬到小镇上，是因为工作的原因。可是，当我建议您搬离别墅时，您明显露出了难色，并最终拒绝了这一方案。那时，我就感到有一点蹊跷，倘若您的丈夫真是大企业的继承人，在镇上找到更好的住所，绝不是一件困难的事情，又何苦留在出过人命的闹鬼宅子里呢？」
  我目光冷峻地注视着太太，而她只是低着头，不予理睬。
  我只好接着说：
  「我得到的结论，是您说了谎。您的丈夫根本不是因为公事离开了镇子，而是根本就没有到过镇上。来到这里的，其实只有您和小靖两个人而已。我说得可有错？」
  沉默良久的太太，在我的逼问下，终于轻微地点了点头。
  「既然如此，我所能猜测到的合理的解释有两种——其一，您和小靖，由于某种原因，被您的丈夫赶出了家门，只能住到镇上的别墅里来；其二，你背着丈夫，带着儿子悄悄逃到了这座小镇上，携带的钱财在装修之后，已经所剩不多了，除了那座别墅，您无处可住。不知我的猜测，可有一个是正确的？」
  太太仍不言语，只是脸色显得越发苍白。
  我轻叹一声，表情缓和下来。
  「总之，无论是哪个原因，我像，您一定都有不少苦衷吧。那毕竟是您的家务事，我无权过问。我只是希望您能想一想那个死去男孩——或者说您的小叔——的不幸经历。不过是一句小小的争执，却成了他同爷爷的生离死别。在之后的悠长岁月中，只能以一缕幽魂的形态，怀着一份无法道出的歉疚，孤独地停留在废弃的宅院里，无期无尽。所谓世事无常，人事易分，我们永远不知道，某时某刻，一个无心的抉择，造就的却是永远无法弥补的遗憾。」
  说着，我不由自主地将目光投向昏暗的角落处，看着几许淡金色的阳光照在陈旧褪色的沙发上，映出几块浅浅的斑驳。
  「自从做了凶宅不动产这一行当，我才明白，在生与死面前，没有什么矛盾是无法化解的，而在爱面前，生与死又显得微不足道。所以，太太，如果可能，请您带小靖回到他的父亲身边吧。不管您和丈夫之间发生了什么，小靖他是无辜的，请想想，一家三口人共同度过的快乐时光，请想想小靖在父亲怀中时，幸福的笑意——那些微不足道的瞬间，对于逝去的人而言，却是永远遥不可及的美好。」
  太太终于抬起头来，两行泪水打湿了她雍容的面庞。她端庄地坐在我的对面，向我俯身行礼。
  「谢谢您的劝告，先生。」直起身后，太太缓缓地说道，「正如您所说，我的丈夫并没有来到镇上，小靖也很久没有见到他了。您的猜测合情合理。但是，我不得不说，事实并非完全如此。」
  说着，太太取出手帕，蘸掉眼角的泪水。
  她终于将实情和盘托出。
  她的丈夫——也就是小靖的父亲，于两个月前入狱了。原因是利用公司的钱财做了非法的勾当。
  实际上，自从他从父辈手中继承了家族企业后，经营状况就日益下滑，为了扭转颓势，他大量借债，并投资于黑市，参与了高利贷、走私等非法的项目。事情败露后，他被警方逮捕，不仅本人锒铛入狱，三代人苦心经营的企业也随之毁于一旦，公司名下的资产，不是被司法机构没收，就是用于抵偿债务，最后剩下的，也只有小镇上这处不值钱的房产。母子二人别无选择，只好带着所剩无几的钱财，搬到镇上来住。
  「很抱歉，对您说了谎。」太太不无悲凉地说道，「不仅如此，我也对小靖说了谎。他至今仍然相信，爸爸只是在外地工作，过一段日子就会回来。他从来不曾哭闹着想要找爸爸，反而在我悲伤难过的时候，守在身边安慰我，说『等到爸爸回来，就是没事了，咱们一起去动物园看小熊表演。』」
  说到这里，太太已泣不成声。端庄、优雅、从容，以及她硬撑的倔强，在这一刻都没有了意义。
  我坐在一旁，哑口无言。我不知该如何安慰她，或许此刻，她最需要的，是和儿子拥在一起，肆情地哭泣。
  时间，如沉默的旁观者，从身旁静悄悄地走过。
  天色暗下来，已近黄昏。
  太太终于停止了哭泣。她擦干眼泪，站起身向我鞠躬。
  「谢谢您，告诉我这些事情。就像您说的，谁都不知道今后会发生什么。幸福总是在转瞬之间消逝，叫人措手不及。如今的我，也深刻体会到这一点。」太太看着我，美丽的脸上露出一丝释然的笑意，她说，「明天，我会带小靖去监狱，同他的父亲见面。我会告诉他一切，有关他的父亲，对的、错的。然后，和小靖两个人，顽强地生活下去。」
  说完，太太站起身，同我道别，离开了事务所。
  而我，依然没有回过神，遥望着她远去的身影，在温柔的斜阳中，渐渐消失。
  「你猜错了呢。」
  蓦地，一个清冷的声音从背后传来。
  「是啊，真是丢脸。」我苦笑，「不过，这样的结局，也不算糟糕。那对母子，远比我想象得坚强得多，正视过去的他们，一定可以好好地在生活下去的。一定。」
  身后的少女不语。
  我突然意识到了什么，急忙转身。
  「小爱，抱歉，我并不是有意的……」
  一席黑衣的少女摇了摇头。
  她把纤细的小手搭上我的肩膀。
  而我侧过头，用脸颊感受着她手背上的温度。
  冰凉，却又不失温柔的温度。
  theend 红线帽（1）   我叫阿飒，19岁。
  自从高中毕业后，我便开始在镇上经营不动产生意。
  你或许会问，以我的年纪，从事这一活计，只怕十分辛苦吧。而我的回答是，在这世上，每个人都会有一些与众不同之处——同样的道理，也存在许多与众不同的行业。倘若两者的与众不同之处，恰好能够相互吻合，那么，即便年纪轻轻，也能做得够得心应手吧。
  而我所经营的，是这座镇上——或许是这世界上——唯一一家「凶宅不动产」。
  「凶宅什么的，一定很难卖得出去吧。」——这样认为，你可就错了。
  倘若说凶宅算得上一种与众不同的特殊事物，那么，则一定存在能够与之匹配的与众不同的人。
  而我所拥有的与众不同之处，正是能够找到这样的人。
  当然，经营这种业务范围比土渊海峡还要狭窄的行当，手头的工作自然多不到哪里去。所以，大多数时间，我只是一个人，坐在这间由老旧仓库改造而成，有如铁皮罐头一般的事务所里，一边听唱碟机中播放的歌曲，一边玩纸牌游戏。
  唱碟机播放的，通常是一个叫做「sweetgirl」的女子乐团的歌曲——虽然名气不大，却是妹妹最喜爱的乐团。她收藏了这乐团所有的唱片。上高中的时候，我们总是一边听着「sweetgirl」那甜蜜的嗓音，一边写每日的作业。如今想来，那可真是一段可望而不可求的美妙时光。
  而我常玩的纸牌游戏，是一种名为「抽鬼牌」的古老游戏。不用说，也是妹妹喜爱的游戏。关于这个游戏，还有一个颇为诡异的传说——据说，这种游戏一旦开始，就必须坚持到底，否则，鬼牌里的小丑，就会张牙舞爪地蹦到现世中来，死死缠住玩牌的人。至于是否真有这种事情，我自然无法确定，但还是觉得，不要让这种事情成真为妙。
  啊，是敲门的声音。
  看来，今天有工作了呢。
  今天的顾客，是个十分漂亮的女孩子。
  她看起来和我的年龄相仿，或许还要更小一些。她有一双大而明亮的眼睛，精巧的五官有如工笔画作中的女郎，清纯、秀美的表层下，却又蕴含着几许撩人心弦的媚色。
  女孩披着一件紫红色的风衣外套，衣扣敞开着，露出里面暖红色的连衣裙和深红色的丝袜，耳朵下挂着红色的桃心耳饰，脖子上缠着红色的围巾，卷翘的栗色长发上，戴着一顶稍显俏皮的红色线帽。
  这姑娘，一定出奇地喜欢红色吧——正当我如是思考的时候，她已脱掉风衣外套，将它抱在怀中，而后，步态轻盈地走到我的办公桌前。
  她的身材算不上高挑，却拥有着有如时尚模特一般凹凸有致的曼妙曲线，以致于我的目光不知落在那里是好。
  「请问，您就是这家不动产公司的老板吧？」女孩用清婉动人的嗓音说道，仿佛连这灰暗的办公室都随之多了几分明快的色彩。
  「我……」
  我刚要回答，却被另一个女孩子的声音抢了先。
  「他就是。」
  那个声音冰冷而简短地说道——虽说同为年轻女性的声线，这嗓音却同红帽女孩的声音形成鲜明对比。倘若说，后者恰似百花齐放的绚丽春日，那么前者，则俨然如漫天飘雪的数九寒冬。
  是的，你没有猜错，抢先回答的，正是我的妹妹——小爱。
  此时，她已悄无声息地出现在我的身旁，表情恰如一柄用寒冰打磨成的尖锐匕首，笔直地朝向对面的女孩，仿佛想将其美艳的容貌东结成冰。
  而那女孩却丝毫不以为意，笑靥如花地问：
  「诶？美女，你是？」
  「她是……」
  才一开口，却又被妹妹抢了先。
  「我是老板的妹妹，叫小爱。」
  「唔，原来如此。老板有这样一个可爱的妹妹，真是幸福呢。」
  妹妹完全不为女孩的美言所动，继续冷冰冰地问：
  「你是哪位？」
  「啊，叫我小红就可以了——红颜的红。你好，小爱。」
  望着两位妙龄少女你一言我一语，我忽然发觉，自己这个所谓的「幸福老板」，已全然陷入了路人甲状态——喂喂，这理应是小爱的角色设定才对，如今却被她抢了戏，实在叫人哭笑不得。
  不过说起来，小爱居然会主动与客人交流，这还真是前所未有的状况——诚然，她的交流方式并不那么让人愉快。
  「请问，你有何贵干。」妹妹继续发问，拷问似的语气，俨然把「待客之道」四个字丢到了土星光环上。
  「既然来到不动产公司，自然是咨询有关房子的事。」一袭红衣的妙龄美女用她温情脉脉的口吻加以还击——她妩媚地一笑，继而俯下身来，降低了几个声调，柔声说道，「貌似，是个凶宅哦。」
  「哦，凶宅？」终于抢到开口的机会的我，赶忙把握住自己的角色，问道，「这么说，房子中有人去世喽？」
  「这我倒是不太清楚。」
  「那么，不妨坐下来详细地说一说。」
  「那小女子恭敬不如从命喽。」
  说着，女孩在我对面的椅子上坐下，优雅地交叠起双腿，使得我不得不努力把视线集中在女孩的脸上，而不是其他部位。
  妹妹仍站在我身旁，两眼直勾勾地注视着女孩，简直如临大敌一般。
  诚然，小爱的面部神经中，似乎极度缺乏「表情」这一元素，总是不苟言笑，但就本质而言，算得上是个乖巧而温顺的女孩子，很少会像今天这样，显露出赤裸裸的敌意。
  该不会——是嫉妒了。
  我不禁在心中暗笑起来。
  纵然拥有超乎常人之处，但归根结底，她也不过是个年轻的女高中生罢了，所谓「少女情结」之类的东西，多少也会有一些吧。
  如此想着，我又把目光转移回对面的红衣女孩身上——那么她呢？外表娇媚动人，又透着某种叫人琢磨不透的神秘气质，叫人不知该保持多远的距离才能恰如其分。
  而这女孩，用她那悦耳的嗓音说道：
  「事情其实是这样的，老板先生。」
  tbc 红线帽（2）   由于工作的关系，这位名叫小红的女孩前不久才搬到这座小镇。
  初来乍到的她，手头没有太多预算，只好在镇上较为偏僻的地段租了一间老旧的公寓房。
  公寓的房东是个五十岁上下的中年妇女，烫了一头俗气的卷发，体态丰腴得令人咋舌，那犹如巨型番茄一般的硕大臀部，俨然比女孩三围全部加起来还要粗上不少。
  房东太太带着小红在公寓里大致转了一圈。听她说，这座楼房是她祖上的产业，一直作为公寓出租，她已经是第三代房东了。「别看房子旧，但时常翻新，坚固程度绝不逊于任何新盖的建筑」——肥胖的房东太太一边抽着香烟，一边说道。她把小红领到眼下仅剩的一间空房中。
  那是一间三十平米左右的开间，配有独立的厨房和卫生间，家具电器一应俱全，唯一的缺点，是装修显得有些老旧，天花板裂了缝，墙壁也脏兮兮的，好似被弄脏了的素描画一样，深一块浅一块的。另外，就是房间的供暖设备不太好，一进屋就感到寒气扑面，好像比房子外面还要低上几度。房东太太的解释，是由于房子空置了一段时间，供暖量被调到了最低，重新调高后，用不了多久就会暖和起来。在此之前，可以暂时使用空调取暖。
  她还说，既然是女孩子独自租房，租金就打些折扣好了。她用圆滚滚的手指比划出的金额，比小红的预算低了不少——但条件却有一个，就是必须一次付清一年的房租。
  虽然手头并不富裕，但折扣后的租金委实诱人，至于房间的那些缺陷，小红其实并未放在心上毕竟，能以如此低廉的价格租到这样一间公寓，她已心满意足了——况且，这房间的条件，和她童年时期生活的地方相比，不知舒适多少倍。
  最终商议的结果，是小红一次性支付半年的房租，但房租一经交纳，恕不退还。
  就这样，小红同房东太太签署了契约，交了房租。她拿到钥匙，开开心心地去了那个房号为302室的房间。
  进屋后，她先打开空调的暖气，一边等待房间温暖起来，一边打扫房间。
  她决定从浴室开始打扫——经过一天的舟车劳顿，她很想立刻跳进浴缸，舒舒服服地泡个热水澡。
  房间的浴室是干湿分离式的，内间为浴缸，外间为盥洗室和更衣室。浴缸并不算太脏，把尘土擦去之后，基本就可使用。于是，她打开浴缸的水龙头，调好水温，水流划过手掌的细腻触感，令她神清气爽。
  等待浴缸注满热水的时间里，她取来香波，脱去衣物，坐在浴缸旁边洗头发。
  就在这时，小红隐约听到浴室外传来「呼」的一声轻响——好像是风灌入窗户的声音。声音被水流声遮蔽，听得并不清楚。她觉得还是去查看一下为好，于是草草衝去头发上的泡沫，围上一条浴巾便走出了浴室。
  果然，房间的窗户被吹开了，寒风从窗口一拥而入，将白色的纱质窗帘吹得飘舞纷飞，还险些把她裹在胸前的浴巾吹落。
  真是奇怪的风！
  小红用手捂住浴巾，顶风走到窗前。
  风的强度比远远超出她的预料，单手甚至无法将窗户合起，她只好用肩膀抵住窗框，才勉强将源源不断涌进房间的风顶回窗外。
  她并不记得今天的风有这么大——相较于风力，似乎更像是这间房间内外的气压存在某种微妙的差异。小红没有深思。她整了整浴巾，打算返回浴室继续洗澡，可刚一转身，眼前的一幕，令她整个人都惊呆了，差点就要叫出声来。
  一阵寒意从脚心一直贯穿到头顶。
  原本空空荡荡的床铺上，竟坐着一个身穿白色连衣裙的女孩。
  女孩双腿蜷在身前，两手抱着膝盖，微微地扬起头，向小红投来困惑的目光——仿佛她的出现，才是令人费解的事情。
  小红不由自主地后退几步，后背撞到窗台才停下。浴巾滑落到地上，而她甚至顾不上将浴巾提起，只是紧紧地盯着床上的少女。
  短暂的惊讶过后，小红很快恢复了镇定。
  她拾起地上的浴巾，重新围在身上。
  虽然搞不懂连衣裙女孩是何时进入房间的——或许是走错门了也未可知——毕竟，只是个普通的女孩罢了，没有什么可怕的。况且同为女性，对方的年龄说不定比自己还小，就算被看到身体，也不至于这样大惊小怪吧。
  话虽如此，小红还是感觉有什么地方怪怪的。她向房门的方向望了望，门关得好好的。她记得自己上过锁，但也有可能是自己记错了。
  「那个，请问你是谁？为什么在我的房间里？」小红试探着问道。
  连衣裙女孩显得更加迷惑了，她歪了歪脑袋，用一种生涩的口吻问道：
  「我的哥哥——回来了吗？」
  「你的哥哥？」小红被这前言不搭后语的问题搞得一头雾水，她又问，「你的哥哥是谁？」
  「我的哥哥叫紫橙。」连衣裙女孩毫无顿挫地说道，随后抬起一只手，在头顶上方三十厘米左右的地方比划着：「他的身高一米八零，头发是褐色的，长得很帅，喜欢穿皮夹克，总叼着七星牌的香烟。」
  在说到哥哥很帅的时候，连衣裙女孩特意家加重了语气，好像有意强调这一点。可对小红而言，那个「哥哥」长得帅也好，衰也罢，喜欢皮夹克也好，晚礼服也罢，都和她没有半点关系，也从没见到过她的什么哥哥。她已很累了，只想尽快把眼前的怪女人打发走，回到浴室去泡澡。
  「很抱歉，这里没有你要找的哥哥。」小红说，「你是不是走错房间了？」
  「走错房间？」连衣裙女孩仿佛用了半个世纪才搞明白这四个字的涵义，随即摇摇头，说：「没有走错房间。这里，是我的房间。」
  「诶？」小红一愣，「你一定搞错了，我今天才租下这间公寓。」
  「不对，这就是我的房间，是我和哥哥一起租的，房间号是302。」
  「302？」小红彻底糊涂了。这房间确实是302号没有错，合同书和门牌上都是这样写的。
  该不会——是那个房东太太，把同一间公寓租给了两家人？
  她曾在电视上看到过，有些恶略的房东利用这种手段骗取双份的租金，也有可能是由于前一租户长期拖欠房租，所以擅自把房子租给了新的房客。
  总之，都涉及很麻烦的纠纷问题。
  怪不得租金那么便宜，原来是别有隐情——想到这里，小红气不打一处来。她略显不客气地对坐在床上的连衣裙女孩说：
  「如果你确定这是你的房间，那么，一定是房东那里出现了问题，她就住在一楼。你稍等我一下，我换好衣服，咱们一起去找房东问个究竟。」
  说完，她急匆匆地走进浴室。浴缸里的水差一点就要溢出来了。她赶忙关好水龙头，心想期待已久的泡澡时间只怕又要推迟了。
  穿好衣服回到起居室，小红却发现床上已空空如也，本就不大的房间中，哪里都不见那连衣裙女孩的身影。
  也许是那女孩发现是自己记错了房间号，觉得不好意思，所以悄悄地离开了吧——小红如此想到。但为保险起见，她还是下楼询问了房东太太。
  房东太太吸着香烟，一口咬定，302房间绝对没有同时租给其他人，否则，她愿意把全部租金外加违约金无条件赔偿给小红。而当小红提起连衣裙女孩的时候，房东太太更是拍着她那丰满的胸脯，笃定无疑地说，不仅302房间，就是整座公寓楼里，也没有那样的女孩子。
  另外，房东太太的一个不经意的疑惑，却令小红分外在意。
  她这才明白，看到连衣裙女孩时，那种怪怪的感觉是什么——这种地冻天寒的日子，有谁会穿那种轻飘飘的夏装连衣裙呢？
  事情有些蹊跷。
  小红仔细回想了连衣裙女孩出现在房间时的模样——除了不合时宜的衣着外，脸似乎也白得过了头，好像用手一碰，就能蹭下一层霜来。
  想到这里，她不禁打了个寒战。
  「对了，阿姨。您知不知道一个叫做紫橙的男人？」
  「紫橙？」
  听了这名，房东太太皱起了眉头。
  「怎样，有印象吗？」
  「这名字，好像在哪听到过，让我想一想。」
  房东太太用手托着她那饱满的双下巴，思索了片刻，最终说道：
  「抱歉，记不起来了。不过，就算记起来，也是很久之前的事情了，应当和眼下的问题没什么关联。」
  小红道了谢，忧心忡忡地返回了302房间。
  进屋后，她再次查看了房间，确定门窗都已锁好，屋里也不见那个奇怪女孩的踪影，这才放心下来。
  总之，继续纠结此事，倒不如先去泡个热水澡。那整整一浴缸热水，如果凉掉了就太可惜了。
  她走进浴室，用手试了试水的温度——多少有些偏凉，但洗个澡还是没有问题的。于是，她再一次来到盥洗室，一边哼唱着近期某位新晋歌手翻唱的经典民谣，一边脱掉衣服。
  正当她解掉内衣搭扣的时候，有一阵相同的歌声透过浴室的玻璃门流淌而出——那是一个空灵而优美的女孩嗓音，纤细的声线中甚至还流露出几分尚未完全脱去的童音。
  然而，正是这略显孩子气的歌声，令小红全身的汗毛都耸立起来。
  没错——那正是，刚才的连衣裙女孩的嗓音。
  小红的双手停留在背后，身上的每块肌肉仿佛都被锁链拴住似的，一动也动不了。
  怎么会这样，刚刚明明查看过，屋子里一个人都没有，那个连衣裙女孩是从哪里进到浴室里的的——她一直站在门外，根本没有可能啊！
  小红不由得停止了哼唱，而浴室中的歌声却仍在继续。
  纤细的声音，一如记忆中，女孩身穿的白色连衣裙，飘飘荡荡地似远似近，很难分辨出具体的方位。
  或许那个声音并非来自浴室，而是从隔壁传来的——小红转念想到，那个穿连衣裙的女孩说不定就在隔壁的房间里。像这种廉价的公寓，墙壁的隔音效果自然好不到哪去。就像她小时候住过的那所房子，每到晚上，连隔壁说梦话的声音都听得一清二楚。
  虽然这样想着，她还是重新扣好了内衣的搭扣，蹑手蹑脚地走到浴室的玻璃门前。而歌声也随之靠近了几分。
  她咽了咽口水，轻轻推开玻璃门。
  tbc 红线帽（3）   事实证明，她猜错了。
  那歌声并非来自隔壁，而就源自这间浴室里——具体地说，是源自那注满热水的浴缸中。此时此刻，那个奇怪的女孩就赤裸着身体泡在浴缸中，露出犹如大理石雕塑一般白皙得不自然的肌肤。
  「你回来了。」浴缸中的女子不再歌唱，而是清淡地说，「——amazinggrace，很好听的歌曲，每当我焦虑不安的时候，哥哥都会唱给我听。哥哥说，这是一首神圣的歌，无论怎样的不堪和污秽，都能在这首歌曲中得到净化。你也喜欢这首歌吗？」
  小红根本无暇理会关于歌曲的话题。
  她的目光完全集中在女子那双细嫩的手上——无论如何拨动水面，却都激不起一丝涟漪。
  小红想起刚刚查看水温的时候，浴缸里的水已接近浴缸的边缘，再多一点点就会溢出来。可是现在，明明有一个人坐在浴缸里，地面上却不见丝毫水迹——就好像缸中的女孩根本不占据体积一般。
  接下来，小红注意到，那女子雪白的脖颈上，有一道青紫色的痕迹分外明显。
  第一次见到女孩时，由于被连衣裙上的蕾丝衣领遮挡，她并未发现这道痕迹，而这一次，她可以清晰地看到，那道痕迹实际上是一条勒痕——就像侦探片中经常出现的，被人用绳索勒死的死者脖颈上所留下的印记。
  事到如今，小红再也无法保持镇定。她「啪」地一声，重重合上玻璃门，连衣服都顾不上穿，就跑出了房间，还顺手带上了寓所的大门。
  她只身一个人，只穿着内衣裤站在昏暗的走廊中。大概是电流不稳，头顶的廊灯时明时灭，将她紧抱双臂的身影断断续续地映照在龟裂的墙壁上。
  或许是夜风的缘故，又或许是惊魂未定的缘故，更可能是两者皆而有之的缘故，小红有如站在原地怠速的发动机上，从头到脚都抖个不停，心脏剧烈的跳动，几乎令她透不过起来。
  怎么办？怎么办？
  她心急如焚。从房间里跑出来的时候，没顾得拿钥匙就撞上了门——况且就算有钥匙，她也没有胆量再回到那间灵异频发的屋子里去。可她这身打扮，又能到哪里去呢，就连找人求助都没有办法。
  她忽然灵光一闪，记起之前去找房东太太时，曾遇到一个中年主妇领着女儿走上楼梯。作为新搬来的邻居，小红主动上前打了招呼，那位主妇也很友善地回应了她，还教自己的女儿向她问了好。看起来，应该是一位和蔼可亲的大婶吧。
  那位大婶，好像走进了隔壁的301房间——或许她可以帮忙？
  实在想不出更好的办法，小红只好按下了隔壁大婶家的门铃。
  门很快打开了，大婶穿着围裙出现门前，想必正在做饭。
  看到小红的样子，大婶吃了一惊，二话没说就把她请进屋来，还给她找了一条毛毯裹在身上。大婶让她坐在矮桌旁的坐垫上，请她稍等片刻，便走进了厨房。
  这间公寓的格局，同小红的房间如出一辙，就连房间里的家具都相差无几——想必是由房东太太统一购置的，但经过大婶的精心布置，显得温馨许多。
  大婶的女儿正趴在地毯上看电视。她瞥了小红几眼，目光再次锁定到电视荧幕上，似乎相较于穿着内衣的不速之客，电视中的动画片更令她在意。
  小红还曾担心，万一大婶的丈夫在家该怎么办。以这样的仪表出现在已婚的大男人面前，实在太难为情了。好在房间里只有大婶和她的小女儿。
  她坐在桌旁，用余光看着电视中蹦蹦跳跳的卡通人物——那是一部超长连载的动画片，当小红像大婶的女儿这般年龄时，也曾一集不落地追过。时隔这么多年，已长大成人的她，再次被动画中的情节吸引，心情不知不觉地平静下来。
  没过多时，大婶从厨房里走了出来，把一盘刚刚热好的咖喱饭递给女儿，随后，又取来两杯热气腾腾的热可可在女孩身旁坐下，将其中一杯放到小红跟前。
  小红用双手握着暖融融的马克杯，说道：
  「实在对不住，打扰您吃晚餐了吧。」
  「哪里的话。」大婶笑眯眯地说，「反倒是我，平常都不怎么吃晚饭，老公又在邻城打工不回家，基本上只准备女儿一人份的饭菜。没有什么可以款待的，还请见谅。」
  「不不。」女孩赶忙摇头，说道，「您能让我进屋，已经帮了大忙了，否则，我穿成这样子，真不知该如何是好了。」
  「邻里之间，举手之劳嘛，千万不要客气。」说完，大婶举起杯子，请啜着可可。她似乎并不打算询问面前的女孩为何会只穿着内衣跑出屋子，或者，她是在等对方主动开口也未可知。
  小红略微犹豫了一下，终于问道：
  「大婶，您一直住在这里吗？」
  「嗯。有五、六年了吧。刚搬来时，小熏还只是个襁褓里的婴儿呢。」大婶向电视机前的女儿投去温柔的目光。想必，小薰就是她女儿的名字吧。
  小红继续问：
  「这段日子，您有没有听说过什么关于302房间的——怎么说呢——奇怪的传闻之类的？」
  「传闻？」
  「是的——实际上，就在刚才，我在那房间里，遇到了——怎么说呢——常理无法解释的事情。」
  「哦？不妨说来听听。」
  大婶的话语中丝毫没有吃惊的意味。
  于是，小红将两次遇到连衣裙女孩的事情，完完本本地讲述给了大婶。
  听完叙述，大婶的表情依旧波澜不惊——这反倒令小红有些吃惊。她本以为，无论是谁听说这种事情，都会像她一样大惊失色呢。
  「穿连衣裙的女孩子吗？」大婶说道，脸上依旧挂着淡淡的微笑，「这还真是第一次听说。」
  「果然如此吗……」女孩有些沮丧。
  「不过——之前302房间的租户，倒是似乎遇到过别的怪事。」
  「诶？」女孩一个激灵，抬起头注视着大婶，「是——怎样的怪事？」
  「他们确实提起过，不过我也没有太在意。大体上，就是东西莫名其妙地改变了位置，或是听到奇怪的声音之类的。也正是出于这种原因，隔壁的租户好像都住不了太长时间，一个个都搬走了。对此，房东的大姐似乎也很头痛呢，所以才会要求一次性付清一年的租金。她也是希望能够留住租客吧。」
  「唔……」
  「似乎说了不该说的话呢。」大婶笑，「总之，如果感觉害怕的话，今晚住我这里也行。我可以和小薰谁同一张床。明天早上，你再去找房东大姐借备用钥匙开门就行了。不过——」她停顿了一下，又说，「如果你不想再租了，打算退回租金，就不大可能了。」
  「啊，怎么能这样？明明是公寓有问题呀。」
  「话虽这么说，可房东的大姐是个超级忠实的无神论者，之前的几个租客也试过了，无论说得多么真切，大姐都一概不信。况且，签署的合同里应该也注明了，租金一旦支付，是不予退换的。」
  「呃，这可如何是好。」女孩捂着额头，抱怨道，「那几乎是我身上的全部现金了。没有那些钱，我根本租不起其他的房子。」
  「要不，试着和那个穿连衣裙的女子和平共处？说不定，也不是个坏人呢。」
  「大婶，别开玩笑了。暂且不说好坏——她究竟是不是『人』都还是未知数吧……」
  「若是这样，倒还有个办法可以一试。」
  「什么什么？」
  女孩迫不及待地瞪圆了眼睛。
  「我以前曾在小镇郊区的一所豪宅里做工，主要负责照料宅子主人的饮食起居和宅邸的清洁。后来，据说宅子里发生了不可思议的怪事，致使房主想将宅子处理掉。幸亏他遇到了一个很神奇的人，在那个人的建议下，房主很顺利解决了问题。所以我想，你遇到的事情，那个人说不定会有办法。」
  「大婶，请告诉我，那个人是谁？」
  「具体叫什么我也不太清楚——只是听老爷说起过，那个人经营着一个叫做『凶宅不动产』的地方。」
  「凶宅不动产吗？」
  小红呢喃道。
  tbc 红线帽（4）   就这样，小红找到了我。
  「您能帮上忙吗？老板先生。」她满怀期盼地问。
  「这个……」我手扶太阳穴，思索片刻，接而问道，「小姐，我需要你回答我几个问题。」
  「当然。」
  「首先，你可否确定，出现在302房间中的连衣裙女孩——既非你的幻想，也非你的错觉，而是实实在在地存在于房间内？」
  「您在怀疑我说的话？」
  「不不，别误会，我并没有这个意思，只是想要排除一些其他的可能性。」
  「是这样吗……」小红似懂非懂地眨眨眼睛，长长的睫毛像蝴蝶的翅膀似地拍动了几下，答道，「老实讲，我也无法确定她是否具有实体，但确实看到了她的身体，连一些身体上的细节都看得清清楚楚。而且，我还和她有来言有去语地对了话，甚至合唱了歌曲——这怎么看，也不像是幻想或错觉吧。」
  「好的。」我点头，「那么，你之前是否认得她呢？请仔细想一想，也许只是在哪里有过一面之缘而已。」
  「这一点我也想了很久，可是一丁点儿印象都没有，所以，应该不是我认识的人。」
  「了解了。」我向前微微探身，「最后一个问题——那个女子身穿的衣服，有没有什么古怪的地方？」
  「古怪的地方——您指什么？」
  「比如，服装的风格与当今时代格格不入。」
  「诶？」小红瞪圆了眼睛，「这么说来，还真是这样。这个年代，还有谁会穿那种装饰着透明蕾丝花边的连衣裙呢？就连复古都谈不上，简直就是把几十年前的衣服穿了出来！」
  「果然如此。」我叹了口气，重重地靠在椅背上，「看来，又是棘手的问题呢。」
  「有多棘手？」小红追问。
  「棘手到——超出我所能解决的范围。恐怕只有除灵师才能帮得上忙，而且至少需要s级别以上的除灵师才行。」
  「除灵师？」
  「是的。如果是一般程度的地缚灵，我说不定能有办法，可是，出现在你房间中的那个连衣裙女孩，只怕已达到——或者接近于——怨灵的程度了，那是非常危险的。」
  「地缚灵？怨灵？听起来好可怕。」
  「啊，解释一下好了。」我说，「所谓地缚灵，是指那些因生前有心愿未了，或是对现世尚有牵挂，而在死后无法顺利升天的魂魄。他们会停留在肉身逝去的地方，日复一日地重复着某件相同的事情，直到心愿了却，或是不再有牵挂之时，才能脱离束缚，成佛归天。大体而言，地缚灵这种灵体，非但算不上恶灵，反而多是一些纤细而善良的家伙，对现世之人并无伤害之意，也不会轻易干涉人类的生活——他们只是沉湎于自身的过往之中，孤独而悲伤地原地徘徊而已。只要不加以干扰，就能相安无事。」
  说到这里，我将双手交叠在面前，正色道：
  「但有一种地缚灵不同。他们被束缚在人世的原因，并非牵挂或留恋——而是怨恨。他们在怨恨中死去，怀着怨恨之心停留在死去的场所。最开始，他们同一般的地缚灵无异，不会对人类有伤害。但日复一日，无法释放的怨念会不断积攒，当积攒的程度突破某个临界点后，他们便会化身为怨灵。至于这一天何时来临，全由怨念的深度决定——可能是一年、十年、五十年或更久。当他们转变成为怨灵，形态也会随之发生改变。一般而言，普通的地缚灵只能被所谓的『念者』——也就是他们所牵挂之人——看到。怨灵却不同，由其怨念凝聚而成的强大灵力，足以使他们具备人类看得到的实体形态。不仅如此，她们的活动范围，也由原先死去时的场所，扩大到数十里，甚至数百里之外。如此一来，就为他们的复仇提供了可能。」
  「复仇？」
  「是的，对他们所怨恨之人的复仇——那可是实实在在的复仇，是能要人命的。」
  说到这里，我和小红都不再言语。
  一种令人心悸的沉默，在狭小的事务所里氤氲开——仿佛有某种蛞蝓一般的异样生物，在房间中爬来爬去，留下阴森而冰冷的粘液。
  「那我……该如何是好呢。」红帽女孩低下头，眼泪汪汪地说。
  「听我的，你还是从那公寓里搬出去吧。s级别以上的除灵师我倒是认识一个，不过总感觉那傢伙不大靠谱——而且，以你目前的经济状况，想必是请不起的。」
  「可是……」
  「房租的话，如果房东不退给你，恐怕也没有办法，就当破财免灾了。」
  「是这样吗……」
  红帽女孩愁眉不展地点了头，姣美的脸上露出失落的神情。她站起身，向我鞠了躬，似乎打算告辞，可始终没有转身。
  片刻后，她像是做出了某种决定，再次开口说道：
  「老板先生，那个怨灵……穿连衣裙的女子——还是这样称呼她感觉好一些——口中一直提起她的哥哥，似乎对他非常依恋。她的哥哥好像离开了这个地方，不知去了哪里。而她则一直期盼着哥哥的归来。」
  我注视着女孩，等她说下去。
  女孩略显迟疑，继而咬了咬嘴唇，说道：
  「那个，其实我是在想，如果能让那女子再次同哥哥见面，她是否就能了结怨念，安心成佛了呢？或者——让哥哥劝一劝她也好，让她宽容一些，不要再执着于仇恨……」
  「这很难讲啊——」我摇摇头，「对于怨灵而言，除了她所怨恨之人外，谁都无法解除她的怨念——况且，不能排除她的思念只是骗人的假象，倘若她真正怨恨的对象正是她哥哥的话，二者一旦相见，事情就危险了。无论如何，这种情况都是尽可能避免的好。」
  「可是……她看起来真的很可怜。这样放任，真的好吗？」
  我轻叹，说：
  「小姐，你要明白，没有哪个怨灵拥有幸福的人生。若非经历过悲惨的命运，也不至于沦为怨灵了。这是没有办法的事——」
  「不，或许可以。」一个声音传来。
  「诶？」
  我大吃一惊，因为反驳我的人，正是一直安静地站在身旁的妹妹。
  小爱那毫无温度的视线，如寒夜里的探照灯一般，从我和女孩脸上划过。她低声说：
  「试一试也无妨。」
  「试一试？」我问。
  「嗯，见面——哥哥和妹妹。」
  「小爱，你觉得这样会有效果？」
  「或许有，或许没有。至少，先让我去看看那房间。」
  妹妹突然转变了态度，令我倍感意外——明明十几分钟前，还一副剑拔弩张的态势，现在，却又和红帽女孩站到了同一战线上。
  女人这种生物，真是叫人难以捉摸。
  而小红自然开心得不得了，两束楚楚动人的恳切目光，和妹妹的冰冷视线同时照射在我身上。
  「唉——」我长长地叹了口气。
  既然妹妹这样认为，就应当有她的道理吧。
  「好吧好吧，就听妹妹的，去小红小姐的房间看一看好了——不过，一定要小心。」
  妹妹的表情一成不变，但我却能理解她内心的台词：
  「交给我好了」。
  就这样，红帽女孩向我连连鞠躬致谢。而后，领着妹妹一道走出了事务所。一红一黑的背影，在柔和的阳光下竟显得分外和谐，看起来，真像是一对亲密无间的姐妹呢。
  正当我目送她们离去时，又有一个四十多岁的大叔进入了事务所，他的面色通红，一脸困扰的模样。
  今天的工作，当真不少啊。
  tbca 红线帽（5）   妹妹回来的时间，比我预料得要早。
  那时，我刚刚送走来访的大叔——他是商店街一家服装店的老板，怀疑自家店里有幽灵出没，想把店卖掉，希望我能帮上忙。
  妹妹回来后，像往常一样，不声不响地站在我身前，直到我开口问她：
  「怎样？那个302房间可有怨灵？」
  「还差一点。」
  「还差一点，是指没有完全堕化成怨灵？」
  妹妹点头，接而，用微小的声音补充：
  「但是很接近了。我们必须抓紧时间。」
  「抓紧时间？」
  「抓紧时间——找到那个叫紫橙的人。」
  「唔……」我略作沉吟，说：「小爱，真的没问题？让他们兄妹相见？」
  「没问题。」
  对于我的疑虑，妹妹的态度相当坚决——甚至有些执拗，执拗得不像平日的她，这使我多少有点放心不下。
  或许是察觉到我的忧虑，妹妹的语气软化了一些：
  「那个灵，她只想和哥哥再见上一面。一面足以，之后，就会安心成佛。」她抬起头，深深凝视着我，黑色的双眸如乌黑的宝石般闪烁着光泽，「因为，那是她深爱了五十年的人。」
  「五十年——吗？」
  我的心底不禁一颤。
  我们又是因为什么，才身处此地呢——在这铁皮罐头一般的破旧仓库，昏暗、狭小，荡漾着腐朽的气息，一复一日，苟延残喘。即便是这样，和那对天人相隔的兄妹而言，也幸福太多了吧。
  「好，我们去找。」
  「真的？」
  妹妹笑了——微微的一笑，却令人心动无比。
  「我可骗过你？」我站起身，轻抚妹妹的头顶，「但必须确定不会发生危险。」
  「不会的。如果有危险——我会阻止的。」
  妹妹的声音依旧毫无温度感可言，但我听得出，她开心极了。
  tbc 红线帽（6）   找到名为紫橙的男人并不困难——某种角度而言，他也算得上是个有名人了。只是，将他带到镇上，费了不小的波折，但终究是成功了——妹妹可谓功不可没。
  我并没有让她把紫橙直接带去小红的公寓，而是先把小红叫到了事务所来。有些事，我想应当先和她开诚布公地说清楚为好。
  名为小红的女孩来到事务所时，穿着和上一次相同的衣装，戴着红色的线帽和围巾，和上次一样楚楚动人。
  她坐在我的对面，脸上的笑意，有如雨后的花朵一般清新。这份清新，反而令我感到心痛。
  她一定就是这样的女子——习惯于把开朗留在脸上，把苦涩藏在心底，也正是因此，才造就了现在的她吧。
  我如此想着，内心中充满了同情。可即便如此，我仍有意板着脸，严厉地对她说道：
  「小姐，我们开门见山好了。」
  「诶？」女孩不明就里。
  「其实，你——就是出现再公寓里的那个灵，对吧？」
  女孩的表情僵硬起来。接着，她侧过头。窗外投进的淡金色的阳光，为她几近透明的白皙侧脸，镀上一层浅浅的光华，竟给人一种好似从未存过在的错觉。
  接而，她的脸上再度露出笑意——如冬季的寒蝶，凄凉而不失美丽。
  「是小爱告诉你的？」她轻声问。
  「小爱什么都没说，是我自己发现的。」
  「上次见面时，就发现了？」
  「不，是在你走后才发现的。说来也是个巧合，有个经营服装店的大叔来找我，说他家的店里发生了怪事。」
  「怪事？」女孩看着其他方向，好似心不在焉地等待着我的下文。
  「按照那位大叔的说法——前几天，他的店里发生了盗窃案，几件模特身上的衣服不翼而飞。他查看了监控录像，发现那些丢失的服装，上一秒还好好地穿在橱窗里的塑料模特身上，下一秒就如变魔术似地，凭空消失了，只剩下光着身子的模特尴尬地伫立在原地。面对着监控画面，大叔吓了一大跳，他反复查看了录像，却看不出一丝端倪。
  「大叔把这件事告诉了同在商店街上的其他店主，没想到近几天来，有好几家店铺，都遇到了相似的事情——经营首饰店的老板说他家店里丢了耳环、项链和手镯；化妆品店的姑娘则说她家丢了整整一套化妆品；鞋店丢了一双红色的高跟鞋；内衣店里丢了一套女士内衣；而街角报刊亭的老板，则亲眼看到好几本时尚杂志，从从他眼前不翼而飞。
  「这些事件，在商店街上传得沸沸扬扬，不少店主都认为，是有妖精或小鬼作祟。但鉴于丢失的商品都不算太贵重，大家烧烧香拜拜佛，也就不再追究了。服装店的老板本也想如此，可他的太太却被吓得够呛，总担心被小鬼跟上身，整天寝食难安的，搞得老板也无法安生。为了打消太太的忧虑，老板决定把店盘给别人，找别的地方另开店面。可商店街闹鬼的事情几乎路人皆知，谁都不愿接下他的服装店。无奈之下，老板才来请我帮忙。
  「老实讲，我刚一听说他店里丢失的衣服款式后，就立刻想到了小红小姐你——无论是风衣也好，连衣裙也好，还有线帽和围巾，都和小姐所穿的完全吻合。」
  说到这儿，我向女孩看去，她正用手摆弄着脖子上的红色围巾，似笑非笑。
  「既然都说到这份上了，我也没必要隐瞒了吧。」女孩轻叹一声，笑道，「老板先生，你若开一家侦探事务所，说不定也是个不错的选择哦。」
  「可侦探，通常不会和灵打交道。」
  「说得也是呢。」女孩摸着耳朵上桃心形状的耳坠，坦诚地说，「首饰也好，衣服也好，化妆品和时尚杂志也好，确实都是我拿走的。」她说，「我不知已被困在那间小屋子里多久了，每天可以看到的，不过是窗外那条水渠，几幢石砌的平房，和平房院子里的几棵大树。水渠里的水涨了又落，树叶绿了又黄，小屋的石墙褪了色，又被重新漆上颜色。我眼中的世界，仅此而已。
  「突然有一天，我发现自己居然不再受到地缘的束缚，可以随意走到门外面去了——这令我惊讶不已，心中既兴奋又忐忑。我像逃离牢笼的小鸟一般，在镇上自由游荡——房子啦，车子啦，人们身上的衣着啦，全部都那样新鲜。唯独我，简直成了大山里出来的乡巴佬。于是，我从报刊亭里拿走了几本时装杂志，按照里面的搭配，从服装店里拿来来了漂亮的衣服，又一不做二不休，找来化妆品和首饰，把自己打扮得漂漂亮亮的，心情也好了很多。」
  说着，女孩雪白的脸上竟也泛起淡淡的红润。看来，爱美之心，女人和女鬼没有什么两样。
  「接下来的事情，就是寻找哥哥了。在之前的许多许多年里，我一直都守在原地，苦苦期盼着有朝一日，他能回来与我相见。而现在，我则可以化被动为主动，去打探哥哥的消息。我转遍了整座镇子，却没有发现哥哥的丝毫下落——这也正常。这座小镇，不过是几十年前我和哥哥短暂停留的地方罢了，他没有任何理由回到这——更何况那时，他已不把我这个妹妹放在心上了。」
  女孩略显失落的面容，俨然如一幅极具古典色彩的唯美图画，叫人难以相信，她只是一个没有生命的魂魄而易。
  「就算如此，我依旧不愿放弃，因为——那是我存在于这个世界的唯一意义。可问题来了，尽管能够自由移动，但活动范围仅限于镇子之内，一步都踏不出。一筹莫展的我，只好天天在镇上了无目的地闲逛。
  「有一天，我在街上遇到了一个男人。那人穿着一身奇怪的衣服，戴着大大的耳罩，开起来邋里邋遢的，没想到竟是个除灵师。他在我身上贴了一张纸符，我便一动也动不了。本以为自己已大祸临头，可那奇怪的除灵师却说，我还并未完全化作怨灵，他并不急于将我除去。他希望我能去见一个人，说不定能解除我的怨念，而那个人就是你——不动产先生。」
  女孩用染着红色指甲的手指指向我，眨着眼睛说道：
  「其实在此之前，我也曾不止一次听说过你的事情。据说，你有一种能找到正确之人的特殊才能，而且屡试不爽。所以，我来到了这里。老实讲，我自己也不想变成什么怨灵，然后在除灵师手中魂飞魄散。」
  「所以，希望我能够帮你找到哥哥。」
  女孩点头。
  「我想，那大概是解除我心中怨念的唯一方法了吧……」
  「那天，为什么不直接告诉我事实呢？」
  「其实，我并没有打算刻意隐瞒身份的。」女孩摊了摊手，说，「实际上，那天，当我发现你并没有看穿我是灵的时候，连自己都吃了一惊。要知道，你的妹妹可是一眼就洞悉了真相哦。」
  我回忆起当时的情景，自己完全被女孩的美貌吸引，对方会是灵这种事情，想都没有想过。
  「怪不得第一次与你见面，妹妹就有所戒备呢。」我苦笑，「别看我干这一行，其实也只是个普通人而已，所有鉴别凶宅的事情，都是由妹妹完成的。老实讲，像这样同一个鬼魂面对面对讲话，也还是第一次。」
  「诶？」女孩稍显困惑，随后又释然一笑。
  她说：
  「在我看来，小爱对我有所戒备的原因，并不仅仅在于——我是个鬼魂吧？」
  「还有什么别的原因？」
  女孩没有回答。
  「说到小爱，我和她很投缘呢。那天，离开你的事务所之后，我们聊了整整一路，甚至有种相见恨晚的感觉。」
  「因为都是妹妹的缘故？」
  「不如说，我们都有个温柔的哥哥。」女孩像只狡猾地小狐狸一样，笑眯眯地看着我，「关于这一点，我们很快就达成了共识。」
  「喂喂——」我苦笑，「在你们的共识里，也包括把哥哥蒙在鼓里？」
  「在为这件事情而不快？」女孩吐吐舌头，做了个鬼脸，「但是想想看，倘若开口就说『初次见面，我是即将变成怨灵的鬼魂，请多关照』之类的话，岂不更加奇怪。那样一来，你也多半不会接受我的委托吧。」
  「会不会呢——」我试想了一下女孩所说的情形——说不定真会把她当成疯子。「所以说，那天你所讲的故事，也都是编造的了？」
  「你是说租公寓的事？」女孩摆摆手，「也不能说是编造的啦——那是发生在302房间最后一个租客身上的事情，我只是和她调换了身份而已。」她娇柔地长叹一声，「那时我的身体刚刚发生改变，只是想她做朋友而已——可惜她连房租都没要就搬走了——话说，我真有那么可怕吗？」
  若仅从外表来看，「可爱」二字都不足以形容，「可怕」二字更搭不上关系了吧。说到「可怕」，反倒是自家那个有如从冰窟里凿出来的妹妹更贴切一些。这难道，就是所谓的「别人家的妹妹」吗？
  这样可爱的女孩，若是变成了怨灵，委实是件可惜的事情——如果可能，我也想尽力阻止这种事情发生。
  「那么，让我们言归正传好了。」我清了清嗓子，「关于你的哥哥紫橙，我已经找到他的下落了。」
  tbc 红线帽（7）   「真的吗！」女孩睁大了眼睛，透着意料之外的惊喜。
  「我还託妹妹捎带调查了一下，你们兄妹二人的身份。」
  说着，我从抽屉里取出一张泛黄的报纸，平铺在桌面上，报纸的专栏标题为：
  「美丽的骗局——兄妹敲诈犯的犯罪生涯。」
  女孩似乎已猜到了报道的内容，目光只从报纸上一扫而过。
  我沉声说道：
  「许多年之前，曾有一对兄妹，专门敲诈那些有钱有势的社会名流或政界要员。他们的诈骗手法相当高明，行动又十分谨慎，再加上涉及私人丑闻，使得警方一直未能立案调查。直到某个自由记者，以个人身份对兄妹俩展开了调查，并暗设圈套，致使哥哥落网，而妹妹则在事发不久后，于租住的公寓内上吊自杀。
  「自由记者将兄妹二人不为人知的敲诈生涯写成了专题报道，在报纸上公之于众。已经发表，便激起了轩然大波。社会舆论对于这对兄妹褒贬不一，甚至站在他们一方的公众也大有人在——他们认为，这对兄妹的敲诈行为之所以屡屡成功，正是利用了那些权贵人士低劣猥琐的一面，某种程度上，也算是给道貌岸然者上了一课，委实大快人心。另一方面，这对兄妹并没有将诈骗所得全部据为己有，而是将其中很大一部分捐助给多家孤儿院，从而救助了众多无家可归的孤儿。甚至有人，将这对兄妹视为劫富济贫的英雄、当代的罗宾汉，更有不少人，将矛头指向了自由记者，认为她才是社会的毒瘤，沽名钓誉的伪善者。
  「最后，那名记者再也没有与公众面前现身，甚至有传闻说，她的报道揭露了太多权要人物的隐私，而惨遭灭口。至于真相如何，就不得而知了。」
  说到这里，我停顿下来。
  红帽女孩依旧静静地坐在对面，两行泪水在她那晶莹剔透的脸颊上留下浅浅的痕迹。即便如此，她的嘴角，仍勉强挤出一抹微笑。
  「这样啊——原来，在我死了之后，还发生过这样的事情。」她仰起头，望向灰蒙蒙的天花板，「什么劫富济贫，什么罗宾汉，我和哥哥可想都不曾想过哦。至于将勒索来的钱捐给慈善机构，说白了，也不过是想减轻一些我们的罪过吧。我和哥哥，都是罪孽深重的人，早已做好死后下地狱的准备——所以，现在的我，会沦落成这幅样子，一点都不意外。」
  说着，女孩笑出声来——一种令人痛心的苦涩笑声。她用手拭去了眼角的泪滴，坦然地对我说：
  「老板先生——您说得一点都没有错。我和紫橙哥哥，就是那对骗子兄妹。我活着的时候，欺骗过很多人，不止是金钱，还有爱情——我并不认为那些被我迷得神魂颠倒的男人是罪有应得或是咎由自取。反倒是我，在一次次的谎言之中，迷失了自我，也忘记了何为爱，何为恨——唯一能带给我救赎的，只有哥哥，和他在我耳边清唱的那首叫做amazinggrace的圣歌。」
  大概是回想起生前的往事，女孩似笑非笑地发了一会儿呆。
  而后，她开始讲述起那发生在遥远过去的故事。
  tbc 红线帽（8）   女孩的真名，其实叫小茜，茜色的茜——一种比红更深沉的颜色。
  她和哥哥紫橙，是在一座北方小城市的孤儿院里长大的。
  听院长说，兄妹两人是在同一架婴儿车中被发现的。男孩大一些，有两、三岁的样子，女孩则不足一岁。没人知道他们的父母是谁，为何要将他们丢弃，也无法断定两人是否是亲生兄妹。就连两人的名字，都是院长根据二人被找到时，身上衣服的颜色而决定的——紫橙和小茜，不免有些随便，却跟随二人走过了此后的人生。
  孤儿院的规模不大，条件十分简陋。平日里，二十几个孩子要挤在两间不足三十平米的房子里。房子的墙壁薄得像纸糊的一样，一到冬夜，整座孤儿院就变成寒冷无比的大冰箱，两个小小的火炉根本起不到任何作用。每一夜，小茜只有依偎在哥哥怀抱中，才能得以入睡。哥哥身上，那漂白粉与体臭混合在一起的味道，确实小茜童年的记忆中，最为温暖的气息。
  日子一天天过去，兄妹二人渐渐长大。
  在那个物质匮乏的年代，看似平等公平的孤儿院，其实是个弱肉强食的环境。为了得到更多的食物、衣物——甚至是一个离火炉更近的位置，孩子们都要你争我夺。在这些争斗中，哥哥紫橙成了小茜唯一的依靠。或许是因一个人承担着两个人的责任，哥哥比其他任何孩子都更加拼命，哪怕大打出手，哪怕四面树敌，也一定要给妹妹争得最好的条件。
  这一切，小茜全都看在眼里。从那时起，在她幼小的内心中，就已下定决心，要用自己的一生来报答哥哥——自己的一切都是属于哥哥的，她永远不会离开哥哥，就像哥哥永远不会离开她一样。
  光阴似箭，十年时光匆匆溜走。
  孤儿院的艰辛生活，将哥哥紫橙磨砺成了强健而壮硕的少年，长久以来对妹妹的照顾，使他的粗犷中又不失细腻体贴的一面。相貌纵然算不上英俊，但棱角分明的眉眼间，却透露出与年龄不符的男性气概，全然不像一个十三、四岁的少年，而更像一个在社会上饱经风霜的青年。
  相较之下，妹妹小茜显得更加出人意表。不过才十岁出头的她，已出落成一个令人惊叹的美少女，无论相貌、身材，还是巧伶俐的性格，全部无可挑剔——而这些特质，使得小茜成为了孤儿院中的明星，任何来孤儿院领养孩子的家庭，都毫无悬念地将她作为首选。
  对于这些家庭，小茜只有一个要求，那就是必须和哥哥紫橙一起。这个要求看似并不过分，却令众多领养者望而却步——原因不仅在于紫橙太过早熟的气质，更在于他经年累月积攒下的种种前科——逃课、留级、打架、盗窃，不胜枚举，简直成了不良少年的典型代表。
  很多人对小茜与紫橙的血缘关系报以怀疑，他们无法相信，如此聪慧美丽的小茜，会有那样一个自甘堕落的哥哥。只有小茜清楚其间的因果——她始终清晰地记得，当她向哥哥抱怨肚子饿时，哥哥不知从哪里为她找来热气腾腾的肉包子；也记得有一次她被大孩子欺负后，哥哥一瘸一拐、满脸是血地回到孤儿院时，脸上露出的胜利者的笑容。
  总之，小茜深知，无论将来会怎样，他们兄妹之间的羁绊是永无终结的。
  最终，小茜和紫橙谁都没有被人收养。
  按照相关规定，孤儿院对院里儿童的抚养，只提供到政府规定的义务教育结束——也就是国中毕业为止。再大的孩子，只能离开孤儿院自寻出路。紫橙离开孤儿院那一年，小茜十三岁。哥哥去做了什么，靠什么维生，小茜豪不知情，紫橙也从未向她具体提及——就算主动去问，得到的回答也只是打了几分零工而已。每周，紫橙至少会回到孤儿院探望妹妹三次。每一次，不是带来些好吃的美食，就是漂亮的衣服或饰品。
  这样的生活，又持续了两年，小茜也毕业了。
  她在学校的成绩很好，考上了一所不错的女子高中，但问题也随之而来，高昂的学费和住宿费成了一笔巨大的开销。仅靠哥哥不知从何处打工得来的收入，完全不够支付。
  为了供妹妹上学，紫橙开始没日没夜地工作——至于做些什么，依然不为小茜所知。有时，她会一连好几个星期没有哥哥的音讯，然而每到月底，紫橙都会把下一个月的生活费交到妹妹手中。有几次，小茜发现哥哥的脸青一块肿一块的，还有一回，哥哥甚至是拄着拐来看她的——即便如此，紫橙依然满脸笑容地带着妹妹去了一家颇有名气的餐馆吃饭。小茜问哥哥的腿怎么了，他只说，是在工地打工时伤到的。尽管没有明说，小茜完全不相信哥哥的话。她不认为有什么正当的工作，会叫哥哥一次又一次地遍体鳞伤。她设想了很多种可能，每一种都是她不愿见到的。
  从那一天起，小茜开始背着学校，在酒吧打工挣钱。
  起初，紫橙并不同意小茜打工的事，但在妹妹的软磨硬耗、连哭带闹之后，终究败下阵来。作为打工的条件，紫橙要求小茜必须照顾好自己，不能得意忘形，不能做任何出格的事情，他会一直在附近留意她的一举一动。
  在酒吧里，小茜只是从事最基本的服务生工作，但她的美貌和聪颖，使她在顾客中大受欢迎，有些客人，甚至专程为了见到她而光顾酒吧。能有这样一棵摇钱树，酒吧老板自然对小茜青睐有加，薪水和奖金都毫不吝惜。除此之外，客人给的小费也成了一笔十分可观的收入。
  毫无疑问，酒吧这种地方，本就鱼龙混杂，觊觎小茜美色的客人也不在少数。小茜却能在这些客人之间闪转腾挪，游刃有余，既未给任何人得手，也为给任何人带来难堪，甚至几个以好色着称的大叔，都被她玩转地服服帖帖，却连她的手都不曾碰到。
  用酒吧老板的话来说——与男人打交道，简直是小茜与生俱来的天赋。
  事实也的确如此。
  小茜总能与各式各样的男顾客保持恰到好处的距离，时而略施媚色，时而又敬而远之，令人无法摸透她的心思。
  这种情况，直到一个名为夏研的男子出现。
  小茜对于夏研，几乎堪称一见钟情。在此之前，她甚至不曾想过，自己会爱上哥哥之外的任何男人。
  夏研出现在酒吧那天，穿了一席蓝色的西装，衬衫领口的扣子随意地敞开着，隐约露出两条锁骨的顶端。从某种角度而言，第一次吸引小茜的，正是那一对锁骨——很难想象，一个男人竟生了一双连女孩都不及的迷人锁骨。她顺着那对锁骨向上看去，映入眼帘的是一张整洁得出奇的面孔。笔直的双眉，高挑的鼻梁，扁平的两颊上，不见一丝胡茬，如水晶般剔透的金丝眼镜后，是一双纤细而迷人的丹凤眼。
  总之，这个男人，有着与哥哥截然不同的气质。如果说，哥哥是岩浆凝结成的厚重的火山岩，眼前的男人，则好似随风飘落的一片轻盈的枫叶。
  小茜在酒吧见过形形色色的男子，为谁而脸颊发烫，这还是第一次。
  当她将加冰的为威士忌递到男子跟前时，对方的一句「谢谢」，竟令她的心跳加快了许久。
  从那天起，男子时常出现在酒吧。可除了送酒的片刻，小茜几乎没有与男子面面相对的机会。男子除了彬彬有礼地说「谢谢」外，几乎没有同小茜有过一句完整的对话。
  聪明如小茜，把对男子的异样感情掩藏得滴水不露。工作时，她一如往常一般得心应手地游走于各色客人之间。只是每次从男子身边经过时，视线的余光都会像高速摄像机一般，将男子的一举一动精确无误地收录眼底。
  久而久之，一种矛盾的心理在小茜心中形成。
  一方面，她期待能在酒吧见到男子，期待再次看到他那美妙的锁骨和优雅的面庞；而另一方面，她又希望男子再也不要出现在酒吧，好让她的生活重新回到原本的轨道上——那条只有哥哥和她两个人的轨道。现如今，每当她与哥哥单独相处时，总有一种莫名的负罪感不断折磨着她，就好像她的内心已背叛了哥哥一样。
  这份煎熬，终于在某一天宣告结束。
  那一天，男子如期出现在酒吧。他像往常一样，点了加冰的威士忌。小茜把酒送到他跟前，正要转身离开时，男子突然开口叫住了她。
  这是男子第一次主动与她搭话。一瞬间，她的心脏几乎跳到了嗓子眼儿，可她却依旧若无其事地回过头，问他有什么事。
  男子轻描淡写地一笑，将两张票递到小茜面前。
  那是两张市立音乐厅的音乐会门票——由某支小茜闻所未闻的交响乐团演奏的贝多芬经典交响曲专场。
  「怎样，周末可有时间？」男子的声音远比小茜想象得更为动听。
  「这是——古典音乐？」
  「是的。可有兴趣？」
  「贝多芬……交响曲…….」
  小茜呢喃。
  音乐这种东西，对小茜而言，就像搞不懂的政治和吃不起的餐馆，完全是无关紧要的存在。在孤儿院时，听到最多的，是每天晚上，廉价音响中播放的熄灯曲。升入女子高中后，有个室友是铁杆摇滚迷，但在小茜耳中，那种吵闹的音乐基本与噪音无异。至于创作于数百年前的古典音乐，简直就是外太空领域的事物了。
  倘若换做其他客人，小茜说不定已想出二十种婉拒的方式。而面对眼前的男子，她竟全然拿不定主意，完全不像她往日的作风。
  「如果现在定不下来，票就先放在你那里好了。」男子说道，「反正离周末还有好几天，提前告诉我就好。」
  说完，男子细细地品尝起威士忌来。
  「对了，我的名字叫夏研，小茜小姐。」
  「诶？」
  「你的胸牌上有写。」
  tbc 红线帽（9）   第二天，小茜告诉夏研，她接受了邀请。
  「只是听一场不花钱的音乐会罢了，有何不可？」
  虽然自己都觉得像是借口，小茜还是抱着这样的心态，去了市立音乐厅。
  夏研的出现，比小茜晚了不少——不如说，是小茜到得太早——并非她有意而为之，只是呆在宿舍的时间，让她无聊得几欲发狂，特别是身旁有个抱着吉他，不知疲倦地弹奏相同和弦的室友。
  两人随人熙熙攘攘的人流步入音乐厅。小茜的心情分外紧张，不知是因平生第一次踏进这样的礼堂，还是因为身旁的男子牵起了她的手。
  怀着在这种忐忑的心情，小茜与夏研一起，欣赏了她人生中的第一场音乐会。
  对音乐一窍不通的她，其实并未听进去太多。唯独一段有如「命运的敲门声」一般的厚重旋律，深深印在了她的脑海中。是的，就是在那一天，一个名为「命运」的访客，开始造访于小茜的生命——只是，那位访客的步伐，远不像小茜所想象的那样轻快。
  从那次起，夏研经常约小茜出去——听音乐会、观看芭蕾舞或是音乐剧，也一起看过几场电影，吃过几次大餐。而这一切，几乎全是小茜十几年的生命中，从未接触过的新鲜事物。她第一次感受到世界的广阔，第一次真正地抬起头，仰望无边的天空。将她引入这一全新世界的人，正是夏研——尽管他始终与小茜保持着一段刚刚好的距离，从未表达过想要进一步发展的意愿，但小茜已清晰地体会到对方的爱意。
  他在追求我。
  每当这一念头划过脑海时，小茜都会有一种既欣喜又焦虑的心情。她也曾打算将夏研的事情告诉哥哥，可每次话到嘴边，却又不知该如何开口，只好憋在心底。
  夏研像小茜示爱，是两个月后的事情。
  那天，两人正在一家那不勒斯风格的餐馆中，一边欣赏乐手演奏的弦乐四重奏，一边吃牛排和通心粉。正当小茜沉醉于小提琴手那略带伤感的演奏中时，夏研突然向她提出了交往的请求。
  虽然也曾有设想过这一情形，但真正发生在眼前时，小茜依然惊得不知所措。
  是否应该再考虑一下呢？
  或者征求一下哥哥的意见，再做答复？
  可夏研并没有给小茜考虑的时间。他直接走过去，吻了她的嘴。
  小茜从未想过，自己会有意乱情迷的一天，可当夏研湿润而温热的嘴唇与自己的嘴唇紧紧向贴时，她已完全陷入了爱欲的漩涡之中，分寸尽失。
  回过神时，她已和夏研置身于宾馆的房间中。
  夏研把脸埋在她的脖颈间，呼出的气息令她的身体一阵阵抽紧，一双滚烫的手，不住抚摸着她的胸，她的臀。
  她终于意识到即将发生的事情，她甚至听到自己娇羞的喘息声。
  已经不可能停止了吧。
  既然是夏研的话，那么——
  「砰、砰、砰。」
  强烈的敲门声传来。
  夏研却不加理会，他的手已开始伸向小茜衣领的纽扣。而敲门声依然不依不饶，而且愈发猛烈，俨然欲把房门砸出个窟窿来。
  夏研只好分外烦躁地叹息一声。
  「等我一下。」
  他在小茜的耳边亲了亲，向房门走去。
  客房的门打开了，走廊的灯光洒进房间，刺得小茜睁不开眼睛。就在她那白茫茫一片的视野中，有个人影飞了过去——没错，是飞过去的，而且整个人都横了过来。那人落在重重地落在地上，发出痛苦的呻吟声——是夏研，摔在地上的人居然是夏研。
  小茜吓坏了，想跑去扶起夏研，可与此同时，她看到另一个人影出现在房门前。那是一个她再无熟悉不过的身影，高大，魁梧，不知比倒在地上的夏研强壮了几倍。
  「哥哥！」
  小茜喊了出来。
  她完全混乱了，不知该站在哪一边，哥哥，还是恋人——或许。
  「这个人，已经结婚了，还是一个两岁男孩的父亲。」
  哥哥浑厚的嗓音传来，语调平稳，听不出是否动怒。他没有看小茜一眼，而是面对着躺在地上扭作一团的夏研。
  「他原本住在h市，目前临时调到这座城市工作，几个月后还要回去。我已打电话向他所在的公司以及他的太太核实过，不会有错。」接而，哥哥将一种温柔而又不失锐利的目光投向小茜，他淡淡地说：「妹妹，我不打算干涉你的恋爱，但若对方是个人渣，就另当别论了。」
  tbc 红线帽（10）   接下来的几天，小茜既没有去教室上课，也没有去酒吧打工。她装病请假，把自己关在宿舍里，谁都不见，谁都不理。就连那个摇滚迷的室友，都知趣地跑到别的宿舍练和弦了。
  小茜觉得自己是个傻瓜。
  明明自己最爱的人和最爱自己的人就在身边，却为其他人而心动，险些酿成大祸。如果那时，哥哥没有出现，后果会怎样？她不敢设想。这次的遭遇，使小茜再一次意识到，这个世上除了哥哥之外，在也不存在可以依靠，可以信赖的人——就像她在孤儿院度过的那十五年一样。
  唯有哥哥，才是她永恒的归宿。
  她这样想。
  两天后，小茜收到一封夏研的来信。在信中，夏研用尽了各种词汇，一遍又一遍地表达他对小茜的愧疚，希望能够得到小茜的原谅。他还说，对小茜付出的感情，全部是真实的，也曾真心希望能和她一起生活下去。在信的后面，他再三恳求小茜和她的哥哥，不要把发生的事情告诉他公司的上司，以及他的太太。
  信封中，还装着厚厚一沓现金——或许是补偿费，或许是封口费。无论是什么，对小茜而言一点都不重要。她从未想过要原谅夏研，也从未想过要揭发他。她只想把之前几个月发生的事情忘得干干净净，以便回到最初那个自己。
  她把信撕成了碎片，丢进火炉烧掉了，而留下了那笔钱。
  她已决定辞去酒吧的工作，踏踏实实地在学校读书，然后考大学，找一份正经的工作。首当其衝的问题，是如何凑足今后的学费——夏研那笔可观的现金，刚好派上了用场。
  此后的高中时光，小茜把全部精力铺到了学业上。刻苦的用功，加上聪慧的头脑，小茜在学校的成绩，可以用一枝独秀来形容，考上全国一流的大学不过是顺理成章的事情罢了。
  小茜离她的希望又接近了一步。
  然而，就在高三的某一天，命运之神那沉重的脚步声，再次降临。
  那是个冬季的夜晚，哥哥忽然把她叫出宿舍，拉着她的手，一直走到一处安静的街心公园。前不久，曾下过一场大雪，本该漆黑的公园，却因积雪的缘故而显得分外敞亮，哥哥却偏偏把她带到一个最为昏暗的角落。
  哥哥二话不说，便弯下腰，向小茜深深地鞠躬。
  小茜吓了一跳。
  来的路上，她就已察觉识到哥哥慌张的模样，完全不似他往日的沉稳作风。
  「哥哥，你冷吗？还是——发烧了？」
  「诶？」
  「你…….你在发抖。」
  小茜把手伸向哥哥的额头，想试一试他的体温，却被哥哥抬手阻止。
  哥哥的手掌凉得出奇，犹如刚刚从冰箱里取出一样——然而，他随后说出的话，比这更令小茜感到心寒。
  他抬起头，说：
  「小茜。哥哥对不起你——我们不得不离开这座城市，马上。」
  「为……为什么。这么突然……」
  「其实这些年，哥哥一直在为一家打手公司工作。」
  「打手公司？哥哥，那……那是什么？」
  虽然这么问，但猜也猜得到吧。
  一阵夜风吹过，轻而易举地打透了小茜身上的校服。她打了个冷战，用手压住扬起的裙摆。随后，她被一个温暖而坚硬的胸怀所包裹——那是哥哥的温度，哥哥的味道，时隔多年，哪怕时过境迁，却从未改变。
  「哥哥，我——回去收拾东西。」
  「不……不问为什么吗？」
  「和哥哥在一起，有必要问为什么吗？」
  「小茜——」
  哥哥哽咽了，他把小茜抱得更紧。
  第二天太阳还未升起时，小茜和哥哥就已乘上了通往一座遥远城市的列车。
  她趴在车窗边，用手擦去玻璃上的哈气，目送那座包含了她全部人生的城市，在地平线上渐渐消失——随之而去的，还有她的大学梦想。
  但她并不后悔。
  如果不能和哥哥在一起，就算上了最优秀的大学、找到了最好的工作，同样一点意义都没有。
  这样的心情，哥哥大概不会理解吧。
  自从坐上列车后，他就像被什么重物压在后脑勺上一样，始终没有抬起过头。
  他所在的打手公司被黑道上的仇人掀了底，幸亏他在外面办事，才逃过一劫。他知道，那些仇人是绝不会放过他的，不止如此，还很可能会拿他的妹妹作为威胁。除了带妹妹逃走之外，他别无选择。他几乎在一夜之间，就毁灭了妹妹已近在咫尺的梦想，让她几年来的努力全部付之东流。如果相同的事情发生在他自己身上，只怕会暴跳如雷，大发脾气——甚至会崩溃掉也说不定。
  可是妹妹，却安安静静地坐在对面的车座上，像个外出旅行的孩子一样，望着车窗外的风景，看不出一丝愤怒或悲伤，这反而令哥哥更加愤怒悲伤——为自己而愤怒，为妹妹而悲伤。
  可他什么都没有对妹妹说——既没有解释，也没有道歉。他知道，就算不说，聪明过头的妹妹也全都猜得到。
  几经辗转，兄妹二人在一座没有冬天的南方城市落脚。
  身上的钱已所剩无几，他们只好租了一间最便宜的房子，准备开始全新的生活。可兄妹二人，一个初中毕业，一个高中辍学，想找到好的工作可谓希望渺茫。
  于是，小茜只好做起老本行——酒吧的服务生。至于哥哥，已与妹妹约法三章——不得做有危险的工作，不得做出卖身体的工作，不得与黑道扯上关系。这三条约定，对于妹妹，同样奏效。
  那段日子，哥哥做过搬运工，做过看门人，做过送货员，总之，都是些收入低微的体力活。
  而在酒吧打工的妹妹，凭借着她「同男人打交道」的天赋，再次成为店里招揽生意的王牌服务生。但即便好评如潮，终究也只是个服务生罢了，只能拿着有限的薪水，做低端的活计。
  酒吧老板也曾问她是否愿意做收入更高，更轻松的工作——言外之意，就是当陪酒女——但被她直接拒绝了。对于陪酒女的工作本身，她倒并不是多么介意，只是鉴于她与哥哥的约定，如果自己都没有好好遵守，又该如何约束哥哥呢。
  况且，只是喝喝酒还好，但陪酒女这一工作，难免会与男人发生些什么。而她已决定，能触碰自己身体的人，只有哥哥一个。
  三个月后的一天，小茜在酒吧工作时，被一个男子搭讪了。
  这种司空见惯的事情，她本想随便打发了事，可当她看到男子的脸，手中的托盘险些掉在地上。
  眼前的男人，简直和夏研一模一样。同样戴着金丝眼镜，同样穿着蓝色西装，就连发型都如出一辙。
  小茜用了足足十秒钟才将呼吸调整顺畅。
  她这才明白，夏研——那个早已被她遗忘的男子，其实依旧潜伏在她内心的某个角落，等待着在她不经意之间，给她重重的一击。
  「小姐，你没事吧？」
  男子关切地问，彬彬有礼的语气也和夏研颇为相似。
  「没事…….没事……」
  小茜胆怯地向男子看去。
  如果仔细看的话，和夏研还是有很大不同的——他明显比夏研大了不少，可能已有四十岁，眼睛也不是夏研那样细细的丹凤眼，身材也比夏研要胖，几乎看不出锁骨来。
  见小茜做出了回应，男子喜上眉梢，开始一句接一句地攀谈起来。
  老实讲，小茜恨不得以瞬间移动的速度，从他身边逃开，可对方毕竟是客人，出于职业素养，小茜只好边作回应，边寻求脱身的时机。
  男子从钱包里取出一张名片递给她，上面写着，他是某某音乐学院的声乐系主任，下面则注有他办公室的电话号码。而真正吸引小茜的，是她一瞥之间，看到男子钱包里的一张相片——那是张一家三口的合影。
  毫无疑问，这位系主任先生既是丈夫，也是父亲，却还跑到酒吧来勾搭女服务生——果然和夏研那人渣是一个模子里刻出来的。
  一瞬间，愤怒的火焰在小茜的内心中熊熊燃烧起来，可她不仅不动声色，反而更加亲切地和男子聊起天来。
  就在同时，一个计谋已在她的头脑中酝酿成型。
  音乐学院的系主任恋恋不舍地离开了酒吧，临走前还再三叮嘱小茜，说名片上有他的电话，如果想学唱歌的话，随时可以找他。小茜春风满面地把他送出酒吧，随后，把名片小心地收进了口袋。
  晚上回家后，小茜对哥哥讲起了她的计划。
  计划很简单——小茜在酒吧混迹多年，对于这些男人的心思再清楚不过了。既然系主任想教小茜唱歌，就教好了，反正小茜亦不讨厌唱歌。在此期间，哥哥的任务就是将这位系主任的工作情况、家庭情况等等调查清楚，并且暗中监视小茜与系主任的每次会面，最好能够拍下二人在一起的相片作为证据。一旦某一天，系主任压抑不住色心，企图与小茜发生关系，哥哥就立即出面制止，打他个措手不及，然后对他加以威胁。剩下的事情，就看系主任大人如何回应了。
  对于这个计划，哥哥当然是反对的——倒不是因为这样做无异于敲诈，而是担心妹妹会再次受到伤害。而小茜却若无其事地说——就是因为上一次受的伤还没能完全愈合，所以才想借这个机会出出气，也给这些人渣一个教训。若这个系主任和夏研一样，给些补偿费的话，还刚好可以忙帮解决一下生计问题。岂不是一举两得？诚然，自己确实会承受一定的风险，但她相信哥哥，一定不会让那种事情发生的。
  经过一晚的谈论，小茜的计划最终确定了下来。
  计划的实施比小茜预料得还要顺利。
  她本以为，系主任也会像夏研一样，对她按部就班地步步攻略，没想到仅仅第三次见面，就把她带去了宾馆。随后发生的事情，简直就是上一次的翻板。
  宾馆房间里，系主任对小茜又亲又抱，搞得她几乎要吐出来了，可为了计划的顺利，她也只好强忍了下来，待到哥哥出现后，打在系主任脸上的重重一拳，终于替小茜解了气。
  几天后，他们收到了系主任寄来的封口费——比当初夏研给得还要多。看来，作为一个教育工作者，即便是个衣冠禽兽，对声誉也是相当重视的。
  如此说来，还真是讽刺得很。
  为了防止后患，拿到钱后，小茜和哥哥立刻离开了这座南方城市。
  从此之后，兄妹二人开始辗转于各大城市，走上了一一条以相同手法赚钱的道路。
  他们拟定了一套周密的行动方案，并制定了相应的原则：
  一、 妹妹绝不主动接近目标，而是静待愿者上钩。
  二、 之后在哥哥掌握了目标的准确情报之后，妹妹才能与对方继续发展。
  三、 妹妹与目标之间可接受的最大限度为接吻，若对方有进一步要求，哥哥将出面干预。
  四、 计划完成后，无论是否拿到补偿款，都必须离开所在城市，此后永不返回。
  在这四条原则的保障下，兄妹俩的行动几乎从未失手，更为难能可贵的，是妹妹始终保持着她的贞操——为她自己，也为哥哥。
  小茜还给他们的行动起了个颇为有趣的名字——叫做「人生课堂」。
  是的，他们以这种惩罚的方式，给那些三心二意的花心男子们上了一堂终生难忘的课程，为此付出一些「学费」还是必要的吧。
  尽管如此，每当「学费」到帐后，他们都会把其中的一半捐赠给当地的孤儿院——一来，他们从未忘记过在孤儿院时经历的那段凄苦的日子。另外，多施善行，多少可折去一些心理上的负罪感。
  就这样，两年下来，兄妹二人积攒了一笔不小的财富，也过上了衣食无忧的富裕生活。然而，与之相应的，小茜的内心却变得日益空虚。她时常感到，自己身体内的某种激扬的活力，正在渐渐枯竭——就像一个水源充沛的泉眼逐渐堵塞一般。
  她已感觉不到什么叫做快乐，什么叫激情。她和那些男人出去逛街、看电影、吃好吃的东西，在游乐园、在酒吧、在夜总会，在各种各样令人兴奋的地方，她脸上的笑容，看起来那样灿烂，那样完美无缺——事实上，却不过是画在她那娇美面容上的迷人脸谱罢了。她甚至觉得，就算突然被人扇了一记耳光，脸上的表情都会不走样。
  越是这样，每当她看到身边的男人脸上浮现出发自内心的快乐表情时，她就越发感到自己是那么渺小，那么卑贱。
  她知道，那些被她欺骗的男人中，有不少是对她怀有真情的——即便一开始没有，随着交往的密切，真实的感情也会不由自主地涌现出来。而她，则真正成了玩弄对方感情的侩子手，而当铡刀最终落下的那一刻，她不止一次看到，那些男人眼中所涌出的真切的泪水——无论那是悲伤的泪也好，悔恨的泪也好，都如同一条细长的绳索，一圈一圈将小茜紧紧缠绕起来。有时，她不得不把自己关在漆黑的房间几天几夜，才能从束缚中脱逃。
  每当这种时候，哥哥都会守在她身边，为她清唱那首叫做amazinggrace的歌曲。当哥哥还在打手公司工作时，他的老板就经常带着手下一起唱这首歌——据说，这首歌具有神奇的力量，可以洗去内心的自责和恐惧。事实好像也真的如此。每当听到哥哥唱起这首歌，小茜的内心也会渐渐平静下来，从那口几近枯竭的泉眼，涌出几缕久违的泉水。
  tbc 红线帽（11）   那天，是小茜二十岁生日、哥哥紫橙二十二岁生日的日子——实际上，没人知道他们真正的生日是哪天一天，孤儿院只是按照惯例，将他们被收养的那一天登记为二人的生日。所以，在户籍上，兄妹二人的生日是同一天。
  哥哥带着一个超大的奶油蛋糕来到小茜的公寓，同她一起庆生。
  为谨慎起见，他们每到一座城市，都会租两套不同的公寓——既不太高档，也不太低廉，而是普通工薪阶层租住的那种，兄妹二人各住一套，通常不会相互走动，只有在必要时，才通过电话约好于某家咖啡厅或餐馆见面。
  所以这次，哥哥来到小茜公寓，令她开心极了。
  她精心布置了房间，穿上了最漂亮的裙子，甚至连内衣都经过仔细挑选——尽管知道，哥哥不会也不能对她做任何事情，但抱有小小的幻想总不为过吧。
  两人吃过蛋糕，对饮了几杯啤酒，哥哥忽然换上了凝重的面色。
  他说：
  「妹妹，等我们搞定了这一次的『人生课堂』，就收手吧。」
  正如哥哥所说——眼下，二人已选好一个目标。对方是当地议会的议员，已婚，太太是前任镇长的女儿，膝下有两儿一女——无论事业还是家庭，都堪称完满。这样的男人，却偏要贪慕小茜的美色。人渣果然无处不在。
  「为什么不做了？」妹妹问道，或许是喝过酒的缘故，她感觉脑袋轻飘飘的，对哥哥的话也没有什么实感。
  哥哥回答：
  「这些年，我们手中攒了不少钱，足够供你去读大学——就算是读硕士、博世也绰绰有余。读完大学，找个一个稳定的工作，不一直都是你的心愿吗？如今，是时候将它实现了吧。」
  「哥哥——」
  小茜的眼中涌出了泪光。
  那确实是她当初心愿。对她而言，只要能跟哥哥在一起，无论做什么她都毫无怨言。如今，哥哥提出了这一想法，小茜自然没有拒绝的理由——甚至说，是从当下的空虚生活中解脱的大好机会也说不定。
  「那，哥哥你呢？」
  小茜问道。她最关心的人，还是哥哥。
  「我嘛——」哥哥红了脸，他挠了挠后脑勺，羞涩地说，「我想，先老老实实地打一份工，然后——结婚成家。」
  「哥哥，你说什么？」
  小茜怀疑是否是酒精的刺激，使她的听觉出现了障碍。结婚成家几个字，宛若从外太空传来的未知信号，完全构建不出相应的意义。
  「其实，我在这座镇子上认识了一个女孩。」哥哥的声音柔和了下来，棱角分明的脸庞上，浮现出几分小茜从未见过的柔情蜜意，「她比我大一岁，是个搞创作的——具体创作什么说不好，但自打我第一眼看见她，就觉得，她是我将要迎娶的女人。你知道吗，她——」
  哥哥自顾自地说着，而妹妹的思绪，却已像断了线的氢气球一样，飞去了遥不可及的天空——什么女孩，什么创作，什么迎娶不迎娶的，妹妹一个字都没有听进去。
  或许是不想，或许是不敢。
  总之，她呆呆地，像面对陌生人一样，注视着桌子对面——那个再熟悉不过的人——那个给她唱歌，给她买蛋糕，保护她，拥抱她的强壮男人。
  「妹妹，你怎么了？」哥哥回过神来，问道。
  「嗯——没什么。」妹妹的目光空洞地回答，「只要哥哥能开心，怎样都好。是的，只要哥哥开心就好……」
  那天晚上，小茜喝了很多酒，笑着喝，喝完呕吐，吐完接着笑，接着喝。最后，哥哥实在看不下去了，只好强行把她抱到床上。她哭着，闹着，把枕头和被子扔向哥哥，直到哥哥那温暖的身躯靠在她身边。小茜安静下来，默默地呼吸着哥哥身上的气息，醉得一塌糊涂的脑海中，仿佛以为又回到了在孤儿院时，依偎在哥哥怀中的，那些寒风凛冽的夜晚。
  然后，她安然地睡着了。
  一觉醒来，小茜不得不面对的，是天旋地转的惨痛宿醉，和哥哥将要结婚的残酷现实。
  她这才意识到自己的愚蠢。想要和哥哥长相厮守也好，想要把自己的一切献给哥哥也好，都不过是一厢情愿而已。诚然，在哥哥眼中，她是他疼爱的亲人，是他最重要的伙伴，是他想要一生守护的对象——但这一切，全部受限于一个叫做「妹妹」的穹顶之下，无法突破，也不能够突破。
  小茜自己也曾试图追求过同他人的爱情，尽管结局悲惨，但这并不能成为束缚哥哥的枷锁。哥哥，同样有权利去追求属于他的爱情——在那穹顶之外，无限宽广的世界。
  「只要哥哥能开心，怎样都好」——那并非只是说说而已。
  祝福哥哥的爱情，即便那是上刀山下油锅一般的痛楚，也要献上最美好的微笑——小茜如是对自己说，从早到晚，一次又一次，一天又一天。不知不觉间，最后一次「人生课堂」的结课时间，已悄然来临。
  行动前一天的中午，小茜和哥哥在餐厅见了面，一边吃饭，一边敲定最后的行动方案。
  第二天，她就要陪那个议员去市郊的温泉度周末，并一起过夜——这无疑是结束这场游戏的最佳时机。哥哥已预订了相同宾馆的房间，他会比小茜晚一些达到，随后伺机照下议员出轨的相片最为证据，最后，在小茜和议员一起进入房间后，敲门进去，为他们的敲诈之路画上一个句号。之后，兄妹二人将走上新的人生旅程。
  吃饭的时候，哥哥显得十分兴奋。他给小茜看了那女孩的相片，还讲了许多有关于女孩的事情。小茜在一旁安静地倾听着，脸上的笑容堪称完美无瑕——任凭哥哥的笑语，从左耳灌进右耳灌出。
  她怎么会听，怎么可能想听，她甚至想哭出来，只是磨练得太过纯熟的演技，使她连最真实的表情都做不出来了。
  突然，哥哥停顿下来，神情郑重地对妹妹说：
  「小茜，我们都会过上好日子的——一定。」
  「都会过上好日子的」吗？
  坐在议员驾驶的的小轿车上时，小茜仍在回想着哥哥的话——不知为何，她总觉得这种话语，往往包涵着悲壮的成分。
  就连议员都看出她的心不在焉，而她只是用「昨晚太兴奋了，没有休息好」搪塞过去。
  来到温泉宾馆后，小茜一直偷偷留意着哥哥的身影，可直到晚饭时，哥哥依然没有出现。她不禁忐忑起来。难道是哥哥的隐蔽技术太高超了，就连自己都没能发觉？小茜只好如此安抚自己。
  晚饭后，小茜去露天温泉泡汤。水的温度刚刚好，蒸腾的气息令人心旷神怡，可小茜却丝毫放松不下来。她甚至有了退却的想法，如果哥哥由于什么原因——生病或是遇到意外——而无法赶到宾馆怎么办？那样一来，自己无异于羊入虎口，一点反抗的机会都没有。可另一方面，她又不愿放弃对哥哥的信任——从小到大，哥哥始终守护在她身边，从未让她身临险境，也从未让她失望。
  真的是这样吗——小茜的脑海中，忽然浮现出昨天在照片中见到的那个女人。
  到底该如何是好？
  现在逃走还来得及，或许能赶上最后一班回城的巴士。
  可是，如果哥哥来了怎么办，岂不等于是我出卖了哥哥？
  两个念头相持不下，一如擂台上对峙的双方，就看哪一方先泄了气。
  最后，泄气的，是逃走一方。
  小茜在氤氲的水汽中站起身，用浴巾擦干身体，穿好衣服走出了露天温泉——她殊不知，正是这一决定，改变了她此后数十年的命运。
  小茜回到宾馆的客房，用钥匙打开房门，走了进去。房间里没有开灯，窗帘也拉得死死的，不见一丝光线，整个房间全部笼罩在一片无底洞似的黑暗之中。
  议员大概还没有从男浴池那边回来吧。
  如此想着，小茜伸出手，想去打开墙壁上的电灯开关。可就在这时，身后的房门「啪」地一声关上了，接近着，一个人突然从身后出现，将她紧紧抱住，一直把她推倒在床上，疯狂地撕扯起她的衣服。
  一瞬间，恐惧感将小茜湮没，她想要尖叫，可刚一出声，嘴巴就被某种圆形的东西塞住，再也发不出声音。她拼命挣扎，却如何也抵不过骑在她身上的魁梧男人——她想起议员曾提起过，他曾在县里举行的柔道大赛中，拿到亚军的成绩。
  没用多久，小茜身上的衣服已被拔得七零八落。
  哥哥，快来啊！哥哥，快来！
  小茜在内心中无数次呼喊，可那个曾不知多少次拯救过她的英雄，并没有出现。
  衣服被扒光后，对方暂时地停止了动作，这给了小茜片刻喘息的时间。她的第一个想法，是赶快逃跑，但还未来得及坐起身体，双手就被绳子之类的东西系住，而后，是双脚、脖子、胸部，臀部……她甚至不敢想象，自己已变成何等不堪的模样——这是她有生以来，第一次懂得什么叫奇耻大辱。
  她哭了，如果可能，她甚至愿意一死了之。
  下体传来的剧痛，使她的大脑一片空白。她仿佛失去了意识，漂泊在无边无际的旷野之中，风如刀割般掠过她的身体，肆意的洪水将她推上，推下。
  最后，她看到哥哥站在山丘的顶端。他在笑，和怀中的女人一起。
  tbc 红线帽（12）   小茜几乎不敢相信自己还会醒来。当她睁开眼，看到清晨的阳光时，心中反而感到深深的不愿。
  她坐起身，浑身每一个寸肌肤、每一个关节都在疼痛。她看到自己赤裸的身体上，布满了深深的勒痕，稍稍一碰，就像撒了盐一样疼痛。
  而床的另一侧，昨晚狂暴的议员，此刻却像个不经事的孩子一般，沉沉地睡着。而小茜脑海中可以想到的，只有两个字——魔鬼。如果现在，她的手中有一把菜刀、剪刀甚至是削笔刀，她都会毫不犹豫地刺向那魔鬼的心脏。
  可是她，除了一个颗绝望的心之外，什么都没有。
  她走下床，双腿勉强支撑起身体的重量。地面上，满是被撕成破布一般的衣衫。出人意料的是，那位议员居然「甚为体贴」地为她准备了一套新衣。衣服就放在梳妆台上。衣服旁边，还放着绳子，以及许多她从未见过的古怪玩意儿。
  她不想再看，否则，一定会回想起昨夜恐怖的经历。
  虽然并不情愿，她还是穿起议员给她准备的衣服，小心翼翼地走出宾馆的房间。来到宾馆前台时，服务员向她殷勤地问好，而她顾不上回应，快步走出宾馆，头也不回地奔向返回市区的巴士车站。
  在巴士的最后一排坐稳后，小茜方才「哇」地一声哭了出来——短短一夜之间，有太多足以令她失声痛哭的候选项，她甚至不知道该选择哪一个。
  邻座的阿姨给她递来纸巾，问她是不是失恋了。
  她不知该如何回答——如果真的只是失恋而已，那该有多好。
  回到公寓后的三天，小茜只做了两件事情——神情恍惚地泡在浴缸里发呆，以及给哥哥的公寓打电话。三天时间里，她不下三百次拨通那个相同的号码，而得到的只有令人心寒的、永无止境的等候音。
  三天后，小茜泡得发白的皮肤，终于重新见到了太阳。
  她去了哥哥的公寓，但无论怎么敲门都无人应声，于是，她请管理员帮忙打开了房门。一室一厅的房间，整齐得一如哥哥以往的风格。暖水瓶里依然装着着已冷却的水，冰箱里的食物满满的，足以吃一个礼拜，衣服、鞋子也都老老实实地各就其位，餐桌的中央，摆着那个女子的相片。
  一切正常，不见的，只有哥哥而已。
  小茜跑遍了附近的医院，却没有得到任何关于哥哥的消息。
  她也曾考虑，哥哥是否又和黑道车上了关系，但转念一想，哥哥都要结婚了，手头也不缺钱，没有必要去冒那种风险。
  找不出更好的对策，小茜只好像只没头的苍蝇一般，在大街小巷上乱撞——和哥哥一起吃过饭的餐馆、一起闲聊的咖啡厅、一起逛过的商店。每到一处，哥哥那健硕的身影，就会像水中的倒影一般，摇曳在小茜的心头。
  她第一次发觉，和哥哥在一起时，好似全世界都掌握在手中。而当哥哥不在了，哪怕是咫尺片隅，也有如无边的黑洞一般令人畏惧。
  是的，孤寂地站在小镇的街角，四周熙熙攘攘的人流，反而给小茜带来一种高前所未有的惊恐——她蓦然意识到，在她仅有的这二十载光阴中，身边第一次没有了哥哥的存在。
  几天后，小茜终于见到了哥哥紫橙——不是对面对，而是在电视中。
  那时，她正了无目的地走在大街上。忽然之间，哥哥的面庞卒不及防地映入眼角的余光。她急忙回过头去，看到的却是电器商店的橱窗。
  橱窗中，刚刚上市的彩色电视机中，播放的正是哥哥的面孔。
  她震惊了，怎样都无法相信哥哥也有上电视的一天，而当她看到屏幕下方滚动的字幕时，震惊顿时化为绝望。
  「诈骗惯犯与女友携赃款私奔，路上被警方逮捕。」
  ——字幕中的一段，如是写道。
  「啊，原来是这样，私奔……吗？」
  小茜笑出了声。她忽然发觉，自己的心情竟然好了起来。那块悬在心口的大石，终于「锵」得一声落地，摔成无数碎片。那块大石，已牵绊了她二十年，哪怕精疲力竭，也紧紧拥在胸口。
  她已分不清那是爱还是恨，是喜还是悲。而这一刻，她终于可以一卸重负，心情岂有不好之理？
  她微笑——比完美更美的微笑，迈开脚步，朝回家的方向走去，心中忽然想起，被议员凌辱时的那条绳索。
  那个结，是怎么打的呢？
  tbc 红线帽（13）   小茜终于讲完了她生前的故事。
  那些遥远的快乐与悲伤，亦随着她嘴角恬然的笑意而窈然消逝，只留下某种凝重而干涩的意味，在昏暗的事务所中徘徊不去。
  「老板先生，这就是发生在我和哥哥身上的故事。」短暂的沉默后，小茜淡淡地说道，「那间302房间，正是当年最后一次行动时，租住的寓所。我就是在那里，结束了自己的生命。本以为可以一了百了，不知为何，睁开眼又回到了那个地方，还看到了自己吊在房梁上的、已经僵硬的身体——老实讲，若知道自己的死相会如此丑陋，我一定会选择一种更唯美的死法吧。」
  「小茜小姐——」安静倾听良久的我，终于重新开口，「对于你生前的经历，作为一个同样有妹妹的人，我很难过。」
  女孩摇了摇头。
  我又说：
  「并非我有意要为紫橙开脱，但是，那一天，他究竟为何弃你不顾，除了他本人以为，只怕谁都无法了解。或许——只是或许——他有不得不这样做的苦衷也未可知。」
  「那只有问问哥哥本人，才能知晓了。」
  「你就是因为这个原因，才想要与哥哥见面吗——哪怕是以一个已死之人的形式？」
  小茜没有回答。
  我沉思片刻。
  「这样问，或许有些失礼——但我还是需要知道，在你临死的时候，是否在怨恨哥哥，或者说，正是因为这份怨恨，才让你选择了死亡。」
  「如果我说是，你一定不会让我见到哥哥了吧。」
  我无法否认。
  倘若真的是对哥哥的怨恨，使小茜沦落到怨灵的边缘，那么，我就不可能让作为生者的哥哥陷入更大的危机。
  「其实，对于哥哥，自己究竟抱有何种期待，始终都不曾想清过——生前如此，死后亦然。」小茜低下头，像个小孩子一样用手玩弄着自己的头发——这动作，实在与她「准怨灵」的身份大不相衬。她继续说，「自从我死了以后，便日复一日地呆在那间公寓房里，心里想着——哥哥回来就好了，哥哥回来就好了，好似整个世界中，只剩下这一件事情与我息息相关。可仔细想一想，倘若有一天，哥哥真的回来了，我又能做什么呢？老实讲，一点头绪都没有——就像我活着的时候，没有一天不在恋慕着哥哥，却从不知道，这份恋慕能够换来怎样的结局。」
  说着，小茜喟叹一声，冰凉的气息在她面前凝结成雾。
  「老板先生，如果你想知道——见到哥哥后，我会对他做什么事情，会不会伤害他，坦诚地讲，我自己也没有把握。所以，假若您当真找到了我的哥哥，是否允许我与他重逢，完全由您来权衡决断。」她又苦笑道，「我自己当然也不愿变成怨灵，可如果那样，能够保证哥哥的安全，我也不会有丝毫异议。就算最终在除灵师手中烟消云散，也没有什么大不了的。不管怎么说，我也是死过一次的人了，对不对？」说着，小茜笑了，笑得风轻云淡，「老板先生，有时我不禁会想，从爱到恨，从生到死，这一切本就是一场宿命，而我，能将这把宿命的钥匙，交给一个如哥哥一样温柔的男人手中，再开心不过了。」
  小茜微笑地看着我，但我甚至，她正在与我进行一场决定命运的博弈。而现在，她已将了我的军。
  假如小茜见到了哥哥，并对他采取复仇的行动，她的怨念也将从此了却，成佛升天，牺牲的则是哥哥。但如果不让小茜与哥哥见面，她则会以怨灵的形态留在现世，继续追寻哥哥的下落，直到完成复仇，或是被除灵师消灭。
  没有哪个结局堪称圆满，注定有一方将以牺牲的形式告终。
  就像小茜所说，这就是羁绊于这对兄妹之间的宿命。
  真的是这样吗？
  不，并非没有第三种可能。
  就像妹妹说的那样，小茜见到了哥哥，非但没有向他复仇，反而灵魂得到救赎，而安然成佛——但是，得到这种结局的概率，简直与赌博无异。
  小茜仍平静地望着我，美丽的双眸有如月光般清淡如水。而我却变得窘迫无比，额头甚至冒出了汗珠。
  我突然想起了妹妹。她似乎极力支持小茜与哥哥见面。
  如果有一天，小爱也成了小茜的样子，我又该如何抉择呢？
  哪怕只有百分之零点零一的可能让她得到解脱，我也不会放弃的，对吧？
  那个灵，她只想和哥哥再见上一面，之后，就会安心成佛——妹妹是这样说的吧？这仅仅是两个命运相似的女孩子之间的惺惺相惜，还是说，小爱——她知道些什么？
  就算为了妹妹，是否也该赌一赌呢？
  她说过，如果小茜做了危险的事情，她会阻止的，对吧？
  我用力咽下一口唾液，握紧了拳。
  与宿命抗争——岂非正是我坐在这里的原因？
  我站起身，向屋外喊道：
  「小爱，带紫橙先生进来吧。」
  屋外没有回应，只有事务所的大门缓缓打开的声响。
  门的方向刚好朝向夕阳，耀眼的夕阳中，依稀可以看到一个瘦弱的女孩身影出现在门口。在她前面稍低的位置，还坐着另一个人影。那个人的脑袋歪向一侧，看不清面孔。
  两个人一起进入了房间。随后，门被关上，房间内恢复了昏暗。
  那女孩的身影正是小爱。她依旧穿着黑色的高中制服，漆黑的头发如瀑布似地搭在两肩上。她身前推着一架轮椅，歪着脑袋的人就坐在轮椅上。那是一个苍老的男子，枯槁的身体有如风干的腊肉般毫无弹性，光秃秃的脑袋呈现出一种不自然的褐色，两眼空洞无物，半张着的嘴巴边缘，淌出粘稠的口水来。
  小茜完全怔住了，她看着那具木乃伊一般的男子，久久说不出话来。
  「他就是你的哥哥，紫橙。」
  「…….」
  「自从在监狱中听到了你的死讯，他就变成了这副摸样，被送去了镇上的残疾人福利院，此后一直呆在那里，直到今天。」
  「哥哥…….哥哥…….」
  小茜似乎根本没有听到我的话。她只是一遍一遍地重复着「哥哥」二字，声音越来越低，越来越沉，仿佛从阳光明媚的清新山林，一直跌入深不见底的悬崖。
  一股令人猝不及防的巨大力量，从她的娇小的躯体中喷薄而入，好似滚滚热浪般充满整个房间，原来姣美的容颜，顿时化作妖魔一般狰狞恐怖。
  她好似被绳索悬挂的木偶一样，双脚离地，缓缓漂浮起来。双臂有如环抱着一个不可见的火球，在胸前张开，朝向哥哥紫橙的方向。而那可怜的男子，依旧一动不动地摊在轮椅上，对于即将降临的灾难，全然没有意识——抑或有所意识，羸弱的身体也无力做出丝毫抵抗。
  我终于明白，自己犯下了多么可怕的错误。
  再这样下去，受到危及的，只怕不止紫橙一人。
  「小爱！」
  没有其他选择的余地，我唤出了妹妹的名字——方圆百里之内，能够阻止小茜的人，恐怕只有她了吧。
  从各种角度而言，她们不止是惺惺相惜的姐妹，也是能够相互抗衡的同类。
  听到我的喊声，妹妹的身体有如影子一闪，转眼间，已出现在小茜与紫橙中间，她那冷漠如故的表情中，多少流入出悲伤的意味。与此同时，一股好似发自千年冰川之内的寒冷气息，从她柔弱的身体中释放而出，恰与小茜周身的滚烫热浪形成极端的对比。顷刻之间，两种力量猛烈地撞击在一起，激荡出的煞白光线，将事务所中的一切吞噬其中。
  我无法肯定接下来的一秒会发生什么——就算整个事务所爆裂成碎片，我想我也不会感到丝毫意外。
  然而，随后发生的事情，却颠覆了我的意料。
  房间没有破裂，也没有爆炸——视野依旧凄白一片，宛如置身于另一个寂静的空间。而就在这白色的空间中，有一阵细若游丝的歌声在悄然荡漾着。
  amazinggrace，howsweetthesound。
  thatsavedawretchlikeme。
  iwasoncelost，butnowifound。
  wasblind，butnowisee。
  悠悠的歌声，有如黑暗中，一缕弱不禁风的烛火。微弱的光辉，却如摇曳的金色颗粒，沁满了房间的每个角落。无论冰也好，火也好，两种力量，皆在这歌声中销声匿迹。
  视线渐渐恢复了本来的模样。
  我惊然发现，那歌声，竟源自于轮椅上，行将就木的老者。
  他淌着口水的嘴巴，微微地一翕一合，所剩无几的牙齿几乎咬不出清晰的字句，即便如此，他所唱的歌声，却准确无误地传达到在场的每个灵魂深处。
  小茜的面目不再狰狞，她将张开的双臂收拢到胸前，一如回归母体的婴儿般落回到地面。
  她抬起头，两行金灿灿的泪水从眼角留下，那泪水，好似晨曦的曙光般，将她的脸庞照亮。继而，她的肩膀、她的双臂、她的整个身体，也变得金光熠熠，仿佛有一道召唤着她的纯洁光束，从她的头顶洒下。
  浅浅的微笑，再次回到了小茜那绝美的面容上。她看了看退到一旁的妹妹，又看了看已几近痴了的我，柔声说道：
  「老板先生，谢谢你。」
  「谢我？」
  「现在，我终于明白了。」
  「明白了……什么？」
  「长久以来，我想要再见哥哥一面，其实是想知道，自己对哥哥的感情是否发生了改变——是因他的背叛而憎恨，还是依旧如往昔的日子一样，深深地爱着他。」说着，小茜把目光投向轮椅上，那个比她衰老、丑陋太多太多的苍老男人，脸上浮现出了一种足以穿越时空的温柔笑意。
  「而现在，我想已有了答案，那就是…….」
  我没能听清小茜最后的话语，她的声音渐渐远去，金色的光芒将她的身体吞没。
  随后，事务所中再次恢复了昏暗。
  tbc 红线帽（14）   事情如此告终。
  小茜在金色的光辉中安然成佛，那些从商店街拿来的衣服和首饰纷纷掉落在地上。我将它们一一交还给商店街的店主们，只留下那顶红色的线帽，交由小爱保留。她十分珍惜这份最后的纪念品——毕竟，那个女孩，或许是她在这世上唯一的朋友。
  至于哥哥紫橙，被送回福利院后不久，也在沉睡中安然离世。据福利院的护士说，他去世的一刻，脸上竟显现出一丝数十年来都未曾流露过的笑容，放佛在梦中，见到了他分别多年的亲人。
  或许真是如此，也未可知吧。
  事件虽然终了，但有件事，却令我难以安心。
  为此，我动用各种手段去寻找一个人——那个将兄妹二人逼入绝境的女记者。可得到的结果，却是那女记者早在几十年就已去世。
  小爱代替同我女记者的弟弟见了面，并从他的手中得到了一本女记者生前使用过的笔记本。女记者的弟弟再三叮嚀，看过后，一定要把笔记本送回来——那是女记者重要的遗物。在她去世前，曾嘱託弟弟，不要把笔记本交给任何人。
  就这样，我终于从笔记本中得到了想了解的答案。
  原来，就在小茜同议员去温泉旅馆过夜的那天，女记者突然向哥哥紫橙摊了牌。她说，她已掌握了这几年来紫橙同另一名女性同伙进行敲诈的证据。她劝说紫橙主动向警方自首，说不定还能到法院的从宽处理，否则，她将把收集的罪证交由警方处理。
  那时，女记者尚未查出紫橙的同伙，也就是妹妹小茜的具体身份——这多少得益于兄妹二人周密而稳妥的隐秘措施——也就是说，只要女记者的调查行动到此为止，妹妹的处境将是安全的。
  超乎女记者的预料，身为堂堂九尺男儿的紫橙，二话未说就跪在她面前，低头认了罪，并承诺自己会向警方自首，同时上缴所有敲诈所得。另一方面，他要求女记者答应他两件事——其一，不要向外界公布他自首的事实，而只宣称，他是在逃亡过程中被警方逮捕的；其二，他要求女记者放过他的妹妹，不要再继续追究下去，他愿意代替妹妹偿还所有的罪过。
  面对紫橙如此诚恳的要求，女记者也心软了——就算是她也无法否认，抛开犯罪行为不谈，紫橙绝对称得上一个令任何女子倾心的男子汉。
  最终，她答应了他的要求。
  紫橙被捕后，女记者如约，没有在继续追查紫橙的同伙。甚至，在她发表的专栏文章中，也只是提到还有一个女性的犯罪同伙，对于她的身份则只字未提。
  站在这个角度上推想，若非小茜的自杀引来警方介入，而调查出她与紫橙的关系，或许，她作为敲诈犯的的身份，永远不会被公之于众——而若是那样，女记者或许也不至于成为舆论攻击的对象，最终埋名于人海，在郁郁寡欢中英年早逝。
  我不禁想，这大概也是小茜所说的「宿命」吧——在那遥不可及的天之领域，或许有一架精确无比的巨大天平，将人世间的对与错，善与恶，正与邪，得与失，分别放在天平两端加以衡量。而得到的结论，或许与你我所想不同，却永远不会偏袒任何一方。
  看过笔记后，我那颗悬在半空的心才算落了地。
  是的，无论小茜本人是否明了，他的哥哥紫橙确实从未背叛过她。哪怕在真相败露的最后一刻，他仍竭尽所能，保护着他所珍视的妹妹。
  纵然结局不幸，但哥哥的心意，从未有过分毫动摇。
  心念及此，我终于聊以安心。
  是的，正如小茜所说——紫橙，是个温柔的好哥哥呢。
  不似同样作为哥哥的我，却没能拯救妹妹的生命——或者说，正是我害死了她也未尝不可。
  小爱——如果不是因为我，现在，会是什么模样？
  门响了。
  我抹去眼角的最后一滴泪光，将纸牌放在桌上。
  theends 妹妹（1）   我叫阿飒，19岁。
  自从高中毕业后，我便开始在镇上经营不动产生意。
  后边的介绍，我已重复过很多遍。想必，你也听腻了吧。
  请原谅我今天实在没有心情，再去老生常谈地重复一遍。如果有什么不清楚的地方，麻烦你回顾一下前面的内容就好。
  实际上，这种烦躁的情绪已经持续有一段时日了——具体而言，自从上一次，颇为惊险地解决了名为小茜的女孩所委托的事件后，我的心情就开始莫名地消沉起来。
  或许是小茜和他哥哥的故事，激发了潜藏在内心深处的往事，近来，我总会不由自主地想起同妹妹小爱共度的时光——和她一起上下学的街道小巷，校园里并肩而行的过道走廊，一起买零食吃的街边小店，以及时常光顾的那家宠物商店。
  还有，她弹奏过的钢琴，她收养的流浪狗，以及她飘逸的长发上，氤氲的淡淡茉莉香。
  每当这些场景浮现在脑海，心中就彷彿有一座不安分的火山开始蠢蠢欲动起来，那些由思念、自责、愤慨、悲伤等种种负面情绪堆积而成的滚烫岩浆，反覆衝击着胸口，我必须努力抑制，才使之不至于喷薄而出。
  然而，这种抑制令我心力交瘁，再没有心力再去接手任何顾客的委托。我干脆关掉了不动产小屋。大门紧锁，窗棂紧闭，我把自己关在一片昏暗的天地中，一刻不停地重复倾听唱碟机中播放的「sweetgirls」的歌曲。有时，我一整天都一动不动，像只陷入冬眠的陆龟一样，将自己封闭起来，好像稍一活动，就会被体内的滚烫蒸汽融化掉一样。
  好在有妹妹陪在我身边。
  她虽然一言不发，只是安静地坐在不远的地方，但只要她存在，就会像一缕清泉，为我炽热的身体降温。
  可我知道，这并非长久之计。
  早晚有一天，自己会经受不起悲伤的重压，全盘崩溃。
  到那时，我会怎样呢？
  是否会，再去尝试一下死亡的味道？
  大概不会吧，我一度舍弃了妹妹而去，而这一次，绝不会犯下同样的错误。
  如此想着，我向妹妹常常就坐的沙发看去，她就在那里，温柔地注视着我。
  「砰、砰、砰——」
  敲门声忽然传来。
  会是谁呢？大门上明明贴了「暂停营业」的字样。
  我不加理睬，继续趴在桌上昏睡。
  「砰、砰、砰——」
  门外的人还没有放弃，而且越敲越用力。
  我努力充耳不闻，可敲门声却好像长了嘴巴一样，几乎要破口大骂起来。
  「砰！砰！砰——砰！砰！砰——」
  究竟是什么人这么不分时宜？
  我实在忍耐不下去了，气衝衝地走到门前，打开了大门。
  「哟，伙计，好久不见。你怎么能把我这个老朋友拒之门外呢？」
  面对一身嘻哈打扮，说话阴阳怪气的除灵师，我干脆把大门关了回去。
  「等等，等等！」
  除灵师用力把手臂插进门缝，硬是挤了进来。
  「疼疼——」他揉着自己的胳膊，抱怨道：「我说，你总是这么对待你的顾客吗？怪不得经营不下去了。」
  「谁说你是我的顾客了。」我没好气地说，「如果你是来推销说唱音乐的，拜托赶紧离开，我一点心情都没有。」
  「你在说什么。」男子昂起了胸，他比我高了整整一头，「今天，我可是有工作要来委托你来解决哦。」
  「我？」我叹了口气，「你没看到门口的牌子吗。目前暂停营业！况且你不是除灵师吗？你自己解决不就ok了。」
  「no！这个工作，只有你一个人可以解决。」
  「我？」我抬眼瞥了他一眼，「如果是这样，那干脆就不要解决好了。总之，今天我什么工作都不会做，请你立刻离开。」
  「飒！」他突然叫了我的名字，然后可怜兮兮地看着我——如果他长了有一条尾巴的话，一定在巴结般地左右摇摆。
  他面色凝重地说：
  「实际上，这件事也与你本人，以及你的妹妹有关。」
  「和我们会有什么关系？」我不解地问。
  「你去了，自然就知道了。」
  虽然不知他葫芦里卖的什么样，但既然关系到我和妹妹，我多少还是有些在意的。
  「要去哪里？」
  「你既然是做不动产的，自然要去一处房子了。」
  「凶宅？」
  「是不是呢？」除灵师故作神秘地说，「总之，你看了就明白了。」
  「让小爱跟你去好了，我在这里等消息。」
  「不行哦！」他咧着嘴，露出两排白牙，朝我摇了摇手指，「必须是你本人才可以。」
  tbc 妹妹（2）   我、小爱还有奇怪的除灵师三人一起走在午前的街道上。
  除灵师一边走，一边扭动着身子，嘴里不知是在念叨着咒语还是歌词。而小爱，则不言不语地跟在我身后，如果不特意回头去看，几乎无法感受到她的存在。
  至于我，对于这趟意外之旅，其实全然没有兴趣。
  作为一个典型的宅男，我甚至不记得上次外出晒太阳是何时的事情了——实际上，几乎所有需要外出处理的事情，都由妹妹代劳了。我只管宅在家，就万事大吉。
  不知是否是太久不见阳光的缘故，炎热的日光照在身上，让我感到颇不适应，金灿灿的光线令我头晕目眩，以致我无暇顾及自己走到了什么地方。
  周围的风景有些熟悉，似乎曾经来过，但具体是哪里却又回想不起。
  是梦里也未可知呢——不知为何，心中冒出了这种不切实际的念头。
  等一下！
  我突然停下了脚步。
  刚刚路过的那家小吃店，我好像曾和妹妹一起买过章鱼烧。
  我转回身去，注视着挂在小吃店屋顶的招牌，一种说不清的违和感涌上心头。
  小爱也停了下来，略显迷惑地顺着我的目光看去。
  「小爱，你看那家店……」
  我刚刚开口，却又感觉有什么地方不大一样。
  大概是搞错了吧，类似的小吃店，在镇上比比皆是，很可能并不是和小爱一起吃过的那一家。
  我向一脸茫然的小爱摇了摇头，继续向前走去。
  阳光耀眼，空气闷热。
  越向前走，我越感觉浑身冒汗，浑浑噩噩，有种将要虚脱的徵召——好似走在那里的并非自己，而是一个任受摆布的躯壳。
  该不会是中暑了。不，天气还不至于热到那种程度。也许是一直宅在屋里，缺乏运动，体质变弱了吧。
  「喂，还要走多远？」我唤住除灵师，有气无力地问。
  「就快到了。」精力充沛的除灵师，用余光瞥了我一眼，「撑住哦，伙计。」
  大约又走了五分钟、抑或一小时的光景——头脑恍惚的我，已无法准确把握时间的跨度。
  「就是这里。」
  瘦高的男子终于停下步伐，面向街边的一座米黄色建筑而立。
  我随之抬头，用迷离的眼神看去。
  视线渐渐对焦，那是一座两层的别墅，屋顶尖尖的，颇具西方建筑风格。别墅前，用半人多高的栅栏围起一个小院子，院子中布满了花花草草，有茉莉、有紫藤，香气宜人。院子的后面，支着一架秋千，秋千旁边是供人乘凉的木桌椅，夏天的时候，可以在这里烧吃烤。
  等一等——我是看不到院子后面的。可是，我却对这里的一草一木都分外熟悉。
  「喂，这里是——」
  「没错，伙计，这里——是你的家。」
  「我的……家吗？」我喃喃自语。是的，这是我的家。我已经离开家很久了。自从小爱出事之后，就再也没有回来过。
  男子未作回应。他走到院子前，推开了篱笆门。
  「等一下。」我叫住他，「这样做好吗？不打声招呼就进去？」
  「我说老兄——」除灵师撇了撇嘴，「这里可是你家，担心什么。如果有人问起我的话，就说是你的朋友好了。」
  「可是——」
  我依旧站在原地不动。
  我倒是好说，可是——小爱呢？如果父母看到了小爱，一定会吓坏的吧？
  我回头，看了看跟在身后的小爱，她站在那里，用一种充满惊异的目光注视着面前的建筑——她大概也不曾想过，有一天还会回到这里吧。
  「还在磨蹭什么，快进来。」说着，除灵师搂住我的肩膀，把我向院子里退去。我本想拒绝，但以自己的身体状况，完全无力抗拒。
  就这样，我们走进了院子。
  院子的陈设一如从前，所有植物都是父亲精心栽培的。他一直喜欢园艺，做一名园艺师的话，说不定比议员的职位更加适合他。
  正当我沉浸在阵阵熟悉的芬芳中时，一阵钢琴的旋律，从小楼中传了出来。
  熟悉的曲子，熟悉的演奏方式。
  我的心跳在一瞬间陡然加剧。
  这不可能。绝对不可能。
  虽然这样想，可我还是不由自主地绕开石砖小路，向一扇落地窗走去。我知道，透过那扇窗，可以直接看到位于客厅中的钢琴。
  记忆中，每天放学后，妹妹都会坐在那里练习。
  可是今天弹奏的人，是谁呢？
  落地窗已近在眼前，能够看到玻璃后面的白色纱帘。钢琴声愈发清晰，好似由音符构成一只无形的手，向我挥手召唤。
  我站在窗前，向室内张望。
  客厅中的环境同样一沉不变。深褐色的大理石的地砖，有些脱落的壁纸，欧式的华丽家具，以及靠墙而立的一架立式钢琴。
  一名女子正坐在琴凳上，熟练地弹奏着琴键。
  是妹妹！
  一瞬间，这一想法令我心头一荡。
  可是，理智立刻告知我，妹妹——她不可能在这里。她的人早已不在了。有的，只是始终跟在我身边的那个冷清的少女，而此刻，那少女就站在我身后几米远的地方。而且，弹琴的女子，显然比妹妹的年纪大了不少，身材也丰满了许多，头发染成茶色，而且烫了卷，和妹妹标志性的黑直长完全是两个风格。
  可她是谁呢？为什么会在我家的钢琴上弹琴。爸爸妈妈又去了哪里？
  我回头，看了看站在不远处的除灵师。他正若无其事地吸允着棒棒糖，还另取出一根，想要递给小爱。小爱没有理睬他。
  正在这时，琴声停止了。
  我回头看去，发现弹琴的女子已盖上琴盖，从琴凳上站起身。
  然后，她转过了头。
  我不知道她是否看到了——应当没有，因为她像怀有心事似地走出了客厅。
  而我，依然愣愣地站在窗前。
  天旋地转。
  自己仿佛被丢弃到一个抽象的空间中，一切事物都在扭曲变形，就连现实与幻想也一同变化着异样的形态。
  那个人——是妹妹没错。
  当我看到她面容的一刻，就毫无疑问地确认了这一点——无论是脸的轮廓、鼻梁的线条，还是耳畔那颗痣的模样，皆与妹妹别无二致。
  只是，她绝非高中时期，那个青涩懵懂的花季少女，而是一个打扮美丽，颇具风韵的成熟女郎。
  我茫然失措地回头，另一个妹妹仍站在身后。同样的轮廓，同样的线条，耳畔同样的痣，不同的，是那令我心神荡漾的、透着淡淡茉莉香气的、瀑布般的黑色长发。
  tbc 妹妹（3）   在认识小爱之前，我总认为，自己的生命有如一片荒芜的沙漠，只有一望无际的灰白砂砾。
  日复一日的上学、下学，机械性地往复于学校与家之间，这条不远不近的路段。
  昏昏沉沉的课堂，平凡无奇的同学，喋喋不休的母亲，中规中矩的父亲。没有什么值得快乐的，也没有什么值得失落的。
  只有灰和白，仅此而已。
  直到遇到小爱。
  第一次见到小爱，是高中二年级那年的事情。而且，是放学回到家，发现班上新来的美女转校生，居然出现在自家客厅——这种烂俗的桥段。
  她面色冷峻地坐在单人沙发上，双膝并拢，两手搭在膝盖上，整个人都透着一种格格不入的气息。而母亲，几乎是以相同的表情坐在她的对面，却似乎有意把视线别到另一边。唯有父亲像个和事老似的坐在他们中间，和颜悦色——他总是这种样子。很多人说，作为议员，他缺乏应有的威严，但实际上，他之所以能走到如今的位置，也是出于这份人畜无害的亲和力吧。
  「啊，阿飒，你回来了。」他笑眯眯地说，「介绍一下，坐在那边的是你的妹妹——小爱，你们要好好相处哦。」
  妹妹的下颌稍稍回收，或许是在想我问好。
  「对了。」父亲又说，「你们应该在学校见过面了。是我托学校把她安排到你的班级，她才来到这里，人生地不熟，你多照顾她一些。」
  就这样，我不再是独生子，而多了一个名叫小爱的同父异母的妹妹。她仅比我晚出生两个月，所以可以在同一班级上课。
  小爱的性格孤僻得出奇，一天在家里说得话超不过十句，而且能用一个字解决，就绝不说第二个。在学校时，我也几乎没见她和任何同学来往，作为哥哥的我也很难搭上话，虽然父亲要求我对她多加照顾，可老实讲，就算想要照顾，也无从下手。
  不过说起来，她会有这样的性格，也并非不可理解——自打出生起，就不知道自己的父亲是谁，此后，与母亲二人相依为命，过着艰辛的生活，直到十六岁时，母亲因病去世，临终前，将她托付给一个从未谋面的「爸爸」，而那个「爸爸」身在异乡，还另有妻子儿子。
  这样来看，小爱简直就是不幸的集合体，性格想不孤僻，只怕都不大容易。
  一天中，唯一能使小爱展现出些许愉悦的，就是每晚弹钢琴的时间。母亲对此大为反感，幸而，父亲站在小爱一边，他总用「小爱是在为钢琴大赛做准备，我们家如果能出一位钢琴大师，也很了不起呢」——来劝说母亲。母亲拗不过，每当小爱坐在钢琴前，就一个人闷闷不乐地跑到卧室去了。
  我喜欢听妹妹的演奏。
  虽然不懂钢琴，但我听得出，妹妹的演奏绝不只是练习而已。我想，她是将那些日常被压抑、掩藏起来的情感，全部注入了音乐之中，只有在音乐的世界中，小爱才是完整而统一的。不仅如此，当她的手指在键盘上舞动，漆黑长发随身体而招展的时候，她的美才能够得以体现——并非冷若冰霜，也非小鸟依人，而是一种鲜明地洋溢着爱与力量的奔放之美。
  我忽然意识到，与外表的冷淡不同，小爱身体内部所蕴藏的美，是五彩繽纷的——比我过往度过的任何时光，都要绚烂美好。在她心中，一定有一片现实中遥不可及的广阔天空。
  不知不觉间，我渐渐被妹妹的这份美所深深吸引。我多么希望她多彩的一面，能够在更多时刻，更加直白地展现出来。
  但大多数时候，我只能坐在教室的后排，看着她那被长发遮盖的瘦小背影，尝试着猜测她的心事，然后等待放学后，和她各怀心事，并肩走在回家的路上。
  事情发生转变，源于一只叫做「肖邦」的小狗。
  肖邦是我和小爱在放学路上，从路边的纸楞箱中发现的一只被遗弃的小狗，白色，品种不明。是小爱首先发现它的。
  当小爱打开纸箱，看到小狗吐着舌头，不住摇尾巴的同时，整个人都像被融化了一般，脸上浮现出的笑容，是我从未见过的温柔景象。
  我几乎要为之陶醉了。
  小爱将小狗抱在了怀中。她看着我，眼神中既包含询问，又带有请求的意味。
  可是，在家中饲养宠物，是绝对不可能事情。
  暂且不说父亲，母亲那一关就根本过不了。对此，我是有前车之鉴的。几年前，有个同学回老家探亲，把饲养的小猫交给我寄养几天。我刚把小家伙带回家，母亲就像看见鬼似地躲到了十米开外，并勒令我把小猫送了回去。
  在家中饲养小狗是不可能，但并不意味没有其他的点子。
  我知道一件库房，是爷爷在世时，存放五金商品用的。
  我的家族，一连几代人都在镇上经营五金器具的生意，直到上一代，由于作为独子的父亲选择了从政之路，家里的五金店便无人继承，最终，在爷爷去世后卖给了别人，成了糕点房。那间库房却保留了下来，但上着锁，不再有人出入。
  父亲并不知道，我偷偷保留了一把钥匙——那是爷爷去世前几个月交给我，当时尚且年幼的我并不理解爷爷这样做的意图合在，现在想想，他大概是将挽救五金店的最后希望，寄托在了小孙子身上。
  先不提这些。那间库房应当还空着。库房的面积，就算养十只小狗也绰绰有余。
  我把想法告诉了妹妹，她当然没有反对，而是重重地点同意。
  那是我第一次见她对我露出如此信任的目光，当时就有一种上刀山下火海都在所不辞的衝动。当然，这绝不是想想而已。我让小爱和小狗在原地等我，随后一路飞奔回家，从卧室抽屉的最底层找出了那把库房的钥匙。我把钥匙藏在口袋里，随便编了个借口瞒过母亲，便兴奋无比地跑去和小爱会合。
  我们带着小狗去了库房。铁皮盖成的库房，有如沉默多年的旧轮船一般，四处锈跡斑斑。库房大门的锁眼也锈住了，我费了不少力气才将门打开。里面的货架和货品早已不存在，看起来比记忆中略显狭小的空间中，只有一张旧桌子，几把椅子，以及漫屋飘飞的灰尘和充斥着浓厚怀旧气息的昏黄夕阳。
  我和小爱安置好小狗，去宠物商店买了犬用的食盆和和幼犬狗粮，回到库房，餵了小狗食物和水，便回家去了。路上，我问妹妹给小狗起什么名字，她低头不语，大约隔了一分钟，才用清淡的嗓音说了一句——「肖邦」。
  我点了头，并没有追问为何会与波兰的钢琴家同名。
  从那天起，每天放学后，我和小爱都会跑去库房看望肖邦——这么说总有种穿越到十九世纪的感觉，不过我并不介意，反而觉得很有趣。我们又利用周末的一整天，打扫了库房，给肖邦洗了澡，为它准备了睡觉用的垫子，还买了供他消遣的玩具。
  每次前去的时候，我和小爱还会各各自带去一些装饰品、食品，或是其他居家用生活的小玩意儿。我还特意从二手电器行买了唱碟几，带到库房里去。我知道小爱喜欢音乐，她总是带着当时十分流行的walkman随身听，耳朵中塞着耳机听音歌曲。
  小爱很开心，她取来了很多cd唱片，并告诉我，她最喜欢的流行乐团，是一个叫做「sweetgirls」的小眾组合。
  就这样，久而久者，废弃的仓库已不再是安置小狗肖邦的场所，而成了我和妹妹共同的秘密基地。我们欺骗父母，说是参加了学校的社团活动，实则，是跑到库房去消磨时光。小爱本就是个喜欢独处的安静女孩，能躲开继母的苛刻视线，她自然大为中意。而我，只要能拥有和妹妹共处的时光，就已十分心满意足了。
  于是，我们在一起听音乐——「sweetgirls」的音乐，写作业——经常是我帮妹妹写作业，而她在一旁发呆，看书——妹妹看书，而我则呆呆地看着她，偶尔闲聊、玩些游戏——比如棋类或是纸牌游戏，抽鬼牌本是妹妹向我学来的，之后，她就喜欢上了这一游戏，实力也大有进步。至于肖邦，经常像只僵尸狗一样，伸着四条腿趴在我们的脚底下。它的体型长大了不少，我和妹妹的四只脚都搭在它的肚子上也没有问题。
  生活日复一日地安然流逝。
  每日在库房中的几小时，虽然平淡无奇，却成为我一天中最愉快的时光，对于妹妹来说，大概也是如此。在学校和家中，她的表现一如往常一般冷冰冰的，可一走进库房，整个人都像卸去了沉重的盔甲一般，露出温柔可人的一面。
  听我讲笑话时会笑出声；求我帮她写作业时会很缠人；同我并排蹲在地上，看肖邦吃东西时，也会轻轻地靠在我的身上。
  本以为，能够和妹妹一直保持这种状态向前航行，就十分美好了。未料到，二人的旅程，终究还是偏离了航线。
  那是我一辈子都不会忘记的一天。
  放学的时候，天色骤变，原本风和日丽的天空陡然间乌云密布，好似整座小镇被盖上了一顶灰蒙蒙的巨大锅盖。
  我和妹妹谁都没有带雨伞，本想加快步伐，趁着雨下大之前，赶到库房去，不料走出校园没多远，豆粒大的雨滴就纷纷扬扬地从天而降，几分钟之内，毫无遮蔽的兄妹二人就被淋成了落汤鸡。
  环视四周，竟没有一处可以避雨的方。
  离库房的距离不太远了，我干脆拉起妹妹的手，迎着瓢泼大雨，向前方拔脚奔去。
  原本一转眼就能走到的距离，在大雨中却显得无比漫长。我奔跑着，奔跑着，仿佛整个世界中，只剩下雨雾蒙蒙的街道，和掌心中，来自妹妹的体温。
  库房的铁门已渐渐出现在视野中。加把劲，用不了几步就能到达了！
  可就在这时，妹妹的手突然从我掌中脱落，我听到她呻吟了一声，急忙停下脚步，回头看去。
  妹妹跌倒在地上，手不断揉着膝盖，眼眶红了起来。大概摔得很疼吧。
  都是我的错，一味地奔跑，却没有照顾好身后的妹妹。
  好在没有多远了。
  我稍作迟疑，走过去，把妹妹横抱起来。
  那是我第一次抱起女孩子，对女生的体重没有概念。可是，怀中柔软的躯体，比想象中轻了太多。妹妹瞪大了眼睛望着我，嘴唇轻微地颤抖。而我，不及欣赏她被水打湿的容颜，抱着她向库房的方向跑去。
  终于进入了避风港，肖邦摇着尾巴欢迎着我们的归来。我顾不上理它，直接把妹妹抱到椅子上，又找来毛毯裹住她的身体。随后，我蹲下来，查看她膝盖的伤势。好在只是蹭破了皮肤，并没有大碍，稍加处理就没有问题。
  细心的妹妹早就带来了医药箱。我站起身，想去取一些棉棒和ok绷，可就在这时，妹妹拉住了我的手。
  我回过头，发现妹妹正用那双如水晶般晶莹剔透的眼睛凝视着我。
  她的脸上残留着雨滴，浸湿的头发，如工笔勾勒的绘画般贴在额际，粉嫩的嘴唇娇艳欲滴。
  我不记得究竟是谁先吻住了谁的唇。
  头脑空白一片。回过神时，只意识到，我和妹妹炽热而湿润的身体，紧紧地纠缠在一起。
  ——这一定便是妹妹身上，那洋溢着爱与力量的奔放之美——我始终期翼的绚烂之美！
  如是想着，我闭上眼睛，深深地吻她。
  tbc 妹妹（4）   那个下雨的日子以后，我和妹妹的关系发生了微妙的变化。
  在学校和家中，我们依旧维持着原本的生活方式，各行其是，既不疏离，亦不亲密。然而，每当到达我们的秘密基地——如今称之为爱巢也不为过——的一刻起，我们的世界就犹如翻转的沙漏一般，启动了截然不同的模式。
  在那里，我和妹妹一如一对普通的情侣，做情侣们做的事情，说情侣之间说的话。实际上，我们的话并不太多，很多时候，只是依偎在一起，互不干扰地做自己的事情，抑或什么也不做，仅仅感受着彼此的存在，便愜意非凡。而肖邦，则像忠诚的卫士似的，守在我们身边。
  库房中的物品越来越多，沙发、书柜、各种杂志、食物，甚至还有小型的冰箱和电烤箱。小小的库房渐渐已成为我和妹妹的第二个家——不，对于妹妹来说，这里或许才是真正属于她的地方，可以抛开一切烦恼，一切忧伤，尽情释放属于她的真实的美。
  在这里，我们一家三口——包括肖邦——过着短暂而愉快的生活。我们从未想过未来会怎样，那是无法想象的事情。无论如何，我们身体中流淌着一半相同的血液，我们的融合，终将被世俗的眼光所唾弃。
  对此，我们心知肚明。
  然而，没有想到，关系败露的那一天，来得如此之快。
  那天，我和妹妹像往常一样，放学后来到库房。
  打开门，迎接我们的并非肖邦，而是一脸怒容的母亲。
  我和小爱都惊呆了。我不知是惊恐还是愤怒——或许皆而有之——地望着母亲，而小爱则干脆低下头，用刘海遮住眼睛。
  「那条狗，被送到收容所了。」母亲冷冷地说，「还有，你们做的那些不知廉耻的事情，我都知道了。回家。」
  说完，她率先走出了库房。
  回家的路显得无比漫长。我们默默跟在母亲身后，我的手几次碰到妹妹的手。她的手凉得像冰块一样。我想要握住，可几次都放弃了。
  坐在客厅中，我们不得不面对着略显几分得意的母亲，以及一脸悲伤的父亲。我很少见到他温和的脸上，露出这种有如战败者一般的表情。
  最后的惩罚措施，是由父亲宣布的。
  这个学期结束，妹妹将被送进女子寄宿学校，毕业后直接出国留学。而我，将在下个月初的征兵中，被送往部队服兵役。
  换句话说，从下个月起，我和妹妹将会分离——或许再也没有相见的机会。
  而还只是孩子的我们，一点反抗的机会都没有。
  从那一天起，妹妹的精神状况变得更加糟糕。她几乎不再开口说话，用餐时只是寥寥吃上几口，就返回了房间，钢琴也不弹了。在学校时也基本如此。
  她如同变成一具被夺取了灵魂的行尸走肉，例行公事一般地呼吸、心跳，吃饭、睡觉。仅此而已。
  放学之后，我们还是可以走在一起，但必须在二十分钟之内回到家中，其间不许去任何地方——诚然，我们也无处可去。库房的钥匙被没收之后，在这镇上，似乎已不存在属于我们的容身之所。
  不，不仅是这样。
  就算是整个世界，只怕也是如此。
  因为我们的「秘密基地」，本就是处于这个现实次元之外的场所。至少我是这样认为的。而妹妹，或许根本就不应属于这个世界也未尝可知。
  时间，无能为力地颓然流逝着。
  在临近分离前的几天，妹妹的行为变得怪异起来。
  有时，她会忽然对我微笑，即便是上课时，也不顾及别人的眼光。午餐时，也会拿着托盘，笑眯眯地走到我的座位边，一言不发地坐下，自顾自地吃起来。到了放学的时候，她甚至会挽着我的手臂走出教室。搞得我一时手足无措。
  她大概是知道共处的时间所剩无几，所以毫无顾忌了吧。
  没错，既然事已至此，倒不如快乐地度过这最后的时光。
  然而，我渐渐发觉，事情似乎并非如此简单。
  虽然和我呆在一起，但妹妹给我的感觉，却和从前截然不同。即便靠在我身边，她的目光，仍旧空洞地注视着远处的某些地方。
  我随她的目光看去，那里什么都没有。
  tbc 妹妹（5）   出事之前，其实是有预兆的。
  有一天，和妹妹一起吃午饭时，她忽然用毫无焦距的目光注视着我，问道：
  「哥哥，你说死后的世界是什么样子的？」
  「诶？」我吓了一跳。
  「我只是在想，那个世界，是否不必在乎世人的眼光呢？」
  我赶忙伸出手，抚摸着她的头顶，说不要胡思乱想了。
  她点点头，说只是开玩笑的。
  然而妹妹的话，却如一颗石头落入我的心中，激起层层浪花。
  我不禁想，错的人，究竟是谁呢？
  是我和妹妹吗？
  我们明明到了十七岁才相识。此前的岁月中，从不知晓彼此的存在，却必须将「兄妹」这一称谓强加在我们头上——不，不止是称谓，我们必须接受的，是世人眼中，对于兄妹这一称谓的一切定位。而将这些定位，置于一对从未有过兄妹情谊的男女之间，究竟有何意义？
  那么，错的是父亲吗？
  正因他年轻时的风流韵事，才造就了今日我和小爱之间的种种悲喜。罪魁祸首应当是他才对吧。可按照他的说辞，他曾支付给小爱的母亲一大笔钱财，让她打掉孩子，并与她断绝了来往。父亲固然有错，但最终造就了我与小爱之间种种不幸的人，是擅自产下小爱的那个女人。
  如此说来，错的人，是小爱的母亲吗？
  如果她听父亲的劝告，打掉了孩子，就不会有今天了吧。不！绝不是这样的。剥夺尚未出世的生命，本就无异于杀戮。况且，倘若小爱没有出世，我就不可能同她相遇，不可能从她的琴声中感受到生命的多姿多彩，当然——也不可能拥有这段刻骨铭心的爱恋，而没有这段爱恋，我的人生也将几许空洞无物下去——换言之，我便不再是现在的我，而是那个永远生活在灰与白之间的卑微傀儡。
  难道，灰与白的世界才是对的，爱与色彩则是错的？
  不，不该是这样吧。
  想来想去，错的，只是这个世界吧。
  如果这个世界都是错的，那么，世界的彼端是否就是对的了呢？
  我想起了小爱的话：
  「死后的世界会是什么样子？是否不必在乎世人的眼光？」
  是不是呢？
  我对着窗外混沌一片的灰暗天空，不住地想。
  之后的几天，每到午休的时间，小爱就不见了踪影。放学时，也总是自己一个人回家。
  我不知发生了什么，但总有种不好的预感徘徊在心间。
  可我什么都没有做。
  有一天，我发现她在图书馆，抱着一本大部头的书，目不转睛地读着。书籍的内容，似乎与药物方面相关。
  日子一天天过去，离征兵只剩下几天时间。
  那天放学后，妹妹突然来到我跟前，我本以为她打算叫我一道回家，然而，她却说：
  「哥哥，我们去那里吧。」
  「那里？」
  「库房。」
  「可是，我没有钥……」
  话还没说完，妹妹已抬起手，将一个银色的物品在我眼前晃了晃。
  「我搞到了。」
  「可是妈妈那边……」
  「你害怕吗？」
  我迟疑一阵，随后答道：
  「不。我们走吧。」
  库房里，依旧维持着我们离开是的状态，只是多日无人打扫，积攒了厚厚的灰尘。肖邦的食盆依然静悄悄地摆在角落，仿佛仍在等着肖邦那湿哒哒的舌头舔去里面的食物。
  妹妹叫我坐在桌旁等她，自己跑到一旁开始调制饮料。我看到她把某种粉末倒进了果汁里，粉末有足足一小瓶，剂量委实不小。
  我把一切看在眼里，小爱似乎也注意到了这一点，但我们默契的什么都没说。
  几分鐘后，妹妹把饮料端到桌上，随后，拿出纸牌来。
  「哥哥，我们来抽鬼牌吧。」
  「嗯，好。」
  我们玩了三回，每次都是妹妹输。可她开心得很，望着手中剩下的鬼牌，笑个不停。
  然后，她驀地说：
  「下一回，谁输了，就把那个一口喝掉。」
  说着，她用目光指了指杯中的橙色液体，随后严正地注视着我，仿佛在等待着由我做出这生死攸关的决定。
  我的心跳开始加速，掌心浸出了汗水。
  没有错，这确实是一个生死攸关的决定。那一刻，我应当有很多选择的，比如丢掉纸牌，抱住她，亲吻她，然后带她去浪迹天涯。
  我确实想过这种可能，想过很多次，但是这样做，就逃得掉吗？我们依然活在这世界中，活在世人毒辣的眼光中。我们终究无处遁形。
  我最终点了点头。
  「那另一个人呢？」我问。
  「令一个人和他一起喝。」
  「好，我们开始吧。」
  这一次，输掉的人是我。
  我举着手中唯一一张指派，鬼牌中的小人向我窃笑，仿佛在嘲笑着我。而我，反而感到一片释然。
  这会不会才是最好的结局？
  结局这种东西，不走到最后，没有人会知道好或不好吧。
  我拿起杯子，一饮而尽。
  果汁的味道不错，只是多了一种涩涩的感觉。
  与此同时，妹妹也拿起杯子，毫不犹豫地喝下了所有的果汁。继而，她注视我，明媚的双眸中闪出了泪光。
  而我知道，那眼泪所代表的绝对不是悲伤。
  「我们再来一局，不要再输掉哦。」
  「好！」
  我不记得那一局的结果。
  玩到一半的时候，一股强烈的倦意涌来，仿佛有无数只小鬼攀上我的胳膊，我的脖子，我的眼皮。
  然后，我睡着了。
  而妹妹死了。
  tbc 妹妹（6）   回忆就此终止。
  我疑窦重重地看向身后的除灵师。
  「有两个小爱，很困惑对不对？」男子含着棒棒糖，若无其事地说道，「究竟哪一个才是真正的妹妹呢？是屋子里面，那个年长许多，却弹奏着和小爱相同的旋律的茶发女子，还是那个一直陪伴在你身边，为你默默付出的黑发女孩？」
  「我没有时间听你卖关子。」我不快地说，「告诉我，这到底是怎么回事。」
  「老弟，这么心急？」男子把吸允一半的棒棒糖拿在手中，「如果你真想要答案的话，我只能告诉你，你的妹妹小爱——其实并没有死。」
  「并没有死？」我彷彿听到了天方夜谭。
  「是的，如你所见，刚刚弹琴的女子就是你的妹妹，活得好好的。」
  「你在撒谎！如果妹妹没有死，那么——」
  「你想说，如果妹妹没有死，那么一直被你视作妹妹魂魄的女孩，又是谁，对吗？」
  我没有回答。思绪已经拧成了麻花，完全理不清头绪。
  他接着说：
  「你一定听过这样一个传说——鬼牌游戏一旦开始，就必须坚持到底，否则，牌里的小鬼，就会张牙舞爪地蹦到现世中来，死死缠住玩牌的人。」
  我点头。
  「那么，如果这并非只是传说呢？」
  「什么意思？」
  「你还记不记得，最后一次玩鬼牌时的情景？」
  最后一次？
  我当然记得。一辈子也不会忘记吧——那一局永远不会有结果的游戏。
  永远没有结果？
  我似乎隐隐约约地想到了什么。
  「如果关于纸牌的传说是真的——」男子继续说，「而你出于各种原因，中断了游戏，那么，鬼牌中的灵体，就会从牌里蹦出来，紧紧地缠住你。」
  说着，他冷不防地朝我做了一个张牙舞爪的动作，我不禁一颤，后退了一步。
  「不必害怕啦。」男子笑道，「要知道，纠缠一个人的理由有很多——可能是被谁欠了钱，可能是出于憎恨，当然也可能出于喜欢。在这一点上，灵和人类并没有太大出入。」
  听着男子的话，我竟有种毛骨悚然的感觉——并非出于害怕，而是一种更加复杂的情感。
  我转过身，看了看站在一旁的黑发女孩，她低着头，不知在想些什么。
  「试想一下。」男子说道，「假如这个小鬼从牌中来到了现世，而她第一眼就喜欢上了玩牌的男人。而她发现，那个人，正深陷于失去心爱妹妹的痛苦之中，那么，为了减轻那个人的痛苦，她会怎么做？」
  「难道……难道说——」
  「没错，她变成了妹妹的形态，陪在男子身边，安慰着他，守护着他，同时，也利用这种方式，得到了男子的爱意——纵然，那份爱真正付诸的对象，并非她本人，但作为一个从纸牌的世界穿越而来的灵体而言，能够得到这样的爱，她已无怨无悔。」
  小爱——她不是妹妹的灵，而是，纸牌中的灵吗？
  对于这令人震惊的消息，我不知该说些什么，也不知道是否应当相信，只是感觉心脏在隐隐地疼痛者，全身的血液都像凝固了一样。
  小爱依旧站在那里，不承认亦不否认。她有如被关闭了电源开关，完全静默下来。
  「难不成——」我忽然抬起头，惊道，「你此行的目标，正是小爱——我是说，她？」
  「no！no！no！」蹩脚的除灵师又说起了蹩脚的英语，「那姑娘虽是灵，但对人类并无危害。况且，像我这样的职业除灵师，在没有接到委托的情况下，是不会无故出手的——我可不是大公无私的超人，没有报酬的事情才不会做的。」
  「那么，你带我来这里的目的到底是什么？还有，屋子里那个与小爱一模一样的女人到底是谁？」
  「还是那么喜欢问问题呢。伙计，你还没有明白吗？」
  「明白什么？」我不解。
  男子颇为无奈地叹息一声。
  「让我一次回答你两个问题好了。」他说道，「前不久——不，应该说是有些时日之前，我接到一个委托。委托人是全国除灵师协会。这帮不用除灵也有钱赚的家伙，整天不做别的，光是留意着全国上下新诞生的地缚灵，并从中筛选出那些灵力强大且心怀怨恨的灵。为了防止这些灵体化作怨灵危害人间，他们把除去这些灵体的任务，下发到各个s级以上的除灵师手中。而我很倒霉地接到了这样任务。老实讲，我相当不爽的，多半是协会里这帮家伙看我太间了，故意刁难我。但没有办法，我只能按照指示，来到这座小镇上，寻找那个地缚灵。
  「找到他，简直再容易不过了，这伙计，明明都死了，却在镇上自己开店做起生意来，实在叫人哭笑不得。我本打算尽快完成任务，继续听歌玩hip-hop，过我的悠闲日子，可我发现，所要处理的这个灵，和一般的地缚灵不大一样。他不仅自身的灵力强得令人咋舌，还有另一个灵力非同小可的使魔相伴左右。最超乎寻常的是，他的形体居然能被常人看见——这样的地缚灵，在我几十年的除灵师生涯中，还是第一次遇见。
  「我被勾起了兴趣，开始对他加以观察。我发现，他所拥有的特殊能力，是能够看到地缚灵的思念。他通过这种能力，借由不动产商的身份，不断帮助那些停留在镇上的地缚灵实现夙愿，安心成佛。总而言之，是个热心肠的goodguy。
  「一来，他并未对人类造成威胁，二来，还能帮助我们除灵师分担工作，这样好心的地缚灵，可不是随随便便就能在大街上遇到的。我干脆暂时搁置了工作，留在了镇子上，一面监视他的行为，一面帮他拉点买卖，省得他太找不到生意。
  「如此一来而去，几年时间过去了，地缚灵依然守着他的事务所，做着相同的活计。但是最近，我发觉他的状态变得不稳定起来，甚至连工作都不顾了。这样一来，我可不能坐视不管了，所以，我才把你叫来了这里。」
  除灵师停顿了一下。
  「说了这么多，你总该理解我的意思了吧。」
  「哼。」
  我嗤笑一声。
  「听你这么说，好像我已经的死了，现在我，只是一个没有实体的灵魂罢了。」
  「很遗憾，事实确实无此。」
  「别开玩笑了！」我喝道，「我明明还活着，有呼吸，有心跳，做着自己的事情，你凭什么把我说成了死人？」
  「那你怎么解释，刚刚还在弹琴的妹妹？」男子问道。
  「这……」
  「你或许不知道吧，今天距离你和妹妹小爱里在库房殉情的事情，已经过去了十年。十年前的那一天，你们兄妹二人服用过量药物而导致休克，幸亏你的父母及时赶到，将你们送往医院抢救，然而，医生只挽救回了小爱，而你，则不幸丧生…….」
  「你说谎！」我用怒吼打断了除灵师的话，「死去的人，明明是小爱，不是我！我还好端端地站在这里！不是吗！房子里的那个女人，她只是长得像妹妹罢了，一切都是骗局！都是骗局！」
  我已近似歇斯底里，理智的信号已从我的大脑中消失殆尽。我的愤怒，其实源自于恐惧——如果真的如除灵师所说，这些年来，我究竟为何而存在？
  我无法想象，所以，只能用怒吼来掩盖。
  「别动怒嘛。」男子摇了摇头，平心静气地说：「你这种案例，其实并不少见。有很多地缚灵都无法接受自己其实已经死去这一现实，于是被自己编造的谎言蒙蔽，将自己想像出的事当做了事实。」
  「不！并不是这样的！」
  「好。如果你坚持不相信的话，那请你回忆一下，在过往的岁月中，你是否有离开过那间库房一步？你是否一直重复着同样的事情——抽鬼牌？」男子加强了音调，「还有，假设被救活的人是你，你有没有那时的记忆——你是何时醒来？何时得知妹妹已死的消息？何时重新回到库房来，开始了不动产商的生活？你的记忆中，有没有那样的画面？」
  「这……」我想否定，可当我极力去回忆的时候，大脑却变得一片空白。
  是的，男子所说的事情，我在记忆中四处寻找，却找不出一丝一毫相匹配的画面。
  「等一下。」我抓住最后一根稻草，「那你在怎么解释眼下这一刻，我已顺利地走出了库房，这不就说明我并未被束缚在那里？再说，你自己都说了，我可以被任何人看见，而这一点，恰恰说明我并非地缚灵，不对吗？」
  男子的脸沉了下来。
  风吹过，摇摆着树叶沙沙作响。已接近正午，天气越来越炎热，我的衣衫早已被汗水浸湿——或许，是冷汗。
  「原本并不像这么早让你知晓，但是，既然被你问到了这里，只怕不得不告诉你——」男的嗓音压低了不少，这样听起来，反倒更像个正常人，他说：「之所以可以离开库房的束缚，是因为你向怨灵的堕化已经开始——你自己或许也有所察觉吧，负面情绪不断扩张，性情变得燥动，易怒。look，你现在不就已经开始发怒了。」他停顿，留下几秒的空白，随后又说「至于你能被人看见这一点，我也思索了很久才明白——实际上简单得很——地缚灵只能被他们的念者看到，而在你眼中，世上的任何人，都是你的念者。因为，你怨恨的，就是这个世界。」
  男子的话，跟随呼啸的风，在耳边盘旋良久。
  这是诡辩，还是事实？
  我突然感到深深的无力，不想再去辩白。
  我放弃了。
  我抬起头，仰望天空，天空湛蓝。我仿佛听到某种嗤笑声，从身体内部传来。
  身体变得好沉，就像那一天，喝过妹妹调制的有毒的果汁后一样。
  明知后果，却不愿抗争。
  地缚灵也好，怨灵也罢，怎样都好。
  地缚灵也好，圆领也罢，怎样都好……
  嗤笑声在心底如浪涛般渐渐加强，身体里，好似有另一个「我」在极速膨胀，他开始逐渐接管我的身体，狂烈而霸道。
  我听到了无数声音——那并非灵思，而是源自那个「我」的呐喊。
  ——还我妹妹！
  ——我们有什么错！
  ——我爱她，永远爱她！
  ——错的是你！是你们所有人！
  ——我恨你们……
  我突然发觉，发出嗤笑声的人，不正是我自己吗？
  「喂！不要放弃啊！现在还不是时候！不能在这里堕化！」
  我听到了男子的叫喊，却无法领会他的意思。我低下头，望着那个急得手舞足蹈的古怪男子。啊，我飘起来了，像个热气球一样，体内充满了滚烫的气息。
  好胀啊，好难受，身体好像时刻会被那股热气充得四分五裂，像气球一样在空中炸裂。
  我在做什么，为什么会这样？
  小爱——我好想她。
  意识渐渐涣散而去。我想，我快要消失了。
  接替我的那个人，将会是谁？
  ……
  「哥哥……」
  飘忽的意识中，传来一声呼唤。
  「哥哥，我在这里！」
  是小爱。
  我睁开眼睛，发现长发的女孩同样飘在空中，黑色的长发四散飞舞，美得无可比拟。她向我飘来，紧紧抱住了我的身体。
  接触的瞬间，发出「嘶嘶」的响声，白色的烟雾从我们相拥的部位腾起。
  小爱的脸上露出了痛苦的表情。但那表情稍纵即逝，取而代之的是一丝笑意——冰冷，却不失温柔！
  接着，一种彻骨的寒意逼入身体，与我体内的炽热温度交织在一起，好似冰山与火山的融合——消失的会是哪一方？
  身体的痛楚减轻了许多，头脑冷静下来，意识逐渐归位。
  小爱，是你救了我？
  我抬起手臂，想拥住她瘦弱的身体。然而，当我的手掌触到她的后背，却深深陷了下去。
  小爱摇了摇头，泪水从眼角不住涌出。她凝视着我，嘴唇微微地开合。
  「谢谢你！哥哥！我——很幸福。」
  随后，「噗」地一声，她整个人都化作了苍白的气体，从怀中消散而尽。
  我拼命地去够，去抓，想把四散的气体揽回身前，可那丝丝凉气，却好似与我游戏一样，从指缝间溜走。
  我落回到地面上，脸颊已被泪水覆盖。
  身体已恢复原样，只是在上衣的口袋中，多了一个张画着小丑图案的鬼牌。
  tbc 妹妹（7）   我回过神，面对着手持各种灵符的除灵师，说不出话来。
  对方同样一脸悲痛的表情。
  他沉声说：
  「对不起。」
  我摇了摇头。
  「归根结底，错的人还是我吧。」我抬起双手，感受着指尖残留得凉颼颼得气息，怅然苦笑，「那么，除灵师先生，动手吧。」
  可对面的男子，却把满手的灵符放回肥大的裤袋里。
  他指了指我背后的方向。
  我回过身，惊然发现，妹妹——具体说是已长大成人的妹妹——就站在我身后，一脸惊诧地看着我。
  接而，她举足向我走来。
  我慌乱起来，这般突然的重逢，叫我不知该如何面对她，该对她说些什么。
  她离我越来越近，越来越近，而后，从我身体中穿了过去。
  是的，穿了过去，就像穿过一副不具实体的全息图像。
  她根本看不到我。
  原来如此。我一直认为她已经死了，所以，我的念者中，并不包含妹妹在内。
  我痴痴地望着妹妹那窈窕的姿影走到除灵师面前。
  她说：
  「您来了。」
  除灵师点头。
  「小姐，你今天真美。」
  妹妹笑。
  「那我们走吧。」
  说着，妹妹走出了院门。而除灵师向我使了个眼色，随即跟她走去。
  我跟随着他们两人的背影，走在逐渐热闹起来的午后街头。
  放学的孩子们从身边跑过，其中一个男孩突然停下脚步。他望着我，随后向我鞠了一躬，便跑开了。我认出他是小靖，但个子长高了很多，而且，已穿上了国中生的制服。
  难道已过了那么久？
  我苦笑，自己完全没有意识到呢。
  路过一家书店时，橱窗中的一张海报吸引了我的注意。
  海报上的男子似曾相识。他靠在钢琴边，手持乐谱，似在沉思着什么。
  啊！那不是钢琴家吗。我之所以没能立刻认出，是因为他的头发已经花白，皱纹也爬上了当年他那俊秀的脸庞。
  海报上写着，他刚刚出版了自己的自传，书名就叫做——《旧钢琴》。
  面对着海报默默出神时，妹妹和除灵师已经走远。我赶忙追了过去。
  他们走进了一家商店买东西，而我站在商店门口，并未走进商店。
  忽然，我察觉有什么在我的腿上蹭了又蹭，低头看去，一只灰色毛发的大狗坐在我的脚边，吐着舌头，友善地注视着我。我蹲下身，抚了抚他的脑袋，它的脖子上挂着一个金色的名牌——托比。
  我吃了一惊，站起身，向商店里张望。柜台后的老板看到了我，他挥手问好，而身边的老板娘抱着一个婴儿，朝我羞涩地笑着。
  妹妹和除灵师走了出来，抱着水果和鲜花，继续沿街道走去。
  我仍跟着他们，直到二人来到一座墓园。
  他们在一座墓碑前面驻足。
  墓碑很整洁，看来时常有人前来打扫。
  妹妹把花和水果摆在碑前的石板上，随后闭起眼睛，双手合十，似在祈祷着什么。除灵师也站在她身边，做着同样的动作。
  而我，站在不远处注视着这一情景，心中有种说不出的惆悵。
  「先生，谢谢你总陪我来为哥哥扫墓。」祈祷过后，妹妹对除灵师说，「我都不知道，哥哥生前还有这样一个朋友。」
  「啊，千万别客气。」除灵师说，「我和小飒认识很久了，而且，还曾是一对好拍档呢。真怀念当初的日子啊，只可惜人总要分别的。」
  妹妹点头。她大概未能理解除灵师真正的意思。
  「那么，我先走了。你和小飒再多聊一会吧。」
  说完，除灵师向我的方向挤了挤眼睛，走开了。
  妹妹长长地鞠躬，目送他离开。随后，圈起膝盖，在墓碑前坐了下来。
  「哥哥，近来一切都好吗？在那个世界，有没有可爱的女孩子陪着你呢？」妹妹低声说着，面带浅浅的笑意。「如果有的话，一定要对她好，不可以花心哦。我在这边也很好，只是前一段爸爸因为肺炎住院，我一股照顾他，没能来看你。不过放心，爸爸已经没事了，他身体壮得很，现在都回店里上班了。」
  妹妹稍作停顿，似乎在酝酿着什么。而后，她继续说道：
  「哥哥，还记得上次对你提起的那个男孩吗？我——真不知该如何开口——我好像有一点喜欢上他了。你听了千万不要生气，我喜欢他，是因为从他身上，可以感受到哥哥你的影子。他人很温柔，说话也像你一样，柔声细语的，但关键时刻却能挺身而出。有时候，我甚至怀疑他是不是你的转世。当然不可能啦。他和你的年纪差不多，你离开时，他早已出世。不过，他真的……真的和你好像呢。」
  说着，妹妹的声音哽咽起来，她把脸埋在双膝之间，我听得到，她在低声哭泣。我走到她身边，轻轻抚摸着她的后背，尽管知道，她根本无法感知到我的存在，却也希望，自己多少能够带给她些许鼓励。
  「对不起，哥哥。不知不觉就哭了出来。」妹妹拭去眼泪，强迫自己保持着笑意，「我知道自己是个罪人，没有资格去爱一个人——可是，能不能给我一次机会，就一次，让我试着和小祈交往一下，一下下就好。可以吗？哥哥。」
  「可以，当然可以！只要你幸福就好。」
  我情不自禁地在妹妹身旁回应着，泪水不小心跌到了她的身上，随后像一粒珠子般，滚落到地面，丝毫没有浸湿她的衣衫。
  「很抱歉对你说了这些事，一定让你心情不好了吧。我们聊些别的吧。」
  之后的时间，妹妹林林总总地说了很多。家里的事，工作上的事，等等。而我，则和她背靠背地坐着，安静地倾听，就像我们仍处在同一次元，就像很多年前，在那间简陋的小库房中一样。
  太太渐渐西沉，将一片橙色的温暖投向大地。几只倦鸟从金色的天空中飞过，发出空明而悠远的叫声。
  妹妹站起身来，整平裙摆。
  「哥哥，我要回去了，不久还会来看你。」说着，她注视着墓碑中央，黑白色的相片，「我会在这个世界好好地活下去的，带上你的那一份。而你，在那个世界，也要快乐哦，带上我的那份。」
  说完，妹妹向墓园的出口走去。窈窕的身影，渐渐消失在无尽的夕阳之中。
  除灵师已神不知鬼不觉地出现在我身旁。
  「她过得，好吗？」我问。
  「谈不上好，也谈不上不好——和这世上大多数人一样。」除灵师说道，「自从你出事之后，你父母大吵了一家，最后离婚，各奔东西。你的父亲带着幸存下来的小爱，继续住在镇子上。儿子的自杀，对他的政治生涯产生了巨大的影响，他在选举中落败，最终放弃了从政的道路，并重新接过家业，做起了五金行的老板，这几年的生意还算不错，打算开第二家店了。你的妹妹则在本地读完了大学，如今在一家小银行工作，生活也算美满。另外——」除灵师拍了拍我的肩膀，「小爱，她已经原谅了这个世界。你呢？」
  我不语，仰起头，望着白昼与黑夜交替的天空，问道：
  「那个世界，究竟是什么样子呢？」
  「我又没有去过，怎么会知道。」除灵师笑，「说不定，是一个重新的开始，也为可知呢。」
  「是吗。」我释然地合上眼睛，「我想，我很快就要知道了。」
  阵阵金光从四面八方升起，我感到暖意融融。
  tbc 妹妹（8）   睁开眼睛的时候，头脑一阵眩晕。
  浑身疲乏无力，好像经历了很多事情，可是，一件都想不起来。
  这里是哪？
  我环视四周。
  门窗、黑板、课桌椅，身边满是嘈杂的声音——有人在说笑，有人在打闹，窗外传来棒球棍击中棒球时的清脆响声。
  这里——是学校吗。
  我为何会在学校？
  「啊！下雨了！」
  「这雨怎么说下就下，太任性了吧。」
  叫喊声从窗外传来，我扭头看去。果然，淅淅沥沥的雨水已从阴沉的天空中落下。
  下雨了，可是——我并没有带雨伞啊。这可怎么回去呢？
  如此想着，我向课桌旁边看去，惊然发现，那里竟摆着一把深蓝色的雨伞。
  原来我带了雨伞啊。
  我这才记起早上，母亲把伞挂递到我手中的情形。
  多亏母亲大人。
  我双手合十，向家的方向拜了拜，随后提起书包，拿起雨伞。
  这时，一个女孩的身影蓦地出现在眼前。
  娇小的身材，漆黑的长发，白皙的脸庞，九成的冷漠之外，似乎还存有一成的柔情。
  我的心脏，仿佛漏跳了一排。
  「小爱……」
  我低声唤出她的名字，仿佛有种暌违千年的感慨。
  她微微地扬起嘴角。
  「哥哥，走吧。肖邦一定饿了。」
  说完，她转身，向教室门口走去。我急忙跟上她的脚步。
  等等，这是什么？
  衬衫的口袋里塞了什么东西，我将它掏了出来。
  诶？为什么会在这里。不记得有放在口袋里了啊？
  今天莫名其妙的事情还真是不少。
  如此想着的时候，妹妹已经翩然走出了教室。
  「喂，小爱，等等我啊。」
  我急忙把手中拿的东西揣回口袋，提起雨伞追了出去。
  而静静躺在口袋中的，是一张长方形的纸牌。
  纸牌中央，画着一个诡异的小丑，长发如瀑，笑靨如花。
  theend